El compromiso de John F. Kennedy con Jacqueline Bouvier se anunció en junio de 1953. Su boda, celebrada el 12 de septiembre de 1953, se convirtió en un gran acontecimiento. No todos los días uno de los solteros más codiciados del país -un Kennedy, sin embargo- dice «sí, quiero». Y al convertirse en noticia nacional, la boda también ayudó a crear un camino hacia la Casa Blanca para John y Jackie unos años más tarde.
Jackie quería una boda pequeña pero los Kennedy tenían un plan más grande
Cuando Jacqueline -más conocida como Jackie- se preparó para casarse con John, ella y su madre Janet Auchincloss imaginaron una ceremonia íntima. «Puedo decir que estoy planeando una boda pequeña», dijo Jackie al Boston Globe. Pero Joseph Kennedy, el padre de su prometido, tenía otros planes. Su hijo era entonces un senador estadounidense recién acuñado, pero Joe veía la posibilidad de un futuro político aún más brillante por delante y no estaba dispuesto a dejar pasar la buena publicidad que ofrecía una boda.
Aunque la madre de Jackie era una presencia formidable, se vio superada por la insistencia de Joe en que la boda de sus hijos tenía que ser un gran espectáculo (su oferta de pagar la factura del asunto también ayudó a superar las objeciones). La boda tendría lugar en Newport, Rhode Island, la casa de verano de la madre de Jackie y su padrastro Hugh Auchincloss Jr., pero fueron los Kennedy quienes elaboraron una extensa lista de invitados que incluía a gente poderosa de Hollywood, Washington, D.C. y Boston. Janet se desahogó con una amiga: «La boda será horrible, bastante horrible. Habrá cien políticos irlandeses»
Jackie y John también necesitaban prepararse personalmente antes de la boda. Tenían sentimientos genuinos el uno por el otro, pero el futuro novio había seguido viendo a otras mujeres durante su noviazgo, y el hecho de estar comprometido no le hizo cambiar. Jackie había sido advertida de las aventuras amorosas de su futuro marido, mientras que John no estaba muy seguro de la vida matrimonial («Nunca vi a un hombre más deprimido que el día que me dijo que se iba a casar», dijo un amigo más tarde). Por supuesto, ambos decidieron, obviamente, seguir adelante con la boda.
Jackie Kennedy lució un vestido diseñado por una tal Anne Lowe.
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Jackie Kennedy siendo escoltada a la iglesia de Santa María por su padrastro, Hugh D Auchincloss, para su boda con John F. Kennedy.
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John y Jackie Kennedy arrodillados en la centenaria iglesia de Santa María durante su boda.
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Cientos de personas se agolparon en el exterior de St. Mary’s en Newport para ver a los recién casados.
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Jackie y John F. Kennedy de pie frente a la iglesia después de la ceremonia de boda.
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Jackie Kennedy con sus damas de honor.
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John y Jackie Kennedy posan con sus ujieres y damas de honor el día de su boda.
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Invitados a la recepción de la boda de los Kennedy.
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John F. Kennedy sonríe mientras su padre, Joseph P. Kennedy Sr., besa a Jackie Kennedy en la recepción de la boda de la pareja.
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El primer baile de los Kennedy al ritmo de «I Married an Angel.»
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La mesa principal: Entre los fotografiados están Robert Kennedy (sentado, segundo a la izquierda), Jackie Kennedy (sentada, en el centro), John F Kennedy (sentado segundo, a la derecha); Eunice Kennedy Shriver (de pie detrás de ellos)
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Jackie fue presionada por el padre de John para que llevara un vestido tradicional
Jackie prefería la moda francesa y los diseños más sencillos, que se adaptaban mejor a su figura. Pero a Joe le preocupaba que ese look pudiera alejar a los posibles votantes. Y ejercía tanto control sobre los planes de la boda que su elección se impuso. En lugar de un diseño más moderno, Jackie aceptó a regañadientes llevar un vestido tradicional.
Ann Lowe, una diseñadora afroamericana cuyo talento era apreciado en las altas esferas de la sociedad, fue seleccionada para hacer el vestido de Jackie. Desgraciadamente, la rotura de una tubería destruyó el vestido de novia y varias piezas de los asistentes a la boda apenas 10 días antes de la ceremonia, lo que obligó a Lowe y a su equipo a trabajar sin descanso para recrear los vestidos dañados. Gracias a los esfuerzos de Lowe, Jackie terminó con un impresionante vestido de tafetán de seda de color marfil confeccionado con 50 yardas de tela que contaba con una gran falda, hileras de volantes y flores bordadas.
Jackie probablemente no era consciente de las molestias que se había tomado la diseñadora, ni de que a Lowe se le había negado inicialmente la entrada en la fachada de la casa cuando había llegado con los vestidos (la diseñadora había insistido en que pasara por la puerta principal o los vestidos no serían entregados). Por lo tanto, Jackie siguió despreciando el estilo al que la habían presionado. Cuando le preguntaron quién le había hecho el vestido, respondió: «Yo quería ir a Francia, pero lo hizo una modista de color». Jackie confesó más tarde a un amigo que se había sentido «como una pantalla de lámpara» con el vestido.
John F. Kennedy sonríe mientras su padre, Joseph P. Kennedy Sr., besa a Jackie Kennedy en la recepción de la boda de la pareja.
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El padre de Jackie se emborrachó demasiado la noche anterior a la boda y no pudo llevarla al altar
En la mañana del 12 de septiembre de 1953, Jackie se puso el vestido que no le gustaba y un velo que pertenecía a su abuela materna antes de dirigirse a la St. Mary’s Church en Newport, donde una multitud de 3.000 personas la vio llegar. Entre los 750 invitados que se encontraban en la iglesia había políticos, escritores conocidos y estrellas de cine. Más de 20 personas formaban parte del cortejo nupcial: por parte del novio se contaban los hermanos Ted y Robert (como padrinos), mientras que entre los asistentes de Jackie se encontraban su hermana Lee Bouvier como matrona de honor y su futura cuñada Ethel Kennedy.
A los ojos de la novia, ese día faltaba una persona importante en acción: su padre biológico, John «Black Jack» Bouvier. Las relaciones entre los padres de Jackie habían seguido siendo polémicas en los años posteriores a su divorcio, por lo que Bouvier no había sido invitado a la cena de celebración de la noche anterior a la boda. Sintiéndose herido, el padre de Jackie había procedido a emborracharse. El día de la boda de su hija, Bouvier no pudo llevarla al altar. En su lugar, su padrastro hizo los honores. Jackie se sintió desolada por la ausencia de su padre, aunque mantuvo su turbación oculta en su interior.
Esperando en el altar, el rostro del novio sufrió un rasguño, resultado de un mal aterrizaje durante un partido de fútbol americano de la marca Kennedy el día anterior. Esta lesión no interfirió en la ceremonia, pero la espalda de Kennedy, notoriamente problemática, apenas pudo soportar el servicio. El oficiante fue el arzobispo de Boston Richard Cushing, que también dio una bendición personal del Papa Pío XII.
Jackie Kennedy siendo escoltada a la Iglesia de Santa María por su padrastro, Hugh D Auchincloss, para su boda con John F. Kennedy.
Foto: Lisa Larsen/The LIFE Picture Collection/Getty Images
La recepción contó con más de mil invitados
Invitados y curiosos crearon un atasco de camino a la recepción en Hammersmith Farm, la finca de 300 acres de Auchincloss. La lista de invitados para la ceremonia de la boda se había limitado a la capacidad de la iglesia, pero Joe había invitado a más personas a la recepción para un total de 1.200 invitados. Esto provocó un atasco humano alrededor de los novios, y los nuevos señores Kennedy tardaron dos horas en estrechar la mano de sus invitados.
Jackie y Kennedy acabaron bailando por primera vez al ritmo de «I Married an Angel» y cortando una tarta de boda que medía metro y medio de altura. Durante todo ello, los medios de comunicación prestaron mucha atención. Cuando la revista Life publicó las fotos de la boda unas semanas después, se citó a un invitado diciendo que el evento había sido «como una coronación». En cierto modo, esta persona tenía razón: la boda fue un primer paso en el camino que llevó a Jackie y John a la Casa Blanca.