| Disparos de 10 yardas | Disparos de 20 yardas | Salto vertical | Maravilloso | 6 pies 5 1⁄2 pulgadas (1.97 m) |
265 lb (120 kg) |
32 3⁄4 in (0,83 m) |
9 7⁄8 in (0,25 m) |
4,72 s | 1.67 s | 2,78 s | 31 in (0,79 m) |
24 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Los valores fueron tomados en el Pro Day de LSU. | ||||||||||||
John Clayton de ESPN declaró que los entrenamientos de Russell en el 2007 NFL Scouting Combine que su fuerza de brazo y tamaño impresionaron a varios equipos, y predijo que «sería difícil dejar pasar a Russell en el #1». En el combine, Russell declaró sobre su tamaño: «He estado jugando de quarterback desde siempre. Siempre fui más grande y más alto que los otros chicos, y siempre fui capaz de lanzarlo a una buena distancia del campo.» El director general de los Cleveland Browns, Phil Savage, dijo sobre las habilidades de Russell: «Su talento es considerable. Es una rara combinación de tamaño y fuerza de brazo».
Russell fue seleccionado por los Oakland Raiders como el número uno de la selección general. Russell fue uno de los cuatro jugadores de LSU tomados en la primera ronda, junto con el safety LaRon Landry, y los receptores abiertosDwayne Bowe y Craig Davis.
El ex gerente general de los Detroit Lions y linebacker de los Raiders, Matt Millen, dijo en 2015 que le advirtió al dueño de los Raiders, Al Davis, que no drafteara a Russell después de que Millen lo echara de una entrevista previa al draft por estar demasiado distraído. El entrenador en jefe de los Raiders, Lane Kiffin, también declaró que no quería draftear a Russell, lo que Davis reconoció. Kiffin dijo en una entrevista de 2016 con Sports Illustrated que quería al receptor Calvin Johnson, quien fue seleccionado en segundo lugar por los Lions y se convirtió en un miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Sin embargo, después de despedirlo en 2008, Davis dijo que Kiffin se mostró indeciso respecto a su elección preferida y que sólo se empeñó en evitar que los Raiders draftearan a Russell.
Temporada 2007
Después de no llegar a un acuerdo de contrato con los Raiders, Russell aguantó durante el campamento de entrenamiento y la primera semana de la temporada 2007 de la NFL, hasta el 12 de septiembre, cuando firmó un contrato de seis años por un valor de hasta 68 millones de dólares, con 31,5 millones garantizados. El entrenador en jefe de los Raiders, Lane Kiffin, no nombró inmediatamente a Russell como mariscal de campo titular, y dijo: «De esta manera podemos controlar realmente lo que está haciendo, jugar durante esta cantidad de tiempo para esta cantidad de jugadas. No tiene que tener todo dominado», señalando que Russell se había perdido todo el campo de entrenamiento y que otros mariscales de campo, como David Carr, deberían haber sido llevados más lentamente.
Russell hizo su primera aparición profesional el 2 de diciembre de 2007, contra los Denver Broncos. Entrando al juego en el segundo cuarto en relevo del titular Josh McCown, Russell jugó dos series, y completó 4 de 7 intentos de pase para 56 yardas. El 23 de diciembre de 2007, contra los Jacksonville Jaguars, Russell lanzó el primer pase de touchdown de su carrera, un pase de dos yardas a Zach Miller. Terminó el partido con siete completos en 23 intentos de pase para 83 yardas, con un pase de touchdown, tres intercepciones y un fumble perdido.
Russell hizo su primera salida en su carrera en el último partido de la temporada contra los San Diego Chargers. Fue interceptado dos veces y perdió un fumble, lo que llevó a los Chargers a sumar 17 puntos por pérdidas de balón. Después de lanzar su segunda intercepción, no se levantó inicialmente del campo debido a una lesión, y fue llevado a los vestuarios en un carro más tarde en el juego, después de lo cual fue reemplazado por Andrew Walter. En ese primer comienzo, Russell completó 23 de 31 pases para 224 yardas, un touchdown, dos intercepciones y un fumble perdido. Russell terminó su temporada de novato con 36 pases completados en 66 intentos, 373 yardas, dos touchdowns y cuatro intercepciones. Después del partido de San Diego, Kiffin lo nombró mariscal de campo titular para la próxima temporada 2008.
Temporada 2008
En la semana 2 de la pretemporada 2008 contra los Tennessee Titans, completó 10 de 17 pases para 75 yardas y un touchdown. En la semana 3, frente a los Arizona Cardinals, completó 14 de 28 pases, lanzando para 180 yardas mientras lanzaba una intercepción y ningún touchdown en la derrota por 24-0 en casa.
Russell fue nombrado titular para el partido inaugural de la temporada 2008, que fue contra el rival de división, Denver Broncos. Los Raiders fueron derrotados por los Broncos 41-14. Russell completó 17 de 26 intentos de pase para 180 yardas y también lanzó para dos touchdowns, terminando con un índice de pasador de 111,1. Falló una vez al principio de la zona roja mientras buscaba completar un lanzamiento a Darren McFadden en el plano. La semana siguiente, contra los Kansas City Chiefs, los Raiders ganaron 23-8. Russell pasó para 55 yardas y completó 6 de 17 pases sin touchdowns ni intercepciones. Las siguientes tres semanas los Raiders perdieron contra los Buffalo Bills, San Diego Chargers y New Orleans Saints. Russell fue titular en los tres partidos, pero sólo lanzó un total combinado de dos touchdowns durante ese lapso.
En la Semana 7, los Raiders vencieron a los New York Jets 16-13 en tiempo extra. La victoria puso fin a su racha de cuatro derrotas en casa. Russell completó 17 de 30 pases para 203 yardas y un touchdown. Fue la primera victoria del entrenador en jefe Tom Cable como entrenador en jefe de los Raiders. Russell lideró al equipo en un drive de 43 yardas para preparar el gol de campo ganador de Sebastian Janikowski. Los siguientes cuatro partidos fueron derrotas ante los Baltimore Ravens, Atlanta Falcons, Carolina Panthers y Miami Dolphins. Una semana después del partido de Miami, llevó a los Raiders a una victoria por 31-10 contra Denver, donde completó 10 de 11 pases para 152 yardas y lanzó un touchdown.
Russell terminó la temporada 2008 ganando partidos consecutivos contra los Houston Texans y los Tampa Bay Buccaneers. En esos tres últimos partidos, Russell lanzó para seis touchdowns y dos intercepciones.
Temporada 2009
En agosto de 2009, Russell fue nombrado quarterback titular de los Raiders para la temporada. En una derrota de la Semana 5 ante los New York Giants, Russell perdió tres balones perdidos y pasó para 100 yardas. Tras una derrota ante los Kansas City Chiefs el 15 de noviembre, Russell fue enviado al banquillo indefinidamente por el entrenador Tom Cable en favor de Bruce Gradkowski. Gradkowski lideró dos remontadas en el cuarto trimestre y derrotó a los Cincinnati Bengals y a los Pittsburgh Steelers en las dos semanas siguientes, lanzando cinco pases de touchdown. Después de que Gradkowski se lesionara contra los Washington Redskins, Russell terminó el partido para los Raiders, que resultó en una derrota. Después del partido, Cable decidió poner en marcha al suplente Charlie Frye en lugar de Russell, lo que hizo que Russell pasara a ser el tercero en la tabla de profundidad. Cuando Frye se lesionó contra los Denver Broncos, Russell jugó cerca del final del partido. El partido se saldó con una victoria. Terminó la temporada 2009 con el menor índice de mariscal de campo, el menor porcentaje de finalización, el menor número de touchdowns de pase y el menor número de yardas de pase entre los mariscales de campo calificados en la NFL.
En marzo de la temporada baja de 2010, NBC Sports describió a Russell como «anualmente e increíblemente sobrepeso», diciendo que Russell, a menudo criticado por una percibida falta de acondicionamiento, llegó al mini-campamento pesando 290 libras, por encima de su peso inicialmente reportado de 271. En abril, el National Football Post informó de que pesaba 300 libras. Sin embargo, Cam Inman del Oakland Tribune dijo que Russell tuvo «un buen primer minicampamento» y «está en gran forma» en el primer campo de entrenamiento del equipo a finales de abril. En una entrevista durante el campamento, Russell dijo «Hoy voy a seguir saliendo, compitiendo por el puesto, trabajando hasta el cansancio»
Ese mismo mes, los Raiders cambiaron al mariscal de campo de los Washington Redskins, Jason Campbell, lo que dejó al equipo con cinco mariscales de campo en la lista: Campbell, Russell, Frye, Gradkowski y Kyle Boller. En ese momento, Cable dijo que Russell podría competir por el puesto de titular. El 6 de mayo de 2010, los Raiders liberaron a Russell. Un día después, Russell superó las exenciones, convirtiéndose en un agente libre sin restricciones.
Los Raiders presentaron una queja el 28 de mayo de 2010, solicitando la devolución de 9,55 millones de dólares a Russell por lo que se pagó como anticipos salariales para las temporadas 2010 a 2012 de la NFL. Su agente dijo que «el dinero en cuestión estaba totalmente garantizado». Por eso Russell se vio obligado a aguantar y a perderse todo el campo de entrenamiento como novato. Los Raiders lo saben y este es nuestro único comentario». Posteriormente, Russell presentó una queja contra los Raiders, asegurando que se le debían 9 millones de dólares adicionales por parte del equipo, y las partes resolvieron las quejas en 2013 con los Raiders pagando a Russell 3 millones de dólares extra.
Post-fútbol
El entrenador en jefe de los New Orleans Saints, Sean Payton, dijo en mayo de 2010, que no era el momento adecuado para que los Saints consideraran el fichaje de Russell, pero agregó en que era «noticiable» cuando una alta selección del draft es liberada tan pronto, y dijo que los jugadores como Russell a menudo tienen segundas oportunidades en la NFL. Sin embargo, debido en parte a las preocupaciones sobre su ética de trabajo, no ha vuelto a jugar un partido de la NFL. El 26 de septiembre de 2010, ESPN.com informó de que Russell se había trasladado a Houston, Texas, y estaba entrenando con el ex jugador de la NBA y entrenador jefe John Lucas, que también le asesoraba como entrenador de vida. Russell se entrenó con los Washington Redskins el 2 de noviembre de 2010, pero no fue fichado. El 15 de noviembre de 2010, Russell, que en ese momento pesaba 292 libras, se ejercitó con los Miami Dolphins junto con otros cuatro mariscales de campo para reemplazar a un lesionado Chad Pennington en la lista de los Dolphins. Patrick Ramsey fue finalmente contratado. En enero de 2011, Lucas intentó organizar una reunión para Russell con el presidente de los Baltimore Ravens, Ozzie Newsome, cuando el ejecutivo de los Ravens estaba en Mobile, Alabama, para el Senior Bowl; sin embargo, Newsome se negó a reunirse con Russell. En abril de 2011, Lucas, que se había frustrado con la ética de trabajo de Russell, supuestamente cortó todos los lazos con el mariscal de campo y le pidió que abandonara el área de Houston.
En 2013, Russell declaró que estaba interesado en regresar a la NFL, y que entrenaría con varios jugadores de la NFL, incluyendo a Marshall Faulk y Jeff García, junto con el olímpico Ato Boldon. El intento de regreso de Russell fue documentado por Bleacher Report en una serie titulada JaMarcus Russell’s Road Back to the NFL. En mayo de 2013, Ian Rapoport de NFL Network informó que Russell había vuelto a su peso de novato de 265 libras. También se había informado del interés de los Chicago Bears y Baltimore Ravens. Russell se probó con los Bears el 7 de junio de 2013 y, según un informe de ESPN, presentó una actuación «sólida» mientras se ejercitaba junto a sus compañeros mariscales de campo libres Trent Edwards y Jordan Palmer. Los Bears no lo contrataron, afirmando que no estaban interesados en agregar un cuarto mariscal de campo a la lista. Sin embargo, los Bears firmaron a Edwards y Palmer dos meses después. En abril de 2016, Russell dijo a Sports Illustrated que había escrito cartas a los 32 equipos de la NFL pidiendo una prueba y comprometiéndose a jugar un año gratis, aunque ningún equipo respondió a las cartas.
Impacto
Steve Wyche de NFL.com afirmó que Russell es el mayor fracaso del draft en la historia de la NFL. El Huffington Post lo nombró uno de los 13 mayores fracasos del draft de la década del 2000. Bill Williamson, de ESPN, calificó a Russell como un quarterback «talentoso pero extremadamente decepcionante». Además, el índice de pasador de Russell en 2009, de 50,0, fue el índice más bajo de un mariscal de campo titular en la NFL desde 1998. Sus estadísticas finales durante su permanencia como Raider fueron de 52,1% de pases completados, 18-23 en proporción de TD-INT, una calificación de pasador de 65,2, y perdió 25 balones perdidos, 15 de los cuales fueron balones perdidos.
Ningún jugador de Oakland usó el número de camiseta de Russell durante la temporada regular durante varios años después de su liberación; sólo el punter Marquette King se lo puso, durante la pretemporada 2012 de Oakland antes de ser colocado en la reserva lesionada de la temporada. En 2011, la petición del recién reclutado quarterback Terrelle Pryor de llevar el número 2 fue rechazada por el entonces entrenador Hue Jackson, y Ann Killion de Sports Illustrated dijo que era para evitar comparaciones con Russell. Sin embargo, en 2013, el entrenador de los Raiders, Dennis Allen, permitió a Pryor intercambiar números con King a partir del campo de entrenamiento.