Introducción y primeros años de vida:
James Brown, a menudo llamado «El Padrino del Soul», fue un cantante, músico, bailarín y productor estadounidense. Uno de los progenitores de la música funk, fue una de las figuras más importantes e influyentes de la historia de la música popular. Brown vendió más de 80 millones de discos en todo el mundo.
Nacido «James Joseph Brown» en el seno de una familia extremadamente pobre el 3 de mayo de 1933, vivía en una pequeña choza de madera en Barnwell, Carolina del Sur. La familia de Brown se trasladó a Augusta, Georgia, cuando él sólo tenía cuatro o cinco años. Abandonado por sus padres, fue criado por una tía. Brown aprendió a tocar el piano, la guitarra y la armónica a una edad temprana y empezó a cantar en concursos de talentos. También empezó a trabajar en la calle para ganarse la vida. Condenado por robo a los dieciséis años, Brown fue enviado a un centro de detención juvenil en Toccoa.
Carrera y logros musicales:
James Brown creó un cuarteto de gospel llamado «James Brown and the Famous Flames» con sus compañeros de celda, incluido Johnny Terry. Empezaron a tocar en campus universitarios y clubes nocturnos. Su canción «Please, Please, Please» fue un éxito temprano y el grupo acabó firmando con King Records. El sencillo alcanzó el número cinco en las listas de Billboard. El grupo alcanzó el número uno en la lista R&B con «Try Me» en 1959.
Brown se hizo famoso por sus payasadas en directo. Utilizó su propio dinero para grabar Live at the Apollo en octubre de 1962 por encima de las reservas de su compañía discográfica. El álbum se convirtió en un gran éxito y alcanzó el número dos en las listas de Billboard. Ese mismo año, su sencillo «Night Train» alcanzó el número 5 en las listas R&B y el número 35 en las listas Pop. Con el lanzamiento de «Cold Sweat», el sonido único de Brown había comenzado a ser descrito por la prensa como música funk.
El énfasis en el ritmo en su trabajo infundido con el espíritu rebelde de la época estableció el himno de la transición de la América negra del movimiento de los derechos civiles al movimiento del poder negro. El éxito de 1968 «Say It Loud – I’m Black and I’m Proud» se cita con frecuencia como una de las canciones más populares de los derechos civiles. La carrera de Brown se ralentizó notablemente en 1976, para volver a resurgir en la década de 1960, cuando los músicos de hip-hop emularon su sonido único como plantilla para evocar otra revolución de la música negra. «El Padrino del Soul» siguió actuando y grabando hasta su muerte en 2006 a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva.
Premios y galardones:
James Brown recibió numerosos premios y galardones en su carrera. Ha sido incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, el Salón de la Fama de los Compositores, el Salón de la Fama de los Compositores de Nueva York y el Salón de la Fama de la Música de Georgia. Ganador de tres premios Grammy, Brown fue galardonado con el Lifetime Achievement Award en la 34ª edición de los premios Grammy en 1992.
Vida personal:
James Brown era conocido por su turbulenta y controvertida vida personal. Fue arrestado varias veces por robo, asalto, uso ilegal de una pistola y posesión de marihuana. Brown se casó tres veces.