Hierba de la Pampa, Cortaderia selloana
Los majestuosos penachos de la hierba de la Pampa perenne han inspirado a los poetas y provocado el desprecio de los ecologistas. Con razón, en ambos casos.
En primer lugar, ¿qué tiene de bueno el pasto de las pampas? La poetisa Edna St. Vincent Millay se lamentaba de los fríos y oscuros días de finales de otoño, cuando el «emplumado pasto de las pampas cabalga hacia el viento, como viejos guerreros hacia el oeste, trágicos, raleados de la mitad de su tribu». En otras palabras, cuando la resistente hierba de la pampa empieza a parecer cansada en un paisaje, el invierno está encima. En otras temporadas, macizos de 4 metros de altura agitan flotantes penachos nevados y crean tanto interés visual como cualquier pequeño árbol ejemplar. (Uno de nuestros ejemplos favoritos de esto está en el mágico jardín inglés Saint Timothee.)
¿Cuáles son los inconvenientes de la hierba de la pampa? El mayor negativo: La hierba de la pampa es invasora en algunos climas, sobre todo en la costa oeste de Estados Unidos y en Australia y Nueva Zelanda, donde es una maleza rampante y desplaza a las especies nativas y a los plantones de árboles. (Este comportamiento no se da en sus entornos nativos de Sudamérica, donde «la Cortaderia selloana crece en llanuras fluviales donde parte del año la copa está bajo el agua mientras que el resto del año la planta está estresada por la sequía», como señala Pacific Horticulture.)
Sin embargo, no todas las hierbas de la pampa son igual de invasivas. Siga leyendo para saber cómo diferenciar la hierba de la pampa «mala» de la «segura» antes de plantarla en un paisaje:
Una especie de Cortaderia es mucho más invasiva. Si por casualidad ve la hierba de la pampa en un vivero, huya -no camine- de la Cortaderia jubata, una especie de maleza que no tiene nada del buen aspecto de la Cortaderia selloana. La hierba Jubata, que tiene «hojas ásperas y cortantes» también tiene «penachos de color pardo que parecen viejos trapos de cocina en palos», según el escritor de Pacific Horticulture John Madison, es el Enemigo Público Nº 1 en la lista del Consejo de Plantas Invasoras de California.
El consejo de plantas también incluye a C. selloana en la lista de plantas invasoras. Pero los horticultores experimentados pueden contenerla. «C. selloana es una planta dioica, con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. Los pelos del ovario esponjan los penachos, lo que hace que las plantas femeninas sean los especímenes hortícolas deseados. Si sólo se plantan hembras, no habrá polen ni semillas y los penachos permanecerán esponjados durante algún tiempo», escribe Madison. «Cualquiera que compre una planta de hierba de la pampa debería asegurarse sin lugar a dudas de que se trata de una planta hembra de C. selloana.»
En una nota más ligera, la hierba de la pampa también ha tenido mala prensa recientemente en el Reino Unido. Algunos propietarios han dejado de plantarla en sus jardines delanteros porque su presencia se ha asociado a escándalos sexuales suburbanos. ¿Cómo se ha ganado la hierba de la pampa una calificación X? «Los vendedores de plantas dicen que las ventas se han desplomado, en gran parte debido a que la planta se considera una señal secreta para los transeúntes de que sus propietarios están encantados de practicar el intercambio de parejas», señala el Telegraph. Para que conste, todavía se puede encontrar la hierba de la pampa enana entre las ofertas de más de 4.000 plantas del vivero Crocus (14,99 libras por una maceta de 2 litros de Cortaderia Selloana ‘Pumila’).
Hoja de trucos
- La hierba de la pampa, con alturas de hasta 13 pies y en macizos de 6 o más pies de diámetro, es un elemento que llama la atención y que se puede plantar como un solo macizo o en pequeños grupos, si quieres centrar la atención visual en un lugar específico del jardín.
- Las frondas secas de la hierba de la pampa son adiciones aireadas y espumosas a los arreglos florales.
- La cortadera es una buena compañera de otras hierbas perennes, contrastando en tamaño, textura y color para crear una sensación de profundidad en un paisaje. La hierba de las pampas también es un eficaz telón de fondo para arbustos coloridos como el cornejo rojo.
- La hierba de pampa es una planta perenne que sobrevivirá a los inviernos en las zonas de crecimiento USDA 7 a 11 (y se considera marginalmente resistente en la zona 6).
- Plante la hierba de la pampa en un lugar soleado (con al menos seis horas al día de sol) y en un suelo bien drenado.
- Espacie los grupos de hierba de la pampa a unos 8 pies de distancia para dar cuenta de su silueta escultural en la madurez.
- Antes & Después: De un lienzo en blanco a un jardín dorado en un suburbio londinense
- Hierba doncella: Una guía de campo para la plantación, el cuidado & Diseño
- Jardinería 101: Cómo cuidar las hierbas perennes
- Vineyard Haven: A Napa Valley Garden That Belongs to the Land
Manténgalo vivo
Lea más consejos de cultivo en Hierba de la pampa: A Field Guide to Planting, Care & Design en nuestras guías curadas de Grasses 101. Para más formas de utilizar las hierbas perennes para un efecto pictórico en el jardín, ver:
Y mira aquí para obtener ideas sobre cómo decorar con hierba de la pampa en el interior.
N.B.: Este post se ha actualizado con información y enlaces adicionales; se publicó por primera vez el 1 de febrero de 2019.