Lo que buscas en una jaula de tomate es la jaula más alta posible que puedas encontrar, lo cual no es una tarea fácil. He probado mi cuota de jaulas para tomates a lo largo de los años y la mayoría de las veces me han decepcionado los resultados.
Después de unos cuantos años de frustraciones, finalmente me he decantado por un diseño que ha funcionado bien a lo largo de los años: la jaula para tomates DIY.
Se necesita un poco de trabajo e inversión por adelantado, pero he tenido mis jaulas durante más de 15 años y no muestran signos de desgaste.
En esta entrada del blog, voy a guiarte a través del proceso de hacer tu propia jaula de tomate de bricolaje para que puedas decir adiós a las jaulas de tomate insignificantes que dañan tus plantas más de lo que las ayudan.
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Cómo hacer tu propia jaula para tomates DIY
Después de experimentar con diferentes opciones de enrejado y enjaulado a lo largo de los años (¡y seguir haciéndolo!), esta jaula DIY sigue siendo mi favorita. Son sencillas de construir, fáciles de instalar y duran para siempre.
Las jaulas están hechas de alambre de refuerzo de hormigón que se enrolla en cilindros. Yo prefiero este alambre porque cuenta con grandes aberturas que te permiten meter fácilmente la mano para cosechar incluso la madre de todos los tomates.
Vamos a recorrer el proceso paso a paso de la obtención de los materiales y la creación de los mismos.
Paso 1: Compra tus suministros.
Tendrás que conseguir la malla de refuerzo de hormigón en tu zona. Yo conseguí la mía en la tienda local de cajas grandes.
El alambre es de calibre 10, que es un calibre muy grueso que no se doblará fácilmente, lo cual es algo bueno porque significa que sus jaulas no se deformarán ni se arrugarán con el paso de los años.
Esto también hace que la jaula para tomates sea más pesada y más resistente que otras jaulas. Cuando las tomateras crecen pesan mucho y pueden volcar fácilmente las jaulas más ligeras.
Mide 5′ de altura, lo que es significativamente más alto que la mayoría de las jaulas de tomate comerciales. La que te dije que no compraras arriba tiene menos de 3′ de altura!
Nota que las aberturas (o cuadrados individuales que componen el rollo de alambre) son de 6″ x 6″. Esta gran abertura te permite acceder fácilmente a los tomates maduros para su recolección.
Viene en rollos de varias longitudes. El rollo más grande, de 5′ x 150′, es muy pesado de mover, por lo que deberías llevar a un amigo. Este debe hacer más de 20 jaulas.
Si tiene un grupo de amigos jardineros, esta sería una gran excusa para una fiesta de fabricación de jaulas de tomate DIY!
Es posible que vea muchos otros rollos de alambre mientras compra en la tienda. Estos suelen estar etiquetados como varios tipos de vallas. En un apuro, podrías construir tus jaulas con otros tipos de alambre, pero intenta comprar el más grueso que puedas encontrar e idealmente uno que tenga aberturas más grandes por las que puedas meter la mano.
Alambre de refuerzo para hormigón en mi tienda local de cajas grandes.
Los únicos otros suministros que necesitas para construir tus jaulas para tomates son cizallas robustas y guantes de trabajo gruesos para no cortarte las manos con el alambre. Si tiene un vecino o un miembro de la familia que sea muy hábil, probablemente pueda pedirle prestadas unas cizallas.
Los pasos siguientes son mucho más fáciles de abordar si tiene otra persona que le ayude. Recluta a un amigo que también cultive tomates y organiza una fiesta de fabricación de jaulas para tomates.
Desenrolla completamente el cable y engánchalo alrededor o a algo para evitar que se enrolle y te golpee en la espinilla. (Alguien que conozco hizo eso una vez…) Yo clavé un poste de metal en el suelo y enganché un extremo del rollo sobre él para mantenerlo en su sitio.
Tómate unos minutos para decidir qué tamaño de circunferencia quieres que tenga cada jaula. Mis jaulas tienen 9 cuadrados en cada una y esto funciona perfectamente con el espacio de 18 pulgadas de mis plantas de tomate.
Puedes contar el número total de cuadrados que van a lo largo de todo el rollo para ayudarte a calcular en cuántas jaulas podrás cortarlo.
Sugeriría hacer una muestra para empezar a ver cómo te gusta el tamaño. Prefieres que sea más grande o más pequeño? Si es así, puedes ajustar fácilmente el resto de las jaulas a tu gusto.
Paso 3: Cortar una jaula de tomate de muestra.
Corta cada jaula utilizando la cizalla para ir bajando el ancho del alambre. Querrás dejar un lado cortado a ras de la pieza vertical que recorre la longitud y un lado cortado con las piezas horizontales que sobresalen.
Esto te prepara para el siguiente paso.
Paso 4: Enróllalo en forma de cilindro.
Enrolla la pieza que acabas de cortar en forma de cilindro. Dobla las piezas horizontales largas de un lado de la pieza alrededor del extremo que está cortado a ras para engancharlo en un círculo. Vea la foto de arriba.
Paso 5: Corte las estacas inferiores.
Una vez que tenga su alambre asegurado en un cilindro, corte el anillo inferior para crear estacas para estabilizar la jaula en el lecho del jardín. Mira la foto de abajo.
¡Ahora ya tienes tu jaula de tomate DIY de muestra!
Paso 6: Prueba tu muestra.
Lleva tu muestra a tu jardín y empuja las estacas en la tierra. ¿Qué le parece? Funciona con el espaciado de tus tomates? ¿Quieres una jaula más grande o más pequeña?
Si quieres hacer cambios, recorta una segunda muestra y pruébala. Una vez que se haya decidido por un diseño de jaula que le guste, continúe repitiendo los pasos 3-5 hasta que haya creado tantas jaulas para tomates como necesite para su huerto.
Le recomiendo que utilice todo el rollo, incluso si hace más jaulas de las que necesita. Así no tendrá que ocuparse de almacenarlas en algún sitio.
Puede regalar las jaulas que le sobren a un amigo jardinero o a un vecino, o colocarlas en la acera y ¡alguien las recogerá enseguida!
Paso 7: Plantar tus tomates.
Si aún no has plantado tus tomates, y ya ha pasado la fecha media de la última helada, ¡es el momento! Hay casi tantas sugerencias para el espaciamiento como variedades de tomate.
Yo planto los míos en filas dobles a lo largo de la cama con 18″ entre cada planta. Este es un espacio bastante estrecho, pero mis jaulas y algunas podas estratégicas me permiten plantarlas así de cerca.
Lee los 8 pasos para plantar un semillero de forma experta aquí.
Paso 8: Acolcha tus tomates.
¡Inmediatamente después de plantar, acolcha tus tomates! Esto ayudará a reducir las enfermedades transmitidas por el suelo que se extienden a sus plantas cuando llueve, a reducir la cantidad que tiene que regar, a suprimir la mayoría de las malas hierbas (menos trabajo – ¡yay!), y a descomponer y añadir materia orgánica a su suelo con el tiempo.
Recomiendo mantener todo su jardín acolchado durante todo el año por las razones anteriores. Puedes leer más sobre los beneficios del mantillo y qué tipos usar en tu huerto aquí.
Paso 9: Instala tus jaulas de tomate DIY.
Después de plantar, simplemente baja una jaula sobre cada tomatera y utiliza tu pie para clavar las estacas en el suelo. En mi jardín, no suelen necesitar ningún refuerzo extra para mantenerlas estables durante toda la temporada.
Si vives en una zona muy ventosa puede que quieras clavar un poste metálico en forma de T en el suelo y asegurar la jaula a él. También puede utilizar cordeles o bridas para asegurar las jaulas entre sí para conseguir una mayor estabilidad.
Cuando las tomateras crecen mucho hacia el final de la temporada, pueden ser un poco pesadas y es más probable que se vuelquen las jaulas.
Paso 10: Apártese y admire su trabajo
¡Ta-da! Lo has conseguido. Ha sido bastante sencillo, ¿verdad?
De aquí en adelante, no hay mucho que tengas que hacer. Las tomateras tienden a crecer de forma natural dentro de la jaula. A veces, vuelvo a meter en la jaula a una tomatera extraviada que se extiende demasiado fuera de los límites.
También puedes utilizar hilo o pinzas de jardinería para sujetar una rama muy cargada de frutos a la jaula para que no se rompa mientras están madurando.
Pros & Contras de este diseño de jaula para tomates DIY
Por supuesto, no hay espalderas o jaulas perfectas. Cada una que he probado tiene sus pros y sus contras. Los beneficios de esta jaula de tomate son:
- fácil instalación una vez que tienes las jaulas construidas
- bajo mantenimiento después de que las jaulas están en las plantas
- la longevidad de las jaulas
- el coste inicial de la compra del alambre (aunque el precio por jaula es bastante bajo)
- el almacenamiento durante el invierno cuando no las usas – ocupan mucho espacio
- pueden volcarse en zonas de mucho viento si no están aseguradas
- Sin la extensión, es un completo 12 pulgadas más alto que mi jaula de tomate de bricolaje (6′ vs 5′). Y con la extensión, la jaula es de 8′ de altura!
- Es plegable, lo que significa que puede almacenar muchos más en un espacio pequeño. Yo cuelgo la mía en el garaje en un gancho.
- Tiene unas largas estacas en la parte inferior que ayudan a asegurarla en el suelo.
- Coste: Cuestan 169 dólares el pack de tres jaulas medianas con extensiones. Puedes comprar un rollo entero de alambre por ese precio y hacer más de 20 jaulas de bricolaje.
- Tamaño: Pedí el tamaño mediano y sigue siendo un diámetro demasiado amplio para mi apretado espacio entre tomates.
Estas tres cosas superan con creces los contras para mí. Construí mis jaulas un verano hace más de 15 años y las sigo usando a día de hoy!
Ya ha pasado la temporada y las plantas siguen luciendo limpias y ordenadas.
Los inconvenientes de estas jaulas de tomate DIY son:
En mi opinión, el coste inicial merece la pena porque duran mucho. Su almacenamiento es algo incómodo, sobre todo si tienes un patio pequeño. Yo dejo mis jaulas de pie en un rincón trasero de mi patio cuando no están en uso.
Otras opciones de jaulas para tomates & Espalderas
Si has leído hasta aquí y todavía no te he convencido de que las jaulas para tomates de bricolaje son el camino a seguir, entonces tienes varias opciones de jaulas hechas comercialmente.
Jaula de tomate de Texas
Compré un par de este diseño de jaula de tomate hace unos años para probarlo. Después de usarlo durante unos años puedo declarar con confianza que se clasifica justo ahí como un empate cercano al diseño que uso.
En algunos aspectos, es mejor y en otros, no es tan bueno como el diseño de bricolaje. Nota: No estoy afiliado a esta empresa de ninguna manera.
Los pros son:
Los contras son:
Si sólo cultivas unas pocas plantas de tomate, estas podrían ser la mejor opción para ti. Pero, si plantas muchos tomates, puede que quieras fabricar las tuyas propias.
Mira las jaulas aquí.
La jaula para tomates Big EZ
No las he probado, pero se parecen mucho a la Texas Tomato Cage, aunque son un poco más cortas, 48″. Como ya comentamos, las jaulas de tomate cortas no son lo ideal.
Se fabrican en Estados Unidos, lo cual es una buena característica. Lea más sobre ellas aquí.
Jaula de tomate cuadrada extra alta
Tengo una jaula de tomate similar a esta, pero no de la misma empresa. Gardener’s Supply es una empresa de buena reputación con sede en Vermont, por lo que puede sentirse seguro al comprar jaulas de ellos.
Incluso en extra alto, son sólo 53″ cuando se instalan. Los paneles se separan, por lo que puede ponerlos planos en el almacenamiento, que es una gran característica si usted no tiene un montón de espacio. Puedes pedirlos en verde o rojo, lo que es divertido!
Encuéntralos aquí.
Enrejado vegetal DIY
Yo planto mis tomates cherry en los enrejados de panel de ganado DIY que he creado para mi jardín. Estas serían una buena opción si no cultivas tantas tomateras.
Podrías meter todas tus plantas sólo en estas espalderas y son súper altas, así que hay mucho espacio para que las plantas crezcan hacia arriba.
Lee mis instrucciones paso a paso y tres opciones de espalderas aquí.
Notas adicionales sobre el tomate & Recursos
Qué tipo de tomate enjaular
Cuando hablamos de enjaular y enrejar tomates, nos referimos específicamente a las variedades de tomate indeterminado. Estas variedades siguen creciendo a lo largo de la temporada, lo que significa que continuamente se hacen más altas, más anchas y producen nuevos tomates.
Estos son los tomates que necesitas enrejar y enjaular.
Las variedades de tomate indeterminado crecen a una altura más corta y luego producen toda su fruta durante una ventana corta. Dependiendo de la variedad, a menudo no necesitas enjaularlos o enrejarlos en absoluto.
Si quieres enjaularlos, puedes utilizar una de las jaulas «prohibidas» que te disuadí de comprar al principio de este post.
Si no estás seguro de qué tipos de tomate tienes, tienes que buscar la variedad en internet para saber si es indeterminado o determinado.
Preocupaciones de la zona con mucho viento
Si tu huerto está en una zona expuesta al viento, existe la posibilidad de que tus jaulas se vuelquen cuando los tomates sean altos y pesados. Deberás asegurarlas con postes clavados en el suelo o atarlas a una valla u otra estructura. Puedes poner un poste entre cada dos plantas y utilizar hilo o cremalleras para asegurarlas al poste.
Más consejos sobre tomates & técnicas
Recomiendo podar tus tomateras varias veces después de plantarlas. Puedes leer todo el porqué y el cómo en este post.
Si te gustan los tomates y quieres seguir leyendo sobre ellos (¡¿quién no?), he escrito varios artículos aquí:
Cómo elegir qué tomates cultivar
Modo de prevenir las enfermedades de los tomates en tu huerto
Ahorra tiempo conservando tus tomates con este rápido hack
Dado que los tomates son una planta hortícola tan querida por muchos de nosotros, definitivamente vale la pena invertir un poco de tiempo, energía y dinero extra para asegurarte de que tienes una gran jaula que mantendrá a tu planta sana, fuera del suelo y produciendo un montón de magníficos tomates durante toda la temporada.