Johnny Ringo

Nacido

3 de mayo de 1850

Murió

13 de julio, 1882 (a la edad de 32 años)

Causa de la muerteítulo>

Herida de bala en la cabeza

Cuerpo descubiertoítulo>

Cañón de Turkey Creek, Arizona Territory

Lugar de anidamiento

Valle de Turkey Creek Oeste, Arizona
31°51′57″N 109°25′08″W / 31.865868°N 109.418852°W

Nacionalidad

Americana

Otros nombres

Johnny Ringo, Johnny Ringgold

Ocupación

Fuera de la ley

Años de actividad

1875-1882

John Peters Ringo (3 de mayo, 1850 – 13 de julio de 1882), más conocido como Johnny Ringo, fue un forajido del Viejo Oeste estadounidense asociado libremente con los Cowboys del Condado de Cochise en la ciudad fronteriza de Tombstone, en el territorio de Arizona. Participó en la Guerra del Condado de Mason, durante la cual cometió su primer asesinato. Fue detenido y acusado de asesinato, pero escapó de la cárcel poco antes de su muerte. Se asoció con el sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan, Ike Clanton y Frank Stilwell durante 1881-1882. Tuvo un enfrentamiento en Tombstone con Doc Holliday y Wyatt Earp sospechó que había participado en el intento de asesinato de Virgil Earp y en la emboscada y muerte de Morgan Earp. Ringo fue encontrado muerto con una herida de bala en la sien. Los escritores modernos han propuesto varias teorías que atribuyen su muerte a Wyatt Earp, Doc Holliday, Frank Leslie y Michael O’Rourke.

Vida temprana

Johnny Ringo nació en Washington, Indiana, de lejana ascendencia holandesa. Su familia se trasladó a Liberty, Missouri, en 1856. Era un primo emparentado tangencialmente con los hermanos Younger a través de su tía Augusta Peters Inskip, que se casó con Coleman P. Younger, tío de los forajidos.

En 1858, su familia se trasladó de Liberty a Gallatin, donde alquilaron una propiedad al padre de John W. Sheets, que se convirtió en la primera víctima «oficial» de la banda de James-Younger cuando asaltaron la Daviess County Savings & Loan Association en 1869.

El 30 de julio de 1864, cuando Johnny tenía 14 años, su familia se encontraba en Wyoming de camino a California. Su padre, Martin Ringo, fue asesinado cuando se bajó de la carreta sosteniendo una escopeta, que se disparó accidentalmente. Los perdigones le entraron por el lado derecho de la cara y salieron por la parte superior de la cabeza. La familia enterró a Martin en una ladera junto al camino.

Guerra del condado de Mason

A mediados de la década de 1870, Ringo había emigrado de San José, California, al condado de Mason, Texas. Aquí se hizo amigo de un ex Ranger de Texas llamado Scott Cooley, que era el hijo adoptivo de un ranchero local llamado Tim Williamson.

Los problemas comenzaron cuando dos cuatreros estadounidenses, Elijah y Pete Backus, fueron sacados de la cárcel de Mason y linchados por una turba predominantemente alemana. La guerra total comenzó el 13 de mayo de 1875, cuando Tim Williamson fue detenido por una partida hostil y asesinado por un granjero alemán llamado Peter «Bad Man» Bader. Cooley y sus amigos, incluido Johnny Ringo, llevaron a cabo una campaña de terror contra sus rivales. Los funcionarios la llamaron la «Guerra del Condado de Mason»; localmente se denominó la «Guerra del Hoodoo». Cooley tomó represalias matando al ex sheriff alemán local, John Worley, disparándole, arrancándole la cabellera y arrojando su cuerpo a un pozo el 10 de agosto de 1875.

Cooley ya tenía fama de hombre peligroso y era respetado como Ranger de Texas. Mató a varios otros durante la «guerra». Después de que Moses Baird, partidario de Cooley, fuera asesinado, Ringo cometió su primer asesinato el 25 de septiembre de 1875, cuando él y un amigo llamado Bill Williams cabalgaron frente a la casa de James Cheyney, el hombre que llevó a Baird a la emboscada. Cheyney salió desarmado, les invitó a entrar y empezó a lavarse la cara en el porche, cuando tanto Ringo como Williams le dispararon y lo mataron. A continuación, los dos cabalgaron hasta la casa de Dave Doole y le llamaron para que saliera, pero éste salió con una pistola, por lo que huyeron de vuelta al pueblo.

Un tiempo después, Scott Cooley y Johnny Ringo confundieron a Charley Bader con su hermano Pete y lo mataron. Después de eso, ambos hombres fueron encarcelados en Burnet, Texas, por el sheriff A. J. Strickland. Tanto Ringo como Cooley fueron sacados de la cárcel por sus amigos poco después, y se separaron para evadir la ley.

Para noviembre de 1876, la Guerra del Condado de Mason se había extinguido después de que una docena de individuos hubieran sido asesinados. Se creía que Scott Cooley estaba muerto, y Johnny Ringo y su amigo George Gladden estaban encerrados una vez más. Uno de los supuestos compañeros de celda de Ringo era el famoso asesino John Wesley Hardin. Mientras que Gladden fue condenado a 99 años, Ringo parece haber sido absuelto. Dos años más tarde, Ringo era alguacil en Loyal Valley, Texas. Poco después, viajó a Arizona por primera vez.

La vida en Tombstone

Ringo apareció por primera vez en el condado de Cochise, en el territorio de Arizona, en 1879 con Joseph Graves Olney (alias «Joe Hill»), un amigo de la guerra del condado de Mason. En diciembre de 1879, un Ringo borracho disparó a Louis Hancock desarmado en un salón de Safford, Arizona, cuando Hancock rechazó un trago de whisky de cortesía, afirmando que prefería la cerveza. Hancock sobrevivió a la herida. En Tombstone, Arizona, Ringo tenía fama de tener mal carácter. Es posible que participara en robos y asesinatos con los Cochise County Cowboys, un grupo de forajidos vagamente asociado. En ocasiones, los periódicos locales se referían a él erróneamente como «Ringgold»:238

Enfrentamiento con Doc Holliday

El 17 de enero de 1882, Ringo y Doc Holliday intercambiaron amenazas y parecían dirigirse a un tiroteo. Ambos hombres fueron arrestados por el jefe de policía de Tombstone, James Flynn, y llevados ante un juez por llevar armas en la ciudad. Ambos fueron multados. El juez William H. Stilwell hizo un seguimiento de los cargos pendientes contra Ringo por un robo en Galeyville y éste fue detenido de nuevo y encarcelado el 20 de enero para pasar el fin de semana. Los Earp sospechaban que Ringo había participado en la emboscada del 28 de diciembre de 1881 a Virgil Earp, que lo dejó lisiado de por vida, y en el asesinato de Morgan Earp el 18 de marzo de 1882 mientras jugaba al billar en un salón de Tombstone.

Se unió a la partida que perseguía a los Earp

El ayudante del U.S. Marshal Wyatt Earp y su partida mataron a Frank Stilwell en Tucson el 20 de marzo de 1882. Tras el tiroteo, los Earp y un pelotón federal emprendieron una vendetta para encontrar y matar a los otros que consideraban responsables de la emboscada a Virgil y Morgan. El sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan, recibió una orden de arresto de un juez de Tucson contra los Earp y Holliday y nombró a Ringo y a otros 19 hombres, muchos de ellos amigos de Stilwell y de los Cowboys del condado de Cochise. La cuadrilla del condado los persiguió pero nunca encontró a la cuadrilla de los Earp.

Durante la Cabalgata de la Vendetta de los Earp, Wyatt Earp mató a uno de los amigos más cercanos de Ringo, «Curly Bill» Brocius, en un tiroteo en Iron Springs (más tarde Mescal Springs) a unas 20 millas (32 km) de Tombstone. Earp dijo a su biógrafo, Stuart Lake, que un hombre llamado Florentino Cruz confesó ser el vigía en el asesinato de Morgan e identificó a Ringo, Stilwell, Swilling y Brocius como los asesinos de Morgan, aunque los investigadores modernos han puesto en duda el relato de Earp.

Muerte

El 14 de julio, 1882, el cuerpo de Ringo fue encontrado recostado contra el tronco de un gran árbol en West Turkey Creek Valley, cerca de Chiricahua Peak en el territorio de Arizona. Un propietario vecino escuchó un solo disparo en la tarde del 13 de julio y descubrió el cuerpo de Ringo al día siguiente. Sus pies estaban envueltos en tiras de tela arrancadas de su camisa interior, probablemente porque su caballo se había soltado de su piquete y se había desbocado con las botas atadas a la silla, un método comúnmente utilizado en aquella época para mantener a los escorpiones fuera de ellas. Tenía un agujero de bala en la sien derecha y un orificio de salida en la parte posterior de la cabeza. Según el informe del forense, que aparece en su totalidad en «John Ringo-The Gunfighter Who Never Was» de Jack Burrows, el revólver Peacemaker de Ringo tenía cinco balas. En este informe no se menciona la presencia de un casquillo gastado en el revólver. Por lo tanto, no hay pruebas de que Ringo hubiera disparado su arma, lo que pone en duda la teoría del suicidio, que es lo que concluye Burrows en su libro. Además, el informe del forense afirma que se encontró un corte de cuchillo en la base del cuero cabelludo, lo que indica que alguien había empezado a cortarle la cabellera al muerto Ringo, pero se detuvo por razones desconocidas. Su caballo fue encontrado a tres kilómetros de distancia con sus botas todavía atadas a la silla de montar. Una investigación forense dictaminó oficialmente que su muerte fue un suicidio.

El cuerpo de Ringo está enterrado cerca de la base del árbol donde fue descubierto. La tumba se encuentra en un terreno privado y se necesita permiso para visitar el lugar. A pesar del dictamen del forense, y de los informes periodísticos contemporáneos de que » amenazaba frecuentemente con suicidarse, y de que el hecho se esperaba en cualquier momento», a lo largo de los años se han propuesto teorías alternativas sobre la causa de la muerte de Ringo, de diversa verosimilitud, por parte de investigadores y aficionados.

Teoría de Wyatt Earp

Según el libro Me casé con Wyatt Earp, que el autor y coleccionista Glen Boyer afirmó haber reunido a partir de los manuscritos escritos por la tercera esposa de Earp, Josephine Marcus Earp, Earp y Doc Holliday regresaron a Arizona con algunos amigos a principios de julio y encontraron a Ringo acampado en West Turkey Creek Valley. Cuando Ringo intentó huir por el cañón, Earp le disparó con un rifle. Boyer se negó a presentar los manuscritos de sus fuentes, y los periodistas escribieron que sus explicaciones eran contradictorias y poco creíbles. El colaborador del New York Times Allen Barra escribió que Me casé con Wyatt Earp «… es ahora reconocido por los investigadores de Earp como un engaño»:154 Sin embargo, el historiador de Tombstone Ben T. Traywick considera que la teoría de Earp es la más creíble, ya que sólo Earp tenía motivos suficientes, probablemente se encontraba en la zona en ese momento y, cerca del final de su vida, supuestamente contó a un historiador «con detalles circunstanciales cómo mató a John Ringo».

En 1888, Earp fue entrevistado por un agente del historiador californiano Hubert H. Bancroft, y luego por Frank Lockwood, que escribió Pioneer Days in Arizona en 1932. Earp les dijo que había matado a Ringo al salir de Arizona en 1882, pero incluyó detalles que no coinciden con lo que se conoce sobre la muerte de Ringo. Repitió esa afirmación a por lo menos otras tres personas. En una entrevista con un reportero en Denver en 1896, Earp negó haber matado a Ringo; pero más tarde, en privado, volvió a afirmar que sí lo había hecho.

Teoría de Doc Holliday

La teoría de Holliday es similar a la de Earp, excepto que Holliday es quien supuestamente mató a Ringo. Una variante, popularizada en la película Tombstone, sostiene que Holliday sustituyó a Earp en respuesta a un reto de tiroteo de Ringo y le disparó. Los registros del Tribunal de Distrito del Condado de Pueblo, Colorado (ubicado en Pueblo, Colorado) indican que Holliday y su abogado comparecieron ante el tribunal los días 11, 14 y 18 de julio de 1882 para responder a los cargos de «hurto». Sin embargo, el día 11 se emitió una orden de captura para él, lo que sugiere que en realidad no se presentó en el tribunal en esa fecha. El cuerpo de Ringo fue encontrado el día 14. Seis días antes de la muerte de Ringo, el Pueblo Daily Chieftain informó de que Holliday estaba en Salida, Colorado, a unas 670 millas (1.080 km) de Turkey Creek, Arizona; y luego en Leadville, a unas 700 millas (1.100 km) de distancia, el 18 de julio. Todavía había una orden de arresto pendiente contra Holliday en Arizona por su participación en el asesinato de Frank Stilwell, lo que hace improbable que hubiera entrado en Arizona en ese momento:295-5

Teoría de Michael O’Rourke

Algunos relatos atribuyen la muerte de Ringo a Michael O’Rourke, un jugador itinerante que fue arrestado en Tucson en enero de 1881 bajo la sospecha de asesinar a un ingeniero de minas llamado Henry Schneider. Se dice que Wyatt Earp le protegió de ser linchado por una turba organizada y dirigida por Ringo. O’Rourke escapó de la cárcel en abril de 1881 y nunca fue juzgado por los cargos de asesinato.

El último avistamiento documentado de O’Rourke fue en las montañas Dragoon, cerca de Tombstone, durante mayo de 1881, «bien montado y equipado», y presumiblemente de camino a la salida del territorio. A partir de entonces, sólo se hace referencia a él en rumores y leyendas sin fundamento; según uno de ellos, una combinación de la deuda que tenía con Earp y el rencor que le guardaba a Ringo le impulsó a regresar a Arizona en 1882, seguir la pista de Ringo y matarlo. Aunque algunas fuentes consideran que la historia es plausible, otras señalan que O’Rourke, al igual que Holliday, habría sido reacio a volver a entrar en Arizona con una orden de asesinato pendiendo sobre su cabeza, sobre todo para cometer otro asesinato.

Teoría de Frank Leslie

Una teoría popular en los años inmediatamente posteriores a la muerte de Ringo señalaba a Buckskin Frank Leslie como su asesino. Al parecer, Leslie le dijo a un guardia de la prisión de Yuma, donde cumplía condena por matar a su esposa, que había disparado a Ringo. Aunque muchos creyeron su historia, otros pensaron que simplemente se atribuía el mérito para ganarse el favor del círculo íntimo de Earp, o por la notoriedad que le pudiera reportar. En una historia popular pero sin fundamento, las últimas palabras de Billy Claiborne, después de perder un tiroteo con Leslie en noviembre de 1882, fueron: «Frank Leslie mató a John Ringo. Yo le vi hacerlo.»

En la cultura popular

Cine y televisión

El personaje de Johnny Ringo ha sido representado en las siguientes películas y programas de televisión:

• The Gunfighter (1950) representa a Jimmy Ringo, una representación ficticia de la vida de Johnny Ringo
• City of Bad Men (1953) interpretado por Richard Boone
• The Life and Legend of Wyatt Earp incluye dos episodios que representan a Ringo. John Pickard interpretó el papel en 1957; Peter M. Thompson en 1959.:88-90
• ‘»The Johnny Ringo Story» (17 de marzo de 1958), un episodio de Tales of Wells Fargo interpretado por Paul Richards
• Gunfight at the O.K. Corral (1957), interpretado por John Ireland
• «Johnny Ringo’s Last Ride» (1958), un episodio de la serie de ABC Tombstone Territory, protagonizado por Myron Healey
• Johnny Ringo, protagonizado por Don Durant, emitido durante una temporada (1959-1960) en la CBS. No representaba prácticamente nada de la vida real de Ringo:135
• «The Melancholy Gun» (1963), un episodio de la serie antológica de televisión sindicada Death Valley Days. Interpretado por Ken Scott.
• Ringo y su pistola de oro, un Spaghetti Western de Sergio Corbucci que presenta a un personaje llamado Johnny Ringo en la versión doblada al inglés, aunque no se hace referencia a ninguna hazaña o compañero de la vida real del Ringo histórico, y se le representa como de ascendencia mexicana
• El Alto Chaparral (1969) incluyó dos apariciones de Ringo, interpretado primero por Robert Viharo y luego por Luke Askew.
• The Gunfighters (1966), el séptimo serial de la tercera temporada de Doctor Who, interpretado por Laurence Payne. Inexactamente representó a Ringo como uno de los Cowboys muertos en el Gunfight at the O.K. Corral.
• Doc (1971), interpretado por Fred Dennis
• El mundo perdido (1999), interpretado por David Orth
• Tombstone (1993), interpretado por Michael Biehn
• Wyatt Earp (1994), interpretado por Norman Howell

En la música

En la literatura

Confesiones de Johnny Ringo, unas memorias ficticias. Ringo es representado como un observador libresco e introspectivo de su época cuya novia es asesinada por las tropas de la Unión durante la Guerra Civil. Se ve abocado a convertirse en un forajido hasta que es asesinado por Wyatt Earp.

Ver también

• Lista de fugitivos de la justicia que ya no son buscados

Las lecturas adicionales

• Johnny Ringo en IMDb (serie de televisión 1959 – 1960)
• «JohnnyRingo.com». La información biográfica más completa disponible en la web.
• «John Ringo Family History». Historia de la lápida. Este sitio tiene una foto de Ringo, ofrece una valiosa línea de tiempo de la vida de Ringo y direcciones para encontrar la tumba de Ringo.
• «Johnny Ringo Grave Site». Arizona Ghost Towns. Este es un segundo enlace a la tumba.
• «Mason County War». El manual de Texas en línea.
• David Leighton, «Street Smarts: Notorious bad guy died lonely and alone», Arizona Daily Star, 4 de abril, 2016
• Obras de o sobre Johnny Ringo en Internet Archive