Joseph Priestley fue un científico pionero y descubridor del oxígeno. Entre 1758 y 1761, mientras tenía veinte años y antes de su gran descubrimiento, Priestley fue ministro no conformista y profesor de escuela en Nantwich.
Una placa en Sweetbriar Hall en Hospital Street, Nantwich
dice que el edificio fue ocupado desde 1758 hasta 1761 por Joseph Priestley. Sin embargo, aún no hemos encontrado pruebas de que viviera o enseñara allí. Ver nuestra página sobre Sweetbriar Hall para más información.
Sabemos por la autobiografía de Priestley, y por la Historia de la Ciudad y Parroquia de Nantwich de James Hall, que se hospedó con John Eddowes en y después del año 1758. John Eddowes era estanquero y tendero en High Street, Nantwich.
Priestley predicaba en la cercana capilla presbiteriana (más tarde unitaria), construida en 1726 y demolida en 1970. Si te preguntas cómo era la capilla, el Victoria & Albert Museum tiene una imagen del interior (realizada por el artista de guerra, George Hooper en 1942) aquí.
Joseph Priestley solía tener un mal tartamudeo. En su autobiografía escribe «durante los dos primeros años que estuve en Nantwich, este impedimento había aumentado tanto que una vez informé a la gente que debía abandonar el negocio de la predicación, y limitarme a mi escuela. Sin embargo, haciendo una práctica de lectura en voz muy alta y muy lenta todos los días, finalmente logré mejorar en cierta medida este defecto, pero todavía me veo obligado a recurrir ocasionalmente al mismo recurso».
Descontento con los libros de gramática inglesa disponibles en ese momento, mientras estaba en Nantwich en 1761 escribió su propio libro de texto, The Rudiments of English Grammar. Este libro tuvo mucho éxito y se reimprimió durante más de cincuenta años.
Después de tres años en Nantwich, a Priestley le ofrecieron un puesto de profesor en la Academia de Warrington, que aceptó, trasladándose allí en 1761.
En 2019, Priestley fue presentado en una exposición temporal, titulada From Nantwich to Oxygen: El viaje de los descubrimientos de Joseph Priestley, en el Museo. Los paneles informativos, las exposiciones y las fotos de los eventos están disponibles aquí.
Puede leer más en nuestro folleto Joseph Priestley, Discoverer of Oxygen: His time in Nantwich 1758-1761, que está disponible en nuestra tienda.