Judy Garland: Problemas desde el final del arco iris

El 22 de junio de 1969, Judy Garland murió de una sobredosis de barbitúricos en su hotel de Londres, apenas unas semanas después de haber celebrado su 47º cumpleaños. Aunque los triunfos profesionales de Garland son la razón por la que muchos fans siguen viendo sus películas y escuchando su música, sus tragedias personales son otra razón por la que la gente se identifica con ella como un icono. Aunque todavía vive en la pantalla con su interpretación de «Over the Rainbow» en El Mago de Oz, en la vida real, sus problemas no se derritieron precisamente como gotas de limón. He aquí cinco contratiempos personales y profesionales de su vida y su carrera:

La muerte de su padre

Nacida en Grand Rapids, Minnesota, en el seno de un grupo de artistas de vodevil y propietarios de teatros, Garland todavía era conocida por su nombre de nacimiento, Frances, o «Baby Frances», cuando empezó a actuar a una edad temprana con sus dos hermanas mayores. Aunque su vida familiar se vio empañada por el problemático matrimonio de sus padres, encontró un nuevo hogar en el escenario.

Durante su primera actuación de «Jingle Bells» a la edad de dos años, se negó a dejar de cantar y actuó bis tras bis hasta que su padre la sacó del escenario. El padre de Garland, Frank Gumm, trasladó a la familia a California después de verse envuelto en un escándalo sexual con un acomodador de su teatro. Frank reconoció el talento de Garland y pronto puso sus ojos en Hollywood. Dirigidas por su madre, Ethel, Garland y sus hermanas trabajaron en una variedad de actuaciones hasta que el acto se rompió en 1935.

Toda la atención se centró entonces en la carrera de Garland y pronto consiguió un contrato con la MGM. Aunque el talento de Garland había sido el único objetivo de sus padres durante muchos años, la tensión de su matrimonio seguía afectando a su desarrollo. A pesar de toda la confusión, su cariñoso padre fue su principal fuente de amor y apoyo. Mientras se preparaba para debutar en la radio con MGM, a Frank le diagnosticaron meningitis. ¡Garland interpretó «Zing! Went the String of My Heart» en el programa Shell Chateau Hour mientras su padre fallecía. En el mismo momento en que Garland se embarcó en su carrera con la MGM, su padre, que era su único sentido de la familia, murió. ¡A los pocos años, se distanció de su madre, y «Zing! Went the Strings of My Heart» se convirtió en parte de su repertorio para el resto de su vida.

«Pep Pills»

Garland actuó junto a Mickey Rooney en una serie de películas para la MGM, como Babes in Arms y Love Finds Andy Hardy. Preocupado por su peso, el estudio le exigió que tomara «píldoras estimulantes» para suprimir su apetito y mantener su energía. Luego, al final de cada día de rodaje, suministraban a todas las estrellas infantiles pastillas para dormir. Cuando Garland fue elegida para el papel de El mago de Oz, su peso fue objeto de constantes críticas por parte de Louis B. Mayer y otros ejecutivos del estudio. Sus inseguridades sobre su peso, combinadas con su extenuante agenda de trabajo, la llevaron a tomar aún más pastillas. La dieta constante de Garland a base de anfetaminas y barbitúricos adelgazó su físico y le permitió superar el rodaje. Después de El mago de Oz, Garland ganó un premio especial de la Academia por su actuación. El Mago de Oz se convirtió en su mayor logro y la convirtió inmediatamente en un icono de Hollywood. Por desgracia, también la dejó dependiente de las drogas, lo que afectó a su salud y a su carrera durante el resto de su vida.

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Despedida de la MGM

Después de una serie de éxitos musicales para la MGM, como Meet Me in St. Louis y The Harvey Girls, Garland sufrió una crisis nerviosa en 1947. Su matrimonio con Vincente Minnelli le causó estrés, su adicción a las drogas se descontroló, la impuntualidad de Garland y su ausencia en los platós de rodaje hizo que la despidieran de The Barkleys of Broadway, Annie Get Your Gun y Royal Wedding. Intentó suicidarse dos veces, se divorció de Minnelli y dejó la MGM.

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Pérdida del Oscar por ‘Ha nacido una estrella’

Después de que una serie de conciertos de «regreso» hubieran revitalizado su carrera, Garland protagonizó Ha nacido una estrella para Warner Bros. y obtuvo las mejores críticas de su carrera. Aunque seguía luchando contra la adicción y llegando tarde al plató, el director George Cukor, su coprotagonista James Mason y su marido Sid Luft la ayudaron durante el rodaje y los resultados fueron inmediatamente elogiados. Con su regreso triunfal a la pantalla, Garland fue nominada al Oscar a la mejor actriz. Sus antiguos colegas de la MGM la apoyaron y Hollywood parecía dispuesto a celebrar el regreso de una de sus mayores estrellas. La noche de los Oscar, Garland estaba en el hospital, tras haber dado a luz a su hijo, Joey Luft. Los equipos de cámaras estaban preparados para filmar su discurso de aceptación desde su habitación, ya que Garland era la gran favorita a la mejor actriz. Garland perdió el Oscar frente a Grace Kelly por La chica de campo por sólo seis votos, la carrera más reñida de la historia de los premios de la Academia que no ha sido calificada de empate. Decepcionada y dolida, Garland aún consiguió algunos papeles en el cine y especiales de televisión, pero su adicción empezó a afectar de nuevo a su carrera.

Su legado

Desde muy joven, las inseguridades de Garland la dominaban y sólo se aliviaban cuando sentía la adoración del público. Cada vez que sufría un revés en su carrera, siempre organizaba una remontada. Cuando ganaba peso, se concentraba en intentar perderlo. Cuando cancelaba un evento, realizaba una larga serie de conciertos para compensarlo. Garland era una estrella desde los 16 años y no sabía ser otra cosa. El estrés de Hollywood la había destrozado físicamente y le había provocado crisis nerviosas, pero seguía siendo lo que le daba la felicidad. Su estatus de icono era tan grande que no podía dejar de actuar para sus fans, incluso cuando su voz y su cuerpo fallaban. El estrés de la actuación es una de las tragedias que la llevaron a la muerte, pero su negativa a parar es la razón por la que sigue viva como un icono.