Kathryn Bigelow, cuyo nombre completo es Kathryn Ann Bigelow, (nacida el 27 de noviembre de 1951 en San Carlos, California, Estados Unidos), directora de cine y guionista estadounidense, destacada por sus películas de acción que a menudo presentan protagonistas que luchan con sus conflictos internos. Fue la primera mujer en ganar un Oscar al mejor director, por The Hurt Locker (2008).
Bigelow estudió pintura en el Instituto de Arte de San Francisco, y a principios de los años 70 se trasladó a Nueva York para participar en el programa de estudios independientes del Museo Whitney. Pronto se interesó por el cine y acabó obteniendo una beca para la escuela de cine de la Universidad de Columbia. Allí realizó el cortometraje The Set-Up (1978). Tras graduarse en Columbia en 1979, Bigelow comenzó a trabajar en su primer largometraje, The Loveless, que coescribió y codirigió (con Monty Montgomery). El drama de 1982, protagonizado por un entonces desconocido Willem Dafoe, se centraba en la visita de una banda de moteros a un pequeño pueblo del sur y en la violencia resultante. Posteriormente, Bigelow recibió varios guiones, la mayoría de los cuales eran comedias de instituto. Desinteresada por las ofertas, en su lugar comenzó a dar clases en el Instituto de Artes de California en 1983.
En 1987 Bigelow volvió a la gran pantalla con Near Dark, una película de vampiros que se convirtió en un clásico de culto. Dos años después se casó con el director James Cameron (divorciado en 1991). Describió Acero azul (1989), que coescribió y dirigió, como una «película de acción para mujeres». El drama policíaco estaba protagonizado por Jamie Lee Curtis en el papel de una policía acosada por un asesino en serie. La siguiente película de Bigelow, Point Break (1991), se centra en un agente del FBI (interpretado por Keanu Reeves) cuya lealtad se pone a prueba cuando se infiltra en una carismática banda de surfistas ladrones de bancos. Además de ser un éxito de taquilla, consolidó el lugar de Bigelow en el mundo del cine de acción, tradicionalmente dominado por los hombres. Con la película de ciencia-ficción Días extraños (1995), creó un elegante drama sobre una tecnología futurista que permite la transmisión de pensamientos y recuerdos de una persona a otra. Después de El peso del agua (2000), Bigelow dirigió K-19: The Widowmaker (2002). Basada en un hecho real, se centra en un submarino nuclear soviético que sufre una fuga de radiación. La película de acción, protagonizada por Harrison Ford y Liam Neeson, recibió críticas mixtas y no logró encontrar público.
El siguiente proyecto de Bigelow como directora fue el drama sobre la guerra de Irak The Hurt Locker (2008). La película de bajo presupuesto sigue a un escuadrón de élite de detonadores de bombas que trabajan en Irak. Evitando la política de la guerra, exploraba los peligros del conflicto armado y la atracción que ejerce sobre algunos soldados. Además de la victoria de Bigelow en el Oscar a la dirección, la película obtuvo otros cinco premios de la Academia, incluido el de mejor película. Posteriormente, Bigelow volvió a asociarse con el guionista de The Hurt Locker, Mark Boal, para realizar Zero Dark Thirty (2012), un relato sin concesiones de la operación militar y de inteligencia de Estados Unidos para capturar a Osama bin Laden. También colaboró con Boal en Detroit (2017), sobre los disturbios de la ciudad en 1967.
