Michael Fosina, director general del New York-Presbyterian/Lower Manhattan Hospital.
POR DUSICA SUE MALESEVIC | El único hospital del Bajo Manhattan está cambiando y la comunidad lo está notando.
Después de que el difícil New York Downtown Hospital se fusionara con el NewYork-Presbyterian hace 18 meses, algunas personas temían que se produjeran recortes, pero en lugar de ello, se han añadido nuevos servicios y más personal, así como una renovación de casi 20 millones de dólares en su cuarta planta.
«Ahora desde el Presbyterian es un día diferente», dijo John Fratta, presidente del Comité de la Junta Comunitaria 1 de Seaport, en una entrevista telefónica. «Por fin tenemos un hospital que podemos utilizar».
«Beekman» era uno de los peores hospitales y tenía poco personal, dijo Fratta, refiriéndose a uno de los antiguos nombres del hospital.
Ha estado en el hospital en tres visitas recientes y ha dicho que no tiene «más que cumplidos»
Michael Fosina, el director del hospital, llevó a Downtown Express a una visita el 4 de diciembre del Hospital NewYork-Presbyterian/Lower Manhattan que incluye partes que han sido mejoradas y cambiadas, así como la nueva ala, que está actualmente en construcción.
«Es un proyecto nuevo y emocionante para nosotros y el hospital», dijo Fosina, vicepresidente senior y director general del Hospital Lower Manhattan. «Estamos empezando a juntar todas las piezas».
La remodelación completa de la cuarta planta comenzó casi en cuanto los dos hospitales se fusionaron el 1 de julio de 2013. La planta fue destripada y ahora se está dando forma a varias habitaciones, una entrada y puestos de enfermería.
Las nuevas habitaciones de los pacientes también incluirán elementos como un tablero que enumerará toda la información pertinente sobre el personal que administra la atención.
Actualmente, el hospital cuenta con 132 camas y cuando la nueva planta esté abierta en abril del año que viene, habrá 20 camas más. (El New York Downtown Hospital llegó a tener 254 camas en 2006; en 2013 tenía 180).
En la sala de urgencias, hay una nueva sección independiente dedicada a la atención pediátrica y un pediatra está de guardia las 24 horas del día.
Cuando el Hospital de San Vicente estaba a punto de cerrar en 2010, la comunidad del Downtown estaba preocupada por la falta de pediatras disponibles en las urgencias del Bajo Manhattan. CB. 1 escribió cartas instando a St. Vincent’s a permanecer abierto y citó esto como una de las razones.
«Esto es genial», dijo la presidenta de C.B. 1, Catherine McVay Hughes, quien señaló la creciente población juvenil de la comunidad. «Está llenando un gran vacío desde que St. Vincent ha cerrado».
Fosina dijo que la sala de emergencias de adultos ha sido racionalizada y el hospital ha estado trabajando en ser más eficiente para que la gente pueda ver a un médico más rápido.
El vestíbulo de William St. también está siendo rehecho, explicó Fosina, y debería estar terminado para febrero. Hay planes para reformar el quirófano, las unidades de parto y posparto y las áreas de procedimientos del hospital.
«Todo el interior del edificio se acabará haciendo», dijo. «Nos va a llevar años hacerlo porque hay que vivir en el espacio al mismo tiempo que se hacen las reformas, lo que es complicado.»
Además de los cambios físicos del hospital, Fosina dijo que se ha añadido y ampliado más personal y servicios.
«Hemos añadido más servicios médicos», dijo Fosina en su oficina que tenía estantes forrados con cascos de fútbol y pelotas de béisbol. «Hemos traído más servicios de especialidad aquí abajo», incluyendo neurología y gastroenterología.
«El Bajo Manhattan necesitaba un lugar para que los residentes recibieran atención sanitaria», dijo. «Necesitaba un lugar estable. Este es el único hospital al sur de la calle 14. Pensamos que era la oportunidad adecuada para venir aquí y ayudar a estabilizar y ampliar el acceso a la asistencia sanitaria en la comunidad del Bajo Manhattan».
A lo largo de su historia, el Hospital del Bajo Manhattan ha pasado por varias iteraciones de nombre. Antes de 1991, era Beekman Downtown, luego New York Infirmary-Beekman Downtown Hospital, después N.Y.U. Downtown Hospital y finalmente New York Downtown Hospital. Antes de esta reciente fusión, el hospital ha estado plagado de dificultades financieras.
El New York Downtown Hospital estuvo asociado a la Universidad de Nueva York hasta 2005. Después fue independiente, aunque tuvo vínculos con NewYork-Presbyterian antes de la fusión.
Fosina fue el encargado de la transición y dijo que fue elegido porque NewYork-Presbyterian quería a alguien que entendiera la organización y su funcionamiento.
Durante más de 20 años, Fosina ha trabajado para el NewYork-Presbyterian y en casi todas las seis sedes diferentes. Antes de llegar aquí, dirigía el Hospital Allen, que se encuentra en el extremo norte de Manhattan.
El Hospital New York Downtown tenía una cultura diferente, señaló Fosina cuando se le preguntó por los retos de integrar dos hospitales. Era un hospital independiente, dijo, y se está moviendo para que forme parte del sistema NewYork-Presbyterian.
«Queremos el mismo nivel de atención, el mismo nivel de servicio, el mismo nivel de experiencia en este campus que en todos nuestros campus», dijo. «Seguimos integrando y cambiando la cultura».
El Bajo Manhattan se está convirtiendo en un hospital de servicios completos, dijo Fosina, que está respondiendo a las necesidades de la comunidad. Por ejemplo, el área especial para niños de la sala de emergencias se creó porque hay muchas familias aquí abajo, explicó Fosina.
Ha habido un crecimiento en la cantidad de personas que usan el hospital, según Fosina, quien dijo que en la parte quirúrgica ha habido alrededor de un seis por ciento de aumento en los pacientes.
El NewYork-Presbyterian está afiliado al Weill Cornell Medical College y si un paciente necesita un tratamiento que no está disponible en el hospital, puede acudir a uno de los centros médicos académicos. Fosina dijo que la atención del paciente será perfecta gracias a la estrecha relación.
Fosina creció en Westchester y, después de asistir a la Universidad de Delaware para obtener una licenciatura en ciencia animal, consiguió un trabajo en el departamento de cardiología de la Universidad de Columbia como técnico. Mientras estaba en Columbia, tomó una clase de administración de hospitales y quedó «completamente fascinado». Acabó obteniendo un título de posgrado en la escuela de salud pública de la universidad.
«Se trata de la salud del público», dijo Fosina, que ahora vive en New Rochelle. «Se trata de la salud de la comunidad. Se supone que los hospitales son recursos de confianza en la comunidad y es una oportunidad para realmente devolver a la comunidad de una manera significativa.»
El hospital se ha puesto en contacto con la junta de la comunidad, dijo Fratta, y ha dado a los miembros dos visitas a las instalaciones.
«Estamos muy contentos», dijo.
Fosina ha acudido a las reuniones de la Junta Comunitaria 1 para recibir información actualizada y dijo que el hospital, que ha patrocinado eventos, realmente quiere ser un socio de la comunidad.