La cría de animales para la alimentación requiere enormes cantidades de tierra, alimentos, energía y agua, y causa un inmenso sufrimiento animal.
Cambio climático
A nivel mundial, la agricultura animal es responsable de más gases de efecto invernadero que todos los sistemas de transporte del mundo juntos. Según las Naciones Unidas, es necesario un cambio global hacia una dieta vegana para combatir los peores efectos del cambio climático.
Uso del agua
Se necesita una enorme cantidad de agua para cultivar para que los animales se alimenten, limpiar las sucias granjas industriales y dar de beber a los animales. Una sola vaca destinada a la producción de leche puede beber hasta 50 galones de agua al día -o el doble en épocas de calor- y se necesitan 683 galones de agua para producir sólo un galón de leche. Se necesitan más de 2.400 galones de agua para producir una libra de carne de vacuno, mientras que para producir una libra de tofu sólo se necesitan 244 galones de agua. Al hacerse vegano, una persona puede ahorrar aproximadamente 219.000 galones de agua al año.
Los animales criados para la alimentación en los EE.UU producen muchas veces más excrementos que toda la población humana del país. Según la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA), los animales de las granjas industriales estadounidenses producen unos 500 millones de toneladas de estiércol al año. Al no haber plantas de procesamiento de aguas residuales de animales, la mayoría de las veces se almacena en «lagunas» de residuos (que pueden verse en las vistas aéreas de las granjas industriales) o se rocía sobre los campos.
Los residuos de las granjas industriales y del pastoreo de ganado son una de las principales causas de contaminación de nuestros ríos y lagos. La EPA señala que la escorrentía puede transportar bacterias y virus y que las aguas subterráneas pueden contaminarse.
Las granjas industriales suelen eludir los límites de contaminación del agua rociando estiércol líquido en el aire, creando nieblas que son arrastradas por el viento. Las personas que viven cerca se ven obligadas a inhalar las toxinas y los patógenos del estiércol rociado. Un informe del Senado del Estado de California señaló que «los estudios han demostrado que las lagunas emiten sustancias químicas tóxicas en el aire que pueden causar problemas inflamatorios, inmunológicos, de irritación y neuroquímicos en los seres humanos».
El uso de la tierra para cultivar para los animales es enormemente ineficiente. Se necesita casi 20 veces menos tierra para alimentar a alguien con una dieta basada en plantas (vegana) que para alimentar a un consumidor de carne, ya que los cultivos se consumen directamente en lugar de utilizarse para alimentar a los animales. Según la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, se necesitan hasta 10 libras de grano para producir sólo una libra de carne, y sólo en Estados Unidos se utilizan 56 millones de acres de tierra para cultivar piensos para animales, mientras que sólo 4 millones de acres producen plantas para que las coman los seres humanos.
Más del 90% de toda la tierra de la selva amazónica talada desde 1970 se utiliza para el pastoreo de ganado. Además, uno de los principales cultivos de la selva es la soja utilizada para la alimentación animal. (La soja que se utiliza en la mayoría de las hamburguesas vegetales, el tofu y los productos lácteos de soja que se venden en Estados Unidos se cultiva aquí mismo)
Océanos
Mientras las granjas industriales arruinan nuestra tierra, los métodos de pesca comercial, como la pesca de arrastre de fondo y la pesca con palangre, suelen limpiar el fondo del océano de toda vida y destruir los arrecifes de coral. También matan a miles de delfines, tortugas marinas, tiburones y otros animales de captura incidental. Las piscifactorías costeras liberan heces, antibióticos, parásitos y peces no autóctonos en ecosistemas marinos sensibles. Además, como la mayoría de los peces de piscifactoría son carnívoros, se les alimenta con cantidades masivas de pescado salvaje. Por ejemplo, se necesitan hasta 3 libras de harina de pescado para producir cada libra de salmón de piscifactoría.
Lo que puedes hacer
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La buena noticia es que es más fácil que nunca cambiar a una dieta vegana respetuosa con la Tierra. Acepta el compromiso de PETA de hacerte vegano. Probablemente verás una mejora en tu salud en un mes, y tu conciencia estará tranquila, sabiendo que estás haciendo tu parte para ayudar al medio ambiente y a los animales.