Foto publicitaria del reparto de Green Acres de izquierda a derecha: Pat Buttram como el señor Haney, y Tom Lester … como Eb Dawson, Alvy Moore como Hank Kimball, (sentados) Eleanor Audley como Eunice Douglas, Eddie Albert como Oliver Douglas y Eva Gabor como Lisa Douglas.
Archivo Bettmann
Tom Lester, recordado como el granjero Eb Dawson en la comedia de la CBS Green Acres, falleció el lunes por complicaciones de la enfermedad de Parkinson en la casa de Nashville de su prometida y cuidadora durante mucho tiempo Jackie Peters. Tenía 81 años.
Nacido en Laurel, Mississippi, en 1938, Lester se licenció en química en la Universidad de Mississippi, pero decidió trasladarse a Los Ángeles para dedicarse a la interpretación. Tras aparecer en una obra de teatro con la estrella de Petticoat Junction, Linda Kaye Henning, Lester fue contratado para actuar en Green Acres en 1965. El padre de Linda Kaye, Paul Henning, creó y produjo el exitoso trío de comedias rurales de la CBS: The Beverly Hillbillies, Petticoat Junction y Green Acres.
Green Acres fue un éxito inmediato, llegando a ser el número 6 en la clasificación de hogares de Nielsen en su segunda temporada. Y Lester, como la mayoría de los actores, apareció en las tres series en algún momento.
Aunque seguía siendo un actor respetable, Green Acres en 1971 fue víctima de la «purga rural», cuando todo lo que había en la CBS «con un árbol», según la leyenda común, fue cancelado en la nueva era de comedias más realistas como The Mary Tyler Moore Show y All in the Family.
Después de Green Acres, Lester actuó como estrella invitada en series como Love, American, Style; Marcus Welby, M.D.; Little House on the Prairie; y la original Knight Rider. También apareció en la obra teatral Benji, de 1974. Y, en 1990, Lester revivió su personaje de Eb en la película de televisión Return to Green Acres, que contó con las estrellas originales Eddie Albert (Oliver Douglas), Eva Gabor (Lisa Douglas), Pat Buttram (Mr. Haney), Frank Cady (Sam Drucker), Mary Grace Canfield (Ralph Monroe) y Sid Melton (Sid Melton).
Las conversaciones sobre una reposición de Green Acres en 2007 nunca salieron a la luz, como tampoco lo hizo un musical de Broadway planeado en 2012 basado en la serie.
Lester finalmente regresó a su casa en Mississippi para trabajar en la granja de su familia y más tarde viajó por el país como evangelista cristiano. Su último papel acreditado fue la comedia de 2014 Campin’ Buddies.
A Lester le sobreviven su hermano, una tataranieta y un tataranieta.