Antecedentes: El punto de referencia anatómico que se utiliza para identificar el nivel correcto para la punción lumbar es la línea que une ambas crestas ilíacas. Ésta cruza la columna vertebral a nivel del espacio intervertebral L4-L5 o vértebra L4. Puede ser difícil de determinar en un grupo de pacientes ortopédicos debido a trastornos ortopédicos crónicos, dolor crónico, sobrepeso o dificultades de posicionamiento para la punción lumbar. El objetivo de este estudio fue determinar si la identificación del espacio intervertebral mediante un examen físico difiere de la de una evaluación ecográfica.
Métodos: En este estudio se inscribieron pacientes adultos programados para una cirugía de miembros inferiores bajo bloqueo espinal. El espacio intervertebral adecuado para la punción lumbar se determinó mediante un examen físico realizado por un anestesista en posición sentada o lateral. A continuación se realizó una ecografía lumbar. En primer lugar, se colocó un transductor en vista sagital paramediana seguida de una vista interlaminar transversal para confirmar la identificación de los espacios interlamares. Se aplicó el enfoque «counting-up» empezando por el espacio L5-1.
Resultados: Ciento veintidós pacientes (122) fueron incluidos en este estudio. Los espacios intervertebrales lumbares se identificaron mediante ecografía en todos los casos. Hubo concordancia en la identificación de los espacios intervertebrales (entre la clínica y la ecografía) en 78 casos (64%). La desviación media de la inexactitud fue de un espacio intervertebral, sin diferencias estadísticas entre la dirección cefálica y caudal. No hubo diferencias estadísticamente significativas en cuanto a los datos demográficos (sexo, edad, altura, peso o IMC), la posición para la punción lumbar o el espacio intervertebral elegido para la punción entre los grupos de identificación concordante y no concordante. La única diferencia estadísticamente significativa encontrada fue la diferencia en los años de experiencia del anestesista que realizó la evaluación clínica y la punción.
Conclusiones: La tasa de concordancia entre el examen clínico y el uso de la evaluación de la identificación del espacio intervertebral para la punción lumbar es del 64% entre los pacientes sometidos a cirugía de miembros inferiores. No se han encontrado parámetros especiales que puedan hacer que un anestesista sea consciente de que un paciente tiene un mayor riesgo de evaluación inadecuada del nivel del espacio intervertebral. La ecografía espinal puede reducir la incidencia de un nivel de punción lumbar inadecuado en pacientes ortopédicos.