En pocas palabras, sí.
Se supone que la ayuda financiera que recibe un estudiante al presentar la FAFSA es un dinero que paga su costo total de la universidad, también conocido como el «costo de asistencia».
Este costo no sólo se aplica a los gastos de matrícula y cuotas del estudiante. También se aplica al coste de la vivienda, los libros, el transporte, los ordenadores portátiles e incluso la comida.
Básicamente, la FAFSA ayudará a los estudiantes a pagar cualquier gasto relacionado con su educación universitaria. Todo lo que tienes que hacer es ser honesto sobre cómo gastar el dinero porque si terminas gastando ese dinero en gastos no relacionados con la universidad entonces no obtendrás más ayuda financiera e inmediatamente tendrás que devolver el dinero que ya te han dado.
El administrador de la ayuda financiera de tu universidad probablemente determinará cuál va a ser tu costo específico de asistencia. Quizás tengas una discapacidad o gastos inusuales asociados a tu educación universitaria que tengan que ser tomados en cuenta. El administrador de ayuda financiera es el que verificará todo esto para la oficina federal de ayuda estudiantil cuando determinen tu costo de asistencia.
Cuando solicitas ayuda financiera con la FAFSA entonces la oficina federal de ayuda estudiantil del Departamento de Educación de los Estados Unidos determinará tu propia capacidad para pagar tus gastos universitarios. En otras palabras, el gobierno federal no va a pagar cada dólar de tus gastos universitarios. Querrán que tú también pagues algunos de esos gastos. Pero el nivel de asistencia financiera que necesitas es lo que se toma en consideración, también conocido como «contribución familiar esperada».
La oficina federal de ayuda estudiantil no sólo mira los ingresos de tu familia, sino también sus activos totales. Esto incluye sus coches, casas, acciones, bonos o cualquier otra cosa que tengan de valor. Basándose en esta información, la compararán con el costo de asistencia preparado por el administrador de ayuda financiera de la universidad para calcular cuánta ayuda financiera se emitirá.
¿Qué significa realmente Libros y Vivienda?
Recuerde que toda esta charla sobre los gastos de la universidad es sólo un juego de números. No pienses en términos de «vivienda y libros» o «matrícula». Todas estas cosas sólo se suman a su costo total de asistencia. Por ejemplo, digamos que su costo de asistencia incluye la matrícula, el alojamiento, los libros y la comida. Supongamos que el coste total es de 30.000 dólares para todos estos gastos. La oficina federal de ayuda estudiantil puede proporcionarle un préstamo federal de 20.000 dólares para ayudarle a pagar estos gastos. Eso significa que aún te quedan 10.000 dólares que tienes que pagar de tu bolsillo.
Si no tienes esta cantidad de dinero en efectivo entonces es probable que tengas que pedir un préstamo personal a un banco, pedir dinero prestado a la familia, solicitar un préstamo federal sin subsidio o seguir solicitando becas y esperar que te aprueben una.
Sin embargo, si tu familia es de bajos ingresos y tu contribución familiar esperada es nula, entonces es probable que te aprueben un préstamo que, al menos, cubra la matrícula, los libros y la vivienda. Los gastos que paga el dinero del préstamo dependen de ti. Estos gastos son sólo una parte del coste total de la asistencia.