El origen en Hawái
Las primeras referencias del surf se encontraron en la Polinesia. Unas pinturas rupestres del siglo XII muestran a personas cabalgando sobre las olas. En el transcurso de las navegaciones, los polinesios llevaron el surf a Hawái y el deporte se hizo viral. El surf en Hawai no era sólo un deporte, sino también una parte importante de la religión. La elección de los árboles era vital y se practicaban rituales religiosos durante la formación de la tabla de surf. Las ceremonias servían de protección y para asegurar la buena voluntad de los dioses. Todo el mundo surfeaba -hombres, mujeres, niños, reyes- pero había un estricto sistema de reglas que regulaba quién podía surfear en cada lugar.
La primera herencia escrita sobre la historia del surf se encuentra en el diario de James Cook, el capitán europeo que no sólo descubrió nuevas tierras sino también el surf.
La colonización de Hawái comenzó poco después por medio de misioneros cristianos. El enfoque de la vida ha sido notable de antemano pero después de la colonización cambió mucho. Los hawaianos tenían que vestirse y visitar la iglesia con frecuencia y los niños tenían que ir a la escuela. El surf perdió su fuerte influencia en esta época pero nunca desapareció del todo.
La difusión mundial del surf
Más descubridores famosos como Mark Twain o Jack London – ambos considerables autores de libros de viajes – informaron sobre el deporte en las olas y despertaron un alto interés en la población. La historia del surf siguió su curso y cada vez más turistas probaron el nuevo deporte. Con el tiempo, surgieron los primeros clubes de surf y los beach boys se convirtieron en socorristas para asegurar las playas.
El surfista más famoso fue Duke Kahanamoku, nacido en 1890. ‘El Duque’ era un talentoso nadador y, obviamente, uno de los mejores surfistas de las islas hawaianas. En 1912, compitió en los Juegos Olímpicos de Estocolmo y ganó la prueba de 100 metros libres, entre otras cosas por la técnica de crawl que copió del surf. Tras su éxito, viajó por todo el mundo e introdujo el surf en todas las regiones donde las condiciones lo hacían posible, por ejemplo, en Australia o California.
Cuando Hawái se incorporó a los Estados Unidos como el estado número 51, el turismo en las islas se disparó como nunca antes.
La evolución de la tabla de surf y la invención del primer traje de neopreno
No sólo el surf en sí, también las herramientas cambiaron mucho con el paso del tiempo. Los adhesivos que se desarrollaron en la Segunda Guerra Mundial encontraron un propósito completamente nuevo. Joe Quigg inventó la nariz redonda y las aletas laminadas recubiertas de fibra de vidrio. Estas innovaciones hicieron posibles maniobras increíbles.
A principios de los años 50, Jack O’Neill inventó el primer traje de neopreno que protegía a los surfistas de las frías aguas californianas. El gran boom del surf se produjo una década después. Gracias al traje de neopreno y a las tablas más pequeñas que permitían realizar giros radicales, el surf se convirtió en un deporte de masas. También películas de Hollywood como ‘Gidget’ y ‘Endless Summer’ que mostraban el surf y su estilo de vida hicieron que el deporte fuera cada vez más grande.
En los años 70, el australiano Simon Anderson inventó el actual sistema de 3 aletas en la tabla corta. Este fue el último paso eminente que condujo a la tabla corta tal y como la conocemos hoy.