El inesperado El inesperado y cruel ataque de los norteños al monasterio de Lindisfarne en el año 793 se considera el inicio de la Era Vikinga. Esta es la fascinante historia de la incursión vikinga de Lindisfarne.
Estaba en la escuela primaria cuando me enteré de la incursión vikinga de Lindisfarne. Por la razón que sea, la imagen de los barcos vikingos navegando por el mar para asaltar nuevas tierras se me quedó grabada durante décadas.
Sin embargo, sólo en los últimos años, ahora que estoy viviendo en Escandinavia, he aprendido mucho más sobre esa incursión.
Aunque no fue el primer ataque a las Islas Británicas, fue de lejos el más significativo, ya que cambió la forma en que se percibía a los hombres del norte no sólo en las Islas Británicas, sino en toda Europa.
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Fuentes históricas
Primero, la historia. A pesar de las piedras rúnicas, los vikingos no registraron muchas de sus aventuras por escrito. En su lugar, eran narradores orales. Muchos de los relatos no se escribieron hasta las sagas islandesas siglos más tarde.
Sin embargo, sí tenemos registros históricos escritos de la Lindisfarne, desde la perspectiva de los northumbrianos. Por eso podemos hablar con mayor confianza de Lindisfarne que de muchos otros elementos de la Era Vikinga.
Dos fuentes históricas principales incluyen extractos de la Crónica Anglosajona, y una carta del monje Alcuin al obispo Higbald. Se trata de una respuesta a la carta original de Higbald a Alcuin, que probablemente contenía muchos detalles de la incursión. Lamentablemente, sólo disponemos de la respuesta.
Con esto en mente, siga leyendo la fascinante historia completa sobre la incursión vikinga en Lindisfarne.
Antes de la incursión
Como ya se ha mencionado, la incursión en Lindisfarne no fue la primera vez que la gente de las Islas Británicas se encontró con los marineros del Norte. De hecho, Inglaterra fue objetivo seis años antes, tal y como se recoge en la Crónica Anglosajona:
«Año 787 después de Cristo. Este año el rey Bertric tomó como esposa a Edburga, la hija de Offa. Y en sus días llegaron primero tres barcos de los norteños desde la tierra de los ladrones. El
Reve entonces cabalgó hacia ellos y los condujo a la ciudad del rey, pues no sabía lo que eran, y allí lo mataron. Estas fueron las primeras naves de los daneses que buscaron la tierra de la nación inglesa»
La importancia de Lindisfarne
Establecidos a mediados del siglo VII, el monasterio y el obispado de Lindisfarne crecieron hasta convertirse en el centro de una misión de conversión de gran éxito.
Como el monasterio albergaba las reliquias de San Cuthbert, nombrado obispo de Lindisfarne en 685, pronto se convirtió en un lugar de peregrinación para los creyentes. Tras la muerte del sanador Cuthbert, se registraron muchos milagros en su santuario.
Con esta creciente importancia aumentaron la riqueza y el poder. Las figuras reales hacían regalos y en el momento de la incursión, Lindisfarne probablemente tenía muchas riquezas, incluyendo preciosos objetos litúrgicos.
Una de las razones por las que la incursión de Lindisfarne se considera el inicio de la Era Vikinga es el gran impacto que tuvo en el mundo cristiano en Gran Bretaña y más allá. Lindisfarne, también conocida como la «Isla Sagrada» fue descrita por el monje Alcuin como «un lugar más sagrado que cualquiera en Gran Bretaña.»
¿De dónde venían los vikingos de Lindisfarne?
Espera, ¿la Crónica no hacía referencia a los daneses? Según contó un investigador vikingo en el programa Life in Norway, danés o danesa era un término de reclamo y no se utilizaba necesariamente para referirse a personas de lo que hoy conocemos como Dinamarca.
Se cree que las incursiones anteriores pueden haber sido realizadas desde lo que hoy conocemos como Dinamarca, pero la incursión en Lindisdarne podría haber sido llevada a cabo por asaltantes de lo que hoy conocemos como Noruega, o Dinamarca.
Eso es porque en la carta de Alcuin a Higbald, escribe que la incursión fue producto de, «un viaje que no se creía posible». Sabemos que la gente de Dinamarca ya había estado en las Islas Británicas, por lo que la implicación es que las tripulaciones de Lindisfarne viajaron desde mucho más lejos.
La incursión de Lindisfarne
La Crónica Anglosajona señala: «793. Aquí se produjeron terribles presagios sobre la tierra de Northumbria, y asustaron miserablemente a la gente: se trataba de relámpagos de época, y se vieron dragones ardientes volando en el aire. Una gran hambruna siguió inmediatamente a estos signos, y poco después, en el mismo año, el 8 de enero, la incursión de los hombres paganos devastó miserablemente la iglesia de Dios en la isla de Lindisfarne mediante el saqueo y la matanza.»
Seguramente se cree que los barcos vikingos llegaron durante el tiempo tormentoso, o al menos no en un día claro.
Experimentos recientes han demostrado que un barco vikingo que se acercaba podía ser visto desde Lindisfarne con una hora de antelación, pero los del monasterio fueron tomados completamente por sorpresa. Teniendo en cuenta las incursiones anteriores en otros lugares de las Islas Británicas, la visión de un barco que se acercaba seguramente habría causado pánico e instigado los preparativos.
Es interesante observar que a pesar de la fecha de enero dada en la Crónica, la fecha real se cree comúnmente que ha sido junio. La descripción escrita del ataque en sí es muy breve.
Todo lo que sabemos es que la iglesia fue destruida, los bienes fueron robados y se derramó sangre. Sin embargo, el énfasis en los presagios anteriores pone de manifiesto la importancia del asalto desde la perspectiva anglosajona.
Alcuin calificó el suceso de «calamidad sin precedentes», ya que describió la iglesia como «salpicada con la sangre de los sacerdotes de Dios, despojada de todos sus ornamentos». Continuó diciendo que los paganos «pisotearon los cuerpos de los santos en el templo de Dios, como estiércol en la calle».
El legado de Lindisfarne
Fuentes posteriores explican que la incursión vikinga fue tan aterradora para los cristianos por la gran violencia infligida, pero también porque un santuario cristiano fue vandalizado por paganos.
Los acontecimientos ocasionales marcan la incursión, que ha sido imaginada, reimaginada e inmortalizada en muchos programas de televisión y películas de vikingos a lo largo de los años.
La Isla Santa sigue siendo un lugar de peregrinación hasta el día de hoy. Pero también es un popular destino turístico, sin duda ayudado por su asociación con la era vikinga. Las evocadoras ruinas del Priorato de Lindisfarne, junto con el castillo del siglo XVI construido para defender la isla de los ataques de escoceses y nórdicos, son atractivos populares.
A principios de 2020, se descubrió en una zanja de la isla una rara pieza de un juego de mesa vikingo. ¿Fue traída por uno de los invasores del 793? Nadie lo sabe.