Fuente primaria
Piñata
Anotación
Una piñata es un recipiente de papel o barro decorado que contiene dulces, pequeños juguetes, frutas y frutos secos. Es el objeto de un juego que se practica en México en las fiestas de cumpleaños de los niños y en las celebraciones navideñas, en las que los niños con los ojos vendados se turnan para intentar romper la piñata con un palo y liberar las golosinas.
Pero la piñata tiene una larga historia. Las piñatas suelen estar hechas de papel maché, y se atribuyen a China, donde se originó el papel. Se cree que Marco Polo vio figuras chinas de papel de toros y otros animales cubiertas de papel de colores y rellenas de semillas. Al golpearlas con un palo, las semillas se derramaban. Como parte del ritual, la creación de papel se quemaba y sus cenizas se recogían para dar buena suerte. Es probable que Polo llevara la idea a Italia, donde en el siglo XIV se asociaba a la celebración de la Cuaresma, y adquirió el nombre italiano de pignatta o «olla frágil». Esta costumbre se extendió a España en los siglos posteriores, pero con una vasija de barro llamada la olla, derivada de una palabra árabe coloquial para designar una jarra de agua de terracota. Los misioneros llevaron la costumbre a la Nueva España, donde se encontró con una tradición similar. Para honrar al dios azteca de la guerra, se rompía una olla decorada y llena en el templo a los pies de la estatua del dios. Los misioneros católicos emplearon la colorida costumbre de las piñatas para enseñar la religión cristiana. La forma tradicional mexicana de las piñatas es una forma esférica con siete puntas cónicas que simbolizan los siete pecados capitales: avaricia, gula, pereza, orgullo, envidia, ira y lujuria. Sin embargo, en el interior de la piñata había dulces y golosinas tentadoras, que representaban los placeres de la vida. La persona que empuña el palo de la virtud representa la fe, que puede vencer al mal, y las golosinas representaban la esperanza de la recompensa.
Esta piñata simbólica se hizo tradicional en Navidad, y se muestra aquí. Hoy en día, las piñatas tienen forma de animales, coches y personajes de dibujos animados. La fabricación de piñatas para fiestas infantiles es una industria importante, sobre todo desde que la costumbre siguió extendiéndose por todo el mundo.
Fuente
Fotografía (arriba) Víctor Ancheta, «Christmas Piñata», Flickr, http://www.flickr.com/photos/victorancheta/2167074229/in/photostream/; (abajo) Katia López-Hodoyan, «Piñata: Party’s Game Is Ancient History», La Prensa San Diego, 6 de febrero de 2004, http://www.laprensa-sandiego.org/archieve/february06-04/pinata.htm; Wendy Devlin, «History of the Piñata», Mexconnect, http://www.mexconnect.com/articles/459 (consultado el 26 de enero de 2010). Anotado por Susan Douglass.