La mejor agua tónica – ¿Valen la pena las marcas gourmet?

Todos hemos visto aguas tónicas caras en el supermercado, pero ¿merecen la pena el precio?

2/21 – Whole Foods Market vuelve con una versión actualizada.

1/2021 – Fentimans vuelve, pero mantente alejado.

A lo largo de los años mucha gente me ha preguntado cuáles son las mejores aguas tónicas, y si merecen la pena su precio. La semana pasada me senté con grupos de catadores empedernidos para comparar todas las aguas tónicas que pudimos encontrar. Todas se probaron sólo con soda y luego se emparejaron con ginebra y soda de un sifón. Hay que tener en cuenta que algunas tónicas pueden ir muy bien con ginebra, pero no con vodka y viceversa.

Un problema a la hora de clasificar cualquier cosa es que el gusto es subjetivo. A mí me puede gustar algo amargo y floral, tú puedes preferir sabores cítricos suaves. Hoy en día parece haber una tendencia a alejarse del sabor de la quina (quinina), posiblemente debido a las afirmaciones de que muchas empresas no practican una recolección sostenible. Utilizando nuestras notas de cata, elija las características más importantes para usted. Algunas de ellas son bastante caras, por lo que es posible que desee tener en cuenta el precio en su ecuación. Puede utilizar nuestra lista al final de esta página para ver nuestras valoraciones.

Incluidos en este resumen están & Tónica, Bradley’s Kina Tonic, Fentimans, Fever-Tree, Fever-Tree Naturally Light, nuestra tónica casera, el jarabe de Jack Rudy Cocktail Company, John’s Premium Tonic Syrup, La Nostra Acqua Tonica Di Chinotto, Liber Tonic Syrup, Llanllyr Source, Never Clear, Portland Syrups Rose City Tonic, Q Spectacular Tonic water, Schweppes Tonic Water, y Whole Foods Tonic Water.

& Tonic Co.

No había oído hablar de «& Tonic» hasta que se pusieron en contacto conmigo preguntando si pensaba incluirlos en mi resumen. Se puede encontrar en muchas licorerías/destilerías de Portland, así que cogí algunas para probarlas. Me alegro de haberlo hecho.

Ingredientes: agua, azúcar de caña, ácido cítrico, corteza de quina, esencia de cítricos, especias.

Notas: Desde Seattle Washington. Como tenía bastantes tónicas nuevas, reuní al equipo de cata para una cata socialmente distendida. Se coló entre las cinco primeras de nuestro ranking (ver más abajo). Lo único que impidió que esta tónica se situara más arriba es que era un poco demasiado dulce para la mayoría de nosotros y que necesita un poco más de quina; yo la llamaría una tónica de sabor suave. Sin embargo, eso la convirtió en un refresco perfecto para tomar con agua con gas, pero no aguantó tan bien con ginebra. Aun así, la buscaría en la estantería sin dudarlo. El sabor es equilibrado, con cítricos y una pizca de especias que lo convierten en una bebida ligera y veraniega. La quinina y los cítricos, en concreto el limón y la naranja, así como una buena cantidad de quina, aportan una ligera acidez al paladar. & La tónica tiene una ligera efervescencia en la lengua más allá de lo que aporta el agua de soda. En nuestra cata a ciegas, más de una persona emitió un sorprendido «Oh, wow» en el buen sentido.

Coste: Conseguí una botella de 8 onzas por unos 15 dólares, que hace aproximadamente 16 cócteles. (Cantidad corregida)

Tónica Kina de Bradley

Ingredientes: agua, azúcar, especias, ácido cítrico, piel de naranja

Nota: A todos nosotros nos gustó la Kina Tonic, y se clasificó como número 2 en nuestras pruebas de octubre de 2020. Este es otro jarabe tónico hecho en Seattle, lo que significa que tendrá que ser emparejado con un buen club soda. La Kina es estupenda. Nariz ligera. En el sabor inicial, las especias florecen invernales y suaves. Tiene una ligera médula que se redondea con el azúcar y suficiente corteza para equilibrar las cosas, aunque nos gustaría un poco más de quina. Un inesperado sabor caramelizado en el final es agradable. Kina empata con la & Tónica para nuestro mezclador favorito sin ginebra.

Costo: 13 dólares por 8 onzas, lo que te dará para 8-10 cócteles.

Agua tónica tradicional Fentimans

Durante un tiempo, era casi imposible encontrar Fentimans en Estados Unidos. Ahora vuelve a estar disponible en varias tiendas de alimentación. Sin embargo, la fórmula parece haber cambiado, y no para mejor.

Fentimans describe su tónica como «La primera agua tónica del mundo elaborada botánicamente está hecha con una mezcla de infusiones de hierbas y extracto de hierba de limón que da como resultado un sabor cítrico único, refrescante y distintivo.»

Ingredientes < 2020: agua carbonatada, azúcar, ácido cítrico, sabor de tónica (agua, aceite de limón, etanol, aceite de hierba de limón), quinina.

Ingredientes (2021): Agua carbonatada, azúcar de remolacha, jarabe de glucosa, fructosa, ácido cítrico, sabores naturales, quinina, infusiones de hierbas (baya de enebro, hojas de lima kaffir), extractos botánicos fermentados (concentrado de zumo de pera, baya de enebro, hojas de lima kaffir, hierba de limón.)

Fentimans fue una vez un agua tónica muy popular pero a nuestros catadores nunca les gustó. Parece que se están tambaleando en un intento de volver a ser relevantes. En 2008, tenía menos burbujas que cualquiera de las otras tónicas que probamos y resultaba casi plana. Han retocado la fórmula de Fentimans, así que volvimos a probarla en 2018 y nos pareció una tónica algo ácida, con fuertes notas herbales y florales que no solían combinar bien con ninguna de nuestras ginebras, sino que competían por la atención. En 2020 desapareció de las estanterías americanas, pero ahora ha vuelto con 3 tipos de azúcar y un montón de otros ingredientes; ¿jugo de pera concentrado con ginebra? Ahora es incluso peor. Es muy astringente, resultando en una sensación de sequedad en la boca. El sabor de la quinina estaba mezclado y enmascarado; sospechamos que sólo se utiliza lo suficiente para que puedan dejarlo en la etiqueta. A partir de ahí, el sabor es como un cruce entre Pixie Stix (puntos si eres lo suficientemente mayor para recordarlos) y conservantes, con un total de 13 gramos de azúcar. Vuelven las burbujas, numerosas y muy finas hasta el punto de estorbar. Al principio, la sensación en boca es todo burbujas. Luego aparece un fuerte sabor a cítricos; es abrumador. Predominan los sabores a corteza blanca, aunque también están presentes fuertes notas de cítricos de naranja amarga. Termina con una explosión de ácido cítrico y un sabor a plástico. En resumen, no lo compre; es horrible.

También es el más caro de todas las marcas estándar de las tiendas, y no nos pareció que mereciera la pena el coste extra.

Coste: unos 2,25 dólares la botella – 9,3 oz. 80 calorías por porción

Agua tónica india premium de Fever-Tree

Fever-Tree ahora está haciendo una línea completa de aguas tónicas, la mayoría de las cuales no he podido encontrar aquí en Oregón. Sin embargo, sí que hemos buscado un par de ellas. Del fabricante, «El nombre de la marca se eligió debido a que fever tree es el nombre coloquial del árbol de la quina en el que se encuentra la quinina, un ingrediente clave para la tónica. La quinina de la más alta calidad se obtuvo de la frontera entre Ruanda y el Congo y se mezcló con agua de manantial y ocho aromas botánicos, entre los que se encuentran ingredientes poco comunes como extractos de caléndula y una naranja amarga de Tanzania. Lo más importante es que no se han añadido edulcorantes, conservantes ni aromatizantes artificiales.»

Ingredientes: Agua de manantial carbonatada, azúcar de caña, ácido cítrico, sabores naturales, quinina

Notas: El aroma y el sabor son frescos con mucho cítrico de limón. Es suave, equilibrado y fácil de beber por sí mismo. En comparación con nuestras primeras comparaciones en 2014, no tiene tanto sabor a quinina, y la carbonatación no es ni de lejos tan fuerte como solía ser, y lo que había se desvanece rápidamente, lo que nos pareció decepcionante (compraré otra botella y volveré a comprobarlo en breve). Las burbujas que había son muy finas; a todos nos encantó la sensación en boca. La novedad de esta cata es un mayor nivel de médula que da lugar a un regusto largo y ligeramente desagradable. Nos pareció que el sabor es un poco demasiado cítrico; pero para los que prefieren sus tónicas con muchos cítricos y un final suave, ésta puede ser la mejor opción para usted. Eso sí, no esperes mucho sabor a quinina.

Coste: unos 0,22$/Fl Oz. 66 calorías

Agua Tónica de Fiebre de Árbol – Naturalmente Ligera

Tuvimos algunas peticiones para añadir esto a nuestro panel de cata, así que lo hicimos. Del fabricante, «Nuestra agua tónica Naturalmente Ligera es la primera agua tónica del mundo totalmente natural y con menos calorías. Con un 58% menos de calorías, no hay necesidad de comprometer el sabor ya que esta deliciosa y crujiente agua tónica combina azúcares de frutas y quinina natural con cítricos, productos botánicos aromáticos y agua de manantial suave.»

Ingredientes: Agua de manantial carbonatada, fructosa pura (azúcar de frutas), ácido cítrico, aroma natural, quinina

Notas: Fever-Tree afirma que tiene un 58% menos de calorías que su agua tónica habitual. Del fabricante: «Los cítricos, los productos botánicos aromáticos, el agua de manantial y un toque de azúcar de frutas crean un sabor fresco y crujiente equilibrado por el amargor de la quinina real». Lamentablemente, a ninguno de nuestros probadores le gustó. Es muy suave, aunque encontramos un regusto inusualmente amargo que resultaba desagradable.

Costo: unos 0,22 $/Fl Oz

Tónica casera

Nuestra tónica casera es una receta que fue desarrollada originalmente por el barman de Portland Kevin Ludwig, que ahora está en Laurelhurst Market. Fue la más compleja de todas las que probamos. En parte, esto se debe a que se pueden añadir tantos ingredientes a la receta como se desee, de modo que se puede equilibrar con las propias papilas gustativas. En general, se mantuvo a la altura de las otras tónicas y se equilibró bien con la ginebra. Los sabores eran complejos y ligeramente cítricos, sin ser exagerados.

Ingredientes: agua, azúcar de caña, ácido cítrico, corteza de quina, limas, hierba de limón, sal.

Nota: Los sabores van a variar mucho dependiendo de los ingredientes que utilices. Jeffery Morganthaller de Clyde Common cambia el jarabe de agave por el azúcar y añade más tipos de cítricos. Ambas son buenas recetas.

Hice un lote con polvo de quina que había estado guardado durante dos años, lo que fue un error. Aunque estaba guardada en una bolsa sellada, la tónica tenía un ligero sabor «polvoriento» y el ácido cítrico lo estropeaba. Con la corteza de quina fresca, se equilibró mejor.

Coste: sobre todo en el tiempo que se tarda en hacerla – barato, pero unas cuantas horas de trabajo intermitente. Encontrarás la historia de mi aventura haciendo tónica desde cero aquí, junto con una receta. Para obtener los mejores resultados, utiliza un sifón de soda para tu cóctel final.

Tónica clásica de Jack Rudy Cocktail Company

«Con una columna vertebral de quinina, extraída del árbol de la quina, hemos añadido una delicada mezcla de productos botánicos, y luego la hemos endulzado con auténtico azúcar de caña; el producto final es una mezcla compleja que introduce un fino amargor en cualquier cóctel, y un gran maridaje con los botánicos de las mejores Ginebras del mundo.»

Ingredientes: Concentrado de quinina, agua, ácido cítrico, azúcar, hierba de limón, piel de naranja.

Notas: Se trata de un concentrado de tónica de pequeño lote de una empresa con sede en Charleston, Carolina del Sur. Después de leer la historia de su fundador, realmente quería que me gustara esta tónica. Pero cuando se combinó con la cantidad recomendada de club soda, nuestros catadores pensaron que era demasiado dulce; esta tónica suavizaba tanto la ginebra que no podíamos decir que estaba allí; el sabor de la quinina estaba completamente abrumado. Esto hizo que fuera una bebida cítrica muy refrescante con toques de naranja y lima junto con notas de pimienta de Jamaica, pero no es lo que estoy buscando. Es como Gin & Tónica para principiantes. Estoy guardando la botella para esos momentos en los que sólo quiero algo ligero y refrescante.

Coste: $16.00 por 17 onzas de jarabe concentrado para mezclar con club soda.Se recomiendan ¾ onzas. Sale a unos 0,24 $/onza líquida, pero también necesitarás agua con gas. 24 calorías por porción. Puedes encontrar un paquete de dos en Amazon por $26.

John’s Premium Tonic Syrup

Este es otro concentrado, y vale la pena buscarlo – la mejor fuente que he encontrado es el sitio web del fabricante.

Ingredientes: Néctar de agave orgánico, corteza de quina, ácido cítrico, aceites naturales, hierbas, zumo y especias.

Notas: Tónica marrón miel con agave suave, notas terrosas. Paladar cítrico fragante y brillante con complejos sabores herbales con una nota ligeramente dulce. Un buen equilibrio de quina. Esta fue nuestra favorita de todas las mezclas de tónicas comerciales, y la segunda después del agua tónica casera. Desgraciadamente, es difícil de encontrar, así que es posible que tengas que pedirla directamente a la fuente.

Coste: 14 dólares por una botella de 4 onzas, incluyendo el envío, lo que equivale a ocho cócteles. Puedes conseguir 2 botellas de 16 onzas por 63 dólares incluyendo el envío.

La Nostra Acqua Tonica Di Chinotto

En 2018, encontré esta tónica en una tienda de alimentación especializada de alta gama. Viene de Italia y está etiquetada como «agua tónica elaborada con cítricos». Por el nombre, no esperaba que contuviera quinina, pero la tiene, aunque no mucha.

Ingredientes: Agua carbonatada, azúcar de caña, zumo de limón, extractos vegetales naturales (infusión de cítricos frescos Myrtifolia – Chinotto) y quinina.

Nota: Me interesó por el uso de Myrtifolia, que si has pasado mucho tiempo en Italia probablemente hayas probado. El nombre común es el naranjo de hoja de mirto, y los frutos sí se parecen a las naranjas aunque son bastante amargos. El resultado es un agua tónica muy suave con un final floral demasiado dulce que me recordó a la fórmula de 7Up de hace 30 años, y se refleja en el recuento de calorías. El final es agradable y con un sabor más fuerte a cítricos que las otras de esta ronda. Me gusta como bebida independiente, sin embargo, está completamente dominada por la ginebra.

Coste: $0.67 / Fl oz. 100 calorías

Jarabe de tónica de Liber

Ingredientes: agua, jarabe de caña, quinina natural, ácido cítrico, aceites cítricos, ácido benzoico.

Nota: No nos impresionó este jarabe de tónica transparente que proviene de Austin, Texas. Los catadores lo encontraron universalmente desagradable, y no pudimos pasar de un fuerte sabor químico y de la nariz, que estoy bastante seguro que es del uso poco ortodoxo del ácido benzoico. El producto final es desequilibrado, demasiado astringente y áspero; no lo recomendamos para beber sólo con soda. Estoy seguro de que lo encontraré en el fondo de la nevera dentro de unos meses, sin tocarlo después de nuestra degustación.

Costo: 10 dólares por 9,5 oz. Usando su receta debería hacer unos 12 cócteles.

Llanllyr Source

Otro hallazgo de 2018 de una tienda de alimentación de lujo, esta tónica es importada de Llanllyr Wales. Del fabricante: «Desde 1180, cuando el Gran Señor Rhys se asentó por primera vez en la tierra, los manantiales naturales bajo los campos orgánicos de Llanllyr han estado suministrando a sus habitantes una de las aguas potables más puras y totalmente naturales del mundo. Llanllyr se encuentra en la idílica campiña galesa, en la base de un valle glacial. Las arenas glaciares y las persistentes precipitaciones se combinan para producir Llanllyr SOURCE, un agua de manantial natural con un perfecto equilibrio mineral y un magnífico sabor.»

Ingredientes: Agua de manantial carbonatada, azúcar puro, quinina, ácido cítrico, ácido ascórbico, limón siciliano.

Notas: Aunque tiene un sabor suave y ligero, a la mayoría nos molestó el fuerte regusto del ácido ascórbico. La combinación del sabor a limón siciliano y una plétora de burbujas era lo suficientemente fuerte como para recordarnos a varios de nosotros el 7up, y con poco amargor, era casi tan suave. Sin embargo, se vio sobrepasado por la ginebra, aunque no necesitarás añadir cítricos cuando prepares tu bebida, ya que tiene bastantes por sí misma.

Costo: 0,28$ /Fl oz. 64,4 calorías.

Concentrado de agua tónica Never Clear

Ingredientes: agua, azúcar de caña puro, cítricos frescos (naranjas, pomelos, limones y limas), corteza de quina, Lemongrass y ácido cítrico.

Notas: Al principio estábamos bastante contentos con esta tónica, pero al compararla con otras en nuestra última cata, bajó un poco en la lista. Está muy bien equilibrada con el dulzor justo pero no pierde el sabor de la quina. Sin embargo, hay un sabor a té helado que molestó a los catadores. En una segunda cata de otra botella, encontramos un sabor a canela demasiado fuerte y demasiada médula de pomelo. Necesita una ginebra fuerte, o un vertido abundante para equilibrar adecuadamente los sabores. Never Clear recomienda 2 onzas de ginebra en un vaso de 12 onzas con hielo y luego rellenar con agua con gas, lo que hace 16 tragos.

Costo: 15 dólares por 12 onzas, 40 calorías por porción.

Siropes de Portland, Rose City Tonic

Ingredientes: agua (infundida con corteza de quina y pétalos de rosa secos), azúcar de caña, ácido cítrico.

Notas: Este es otro concentrado que se mezcla con seltzer, en este caso, 1/4 de onza con 2 onzas de ginebra. Es muy limpio, refrescante, pero con un final un poco extraño que estoy bastante seguro que viene de los pétalos de rosa. Añadir un poco más de lima de lo habitual ayudó a mejorar esto. El sabor era ligeramente amargo. En general, a ninguno de nosotros nos entusiasmó, nos pareció que le faltaba carácter. Echamos de menos el sabor de la quina, que apenas está presente. Las notas de rosa tenían un sabor extraño y no disfrutamos de su adición. La falta de quina significa que no necesita tanto azúcar como muchas tónicas, por lo que el recuento de calorías es ligeramente inferior, pero preferiría más amargor.

En general, esta sería una buena tónica para principiantes, y agradable en un día caluroso cuando se bebe con la comida, pero ninguno de nosotros la compraría de nuevo.

Costo: unos 16 dólares por una botella de 16 onzas que rinde unos 20 cócteles. 35 calorías por ración.

Q Spectacular Tonic WaterAgua Tónica

Q Tonic promociona que su quinina es recogida a mano, que utilizan agave orgánico como edulcorante (no es mi preferencia), totalmente natural, y tiene un 60% menos de calorías que una agua tónica normal. En los últimos años, han retocado la fórmula y la han rebautizado como tónica «Spectacular».

Ingredientes: agua carbonatada, agave orgánico, ácido cítrico, quinina, sabores naturales

Nota: Catado de nuevo 10/20. En nuestra cata de hace unos años, la tónica Q no salió bien parada, los catadores notaron un sabor medicinal y ligeramente astringente con una cualidad metálica, amarga y picante. Esta vez la tónica lo hizo mejor, ascendiendo al número uno de la elección general de las grandes marcas comerciales, recordándonos las tónicas tradicionales de hace años. Se abre un poco dura, con matices de enebro. Las fuertes notas florales de los cítricos variaron entre nuestras degustaciones, a veces de forma exagerada y otras menos pronunciada. A medida que se diluye, los sabores se desvanecen rápidamente y el final no es muy bueno. En general, es una tónica fácil de beber con muchas burbujas de tamaño medio. Sin embargo, comparada con la mayoría de los jarabes de tónica, resulta aburrida y un poco desequilibrada. En general, aguanta bien la ginebra, aunque tiene un dulzor generalizado que puede molestar a algunas personas. En nuestras tres catas, una palabra común fue «aburrido». La tónica Q también funciona bien con el vodka.

Costo: unos 0,24 Fl oz. 40 calorías por ración.

Schweppes

Ingredientes: agua carbonatada, jarabe de maíz de alta fructosa, ácido cítrico, benzoato de sodio, quinina, sabores naturales.

Notas: El agua tónica Schweppes lleva más tiempo en el mercado que casi cualquier otra marca. Eso no significa necesariamente que sea buena. Esta bebida tiene más en común con un refresco que con un agua tónica. Es cítrica pero demasiado dulce, abrumando completamente a la ginebra. A la mayoría de nosotros tampoco nos gustó solo con hielo. No lo probamos con una tónica de vodka, pero creo que podría funcionar mejor con ella. Los catadores lo calificaron de «demasiado afrutado». Dicho esto, es una buena opción para aquellos que son nuevos en las maravillas de un buen gin-tonic.

Coste:0,13 $/onza. 90 calorías por ración

Alimentos integrales 365

Ingredientes: agua carbonatada, azúcar invertido, ácido cítrico, sabores naturales, quinina

Notas: Esta tónica estuvo descatalogada durante un tiempo después de que Amazon comprara Whole Foods, pero ahora ha vuelto. Poco parece haber cambiado; es otra agua tónica dulce, muy cargada de cítricos casi como 7-Up. Las burbujas demasiado grandes son molestas. Algo insípida, sin sabor real a quina; un agua tónica sin importancia. Tal vez el recuento de calorías, 160, da un indicador del problema – casi el doble de las otras aguas tónicas en esta ronda.

Costo: 0,50 dólares por lata de 12 onzas. 140 calorías

Puntuaciones generales:

Cuando combinamos las puntuaciones generales de cada catador, las tónicas obtuvieron las siguientes puntuaciones, de la mejor a la peor.

Hecha en casa – esta es nuestra favorita, pero la mayor razón es que al hacerla uno mismo, es fácil crear exactamente las características que se buscan. Por esta razón, no lo incluyo en las clasificaciones, excepto para decir que siempre ha estado en la parte superior de nuestro ranking.

1. Tónica Premium de John’s
2. Tónica Kina de Bradley (muy parecida a la & Tónica)
3. & Tónica
4. Agua Tónica Espectacular de Q
5. Fiebre-Tree
6. Llanllyr Source
7. La Nostra Acqua Tonic
8. Fever-Tree Naturally Light
9. Fentimans
10. Portland Syrups, Rose City Tonic
11. Liber & Co.
12. Schweppes
13. Jack Rudy Cocktail Company

A la hora de la verdad, la tónica que te va a gustar depende de tu gusto personal y de la marca de ginebra o vodka con la que la mezcles.

La mayor duda es si las versiones boutique merecen el precio. Nosotros creemos que sí, aunque la tónica Q funciona en caso de apuro. A mí me gusta mi receta de tónica casera, y si cuando tengo mucho tiempo y energía, la hago yo mismo. Al final, elige las características que son importantes para ti.

Tengas la dirección que tengas, disfruta de tu bebida, y piensa en esto: El agua tónica será fluorescente bajo la luz ultravioleta. De hecho, la sensibilidad de la quinina es tal que se vuelve fluorescente bajo la luz solar directa. Prepárese una bebida y salga a retozar en un día soleado. Es por la ciencia!

Actualizaciones

2/2021 – Vuelve la tónica de Whole Foods

1/2021 – Vuelve Fentimans.

11/2020 – Eliminado: Whole Foods y la marca Hansen’s han sido descatalogadas.

10/2020 – Se añaden los jarabes «& Tonic», Neverclear, Kina Tonic y Liber & Co. Vuelve a probar la Q Tonic.

6/20 – Whole Foods ya no tiene la marca de la casa – retirada. Fentimans ha cambiado su fórmula, y en este momento, no puedo encontrarlo en los Estados Unidos. La marca Whole Foods también parece estar descontinuada y la he eliminado. He añadido la marca Never Clear. Más por venir!

2/18. Volvimos a probar todas las aguas tónicas que habían cambiado desde la primera vez que las probamos, la mayoría. Además, añadimos dos más que han salido desde nuestra cata de 2016. Los resultados de estas revisiones reflejan bastantes cambios. Fever-Tree no tiene una calidad tan punzante, y Hansen’s no es tan buena, por lo que las notas se han actualizado para reflejar eso. En general, los precios de las marcas boutique han bajado considerablemente, mientras que las marcas comerciales han hecho lo contrario. Los cambios en los ingredientes, el coste y el sabor se han anotado a continuación. ]