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Ya no es solo para las arrugas. La moda del colágeno se ha extendido desde las inyecciones cosméticas hasta los productos que ves a diario en las estanterías de los supermercados y farmacias. Los alimentos, las cremas para la piel, las píldoras y los polvos promocionan el colágeno como el camino hacia un cuerpo sano y vibrante. ¿Vale la pena su dinero?
«Su cuerpo ha estado produciendo colágeno toda su vida», dice la doctora Elizabeth Bradley, directora médica del Centro de Medicina Funcional de la Clínica Cleveland. «Los productos para aumentar sus niveles de colágeno pueden ser útiles, pero primero considere si su cuerpo necesita más.»
Cuando los niveles de colágeno bajan
El colágeno es una proteína – la proteína más abundante en su cuerpo. Está en tus músculos, huesos, tendones, ligamentos, órganos, vasos sanguíneos, piel, revestimiento intestinal y otros tejidos conectivos.
Aunque no puedes medir tu nivel de colágeno, puedes saber cuándo está bajando. El colágeno disminuye a medida que envejece, contribuyendo a:
- Arrugas y piel arrugada
- Tendones y ligamentos más rígidos y menos flexibles
- Encogimiento, debilitamiento de los músculos
- Dolor en las articulaciones o artrosis debido al desgaste de los cartílagos
- Problemas gastrointestinales debido al adelgazamiento del revestimiento de su tracto digestivo
«Aparte del envejecimiento, la principal razón por la que la gente no tiene suficiente colágeno es la mala alimentación», dice el Dr. Bradley dice. «Tu cuerpo no puede fabricar colágeno si no tiene los elementos necesarios.»
Fabricar colágeno de forma natural
Cuando tu cuerpo fabrica colágeno, combina aminoácidos -nutrientes que obtienes al comer alimentos ricos en proteínas, como la ternera, el pollo, el pescado, las judías, los huevos y los productos lácteos.
El proceso también requiere vitamina C, zinc y cobre. Puedes obtener la vitamina C comiendo cítricos, pimientos rojos y verdes, tomates, brócoli y verduras. Los minerales se obtienen comiendo carnes, mariscos, frutos secos, cereales integrales y legumbres.
«Sin embargo, a medida que se envejece, es posible que el cuerpo deje de absorber los nutrientes tan bien o de sintetizarlos tan eficazmente», dice el doctor Bradley. «Para asegurarse de que su cuerpo tiene suficientes ingredientes para fabricar colágeno, es posible que tenga que cambiar lo que come o tomar suplementos dietéticos».
Los mejores alimentos para potenciar el colágeno
Además de raciones saludables de alimentos repletos de proteínas, vitaminas y minerales, la doctora Bradley recomienda su brebaje favorito para potenciar el colágeno: el caldo de huesos. Puedes comprarlo en los supermercados o hacerlo tú mismo.
El caldo de huesos extrae el colágeno de los huesos de ternera, pollo o pescado, dejando un sabroso líquido que puedes beber directamente o utilizar en otros platos. La mayoría de las recetas de caldo de huesos requieren hervir lentamente los huesos en agua -en la estufa o en una olla de cocción lenta- durante uno o dos días.
«Recomiendo comprar sólo caldo de huesos orgánicos, o cocinar el caldo de los huesos de sólo animales criados orgánicamente», dice el Dr. Bradley. «No quieres los residuos de pesticidas, antibióticos y otros contaminantes en tu caldo.»
Segundo mejor: suplementos de colágeno
Si estás comiendo una dieta saludable y alimentando tu cuerpo con todos los nutrientes que necesita para producir colágeno, probablemente no necesites un suplemento, dice el Dr. Bradley. Pero no hay nada malo en tomar uno.
El colágeno hidrolizado (o «péptido de colágeno») en polvo no suele tener sabor y se disuelve fácilmente en bebidas, batidos, sopas y salsas.
En cuanto a la crema para la piel con colágeno sintético, puede funcionar. Añadirá una capa similar a una película a su piel para reducir la pérdida de agua y actuar como una barrera contra los elementos ambientales. Pero el uso de crema para la piel probablemente no sea tan eficaz como una alimentación saludable -y la protección de la piel contra la exposición excesiva al sol y las quemaduras solares, especialmente en las primeras etapas de la vida-, dice la Dra. Bradley.
«La piel es el órgano más grande de tu cuerpo», dice. «De la misma manera que nutres las reservas de colágeno en todo tu cuerpo, también nutrirás tu piel».
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- caldo de huesos de colágeno