La mirada de un recién nacido podría tener pistas sobre cómo se comportará unos años después, según sugiere una nueva investigación.
En el estudio, los investigadores observaron a 80 recién nacidos, que tenían entre 1 día y 4 días de vida, y midieron el tiempo que los bebés enfocaban su mirada en las imágenes que se les mostraban. Después, cuando los niños tenían entre 3 y 10 años, sus padres rellenaron cuestionarios sobre el temperamento y el comportamiento de los niños.
Los investigadores descubrieron que los recién nacidos que miraban cada imagen durante menos tiempo tendían a ser más hiperactivos e impulsivos más adelante en la infancia que los recién nacidos que miraban las imágenes durante más tiempo.
En general, los bebés que miraban durante menos tiempo también tenían más problemas de comportamiento en la infancia, según el estudio.
«Nos llamó la atención… que las diferencias entre los recién nacidos en su atención visual predijeran cómo se comportarían los niños cuando fueran mayores», dijo la autora del estudio Angelica Ronald, profesora asociada de Birkbeck, Universidad de Londres.
Los investigadores dijeron que no saben qué mecanismo podría vincular la atención visual de los bebés con su comportamiento en la infancia, pero a los científicos les gustaría explorar esta cuestión a continuación.
Los investigadores también dijeron que se sorprendieron al encontrar diferencias tan grandes entre los bebés en términos de cuánto tiempo miraban las imágenes, dijo Ronald. «Esto nos muestra que los recién nacidos no son ‘pizarras en blanco’, sino que ya muestran claras diferencias entre unos y otros», dijo.
Estas diferencias entre bebés tan pequeños probablemente se deban a la genética o al entorno que los niños experimentaron dentro del vientre materno, dijo.
«Para cualquiera que esté interesado en el papel de la naturaleza y la crianza, muestra que la capacidad de los niños para atender a las cosas visualmente no se debe toda a la crianza o a los efectos ambientales después del nacimiento», dijo Ronald a Live Science.
Los investigadores saben que las condiciones que hacen que las personas tengan dificultades para prestar atención, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, son en parte heredables, dijo. Así que es razonable que haya diferencias entre los individuos en la capacidad de prestar atención a cualquier edad, dijo. Sin embargo, se necesita más investigación en esta área, dijo.
Y aunque los estilos de atención de las personas dependan de factores genéticos, sigue siendo posible que haya formas de que las personas aprendan a aumentar su capacidad de atención, dijo Ronald.
Además, los investigadores subrayaron que un tipo de atención no es universalmente mejor que otro. Aunque tener una capacidad de atención muy corta puede impedir el aprendizaje de una persona, «un grado de variación entre las personas es lo que nos hace prosperar en diferentes cosas», dijo Ronald.
«Puede ser la razón por la que una persona tiene éxito como piloto de carreras, donde se necesitan rápidos cambios de atención visual, y otra persona sobresale en algo como las bellas artes, donde la concentración prolongada en los estímulos visuales aporta más beneficios», dijo.
El nuevo estudio fue publicado hoy (26 de junio) en la revista Scientific Reports.
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