Como abogado de defensa penal en Filadelfia, ayudo a clientes que necesitan obtener la eliminación de sus antecedentes penales. A principios del año pasado, la legislatura de Pensilvania votó y aprobó el proyecto de ley del Senado 391 (SB 391), que amplió los tipos de delitos menores que serían elegibles para la eliminación de los antecedentes penales. La nueva ley permite que las categorías ampliadas de delitos menores sean eliminadas tras el paso de un intervalo obligatorio después de la fecha de la condena original y el requisito de que no haya nuevas infracciones. El legislador pretendía que las personas condenadas por delitos de escasa entidad dejaran de ser perseguidas por sus pasados delictivos a la hora de solicitar empleo y vivienda, lo que beneficiaría a la economía del estado y a la probabilidad de reincidencia.
Cambios en el nuevo estatuto de cancelación de antecedentes penales de Pensilvania
La ley mejorada sustituye al anterior estatuto de cancelación de antecedentes penales de Pensilvania, que sólo estaba disponible para un número muy reducido de condenados por delitos menores, negando el alivio a los infractores de una sola vez sin importar el tiempo transcurrido desde la condena original. Por ejemplo, según la ley anterior, se concedía la cancelación en los casos en los que el condenado tuviera 70 años o más, sin condenas adicionales en los 5 años anteriores, o si el condenado hubiera fallecido durante al menos 3 años.
Ofensas elegibles para el expungement bajo la nueva ley de Pensilvania
Bajo la nueva ley, aquellas personas con delitos menores de segundo y tercer grado, que no impliquen violencia, pueden solicitar la cancelación siempre que no hayan tenido otras condenas en los últimos 10 años si la condena original fue por un delito menor de segundo grado y el infractor era menor de 25 años, o 7 años en el caso de un delito menor de tercer grado. Un cierto tipo de delito muy leve, conocido como delito sumario, puede ser borrado después de pasar 5 o más años. Para aquellos que están en programas de Disposición de Rehabilitación Acelerada, que involucran casos como DUI’s, aunque no incluyen crímenes relacionados con el sexo contra menores, la activación de la eliminación de los antecedentes penales puede ser automática al completar exitosamente el programa.
La lista expandida de ofensas que ahora son elegibles para ser eliminadas incluye ofensas relacionadas con sustancias como DUI’s y posesión de sustancias controladas y parafernalia de drogas, así como delitos menores de 2do grado como hurto, robo de identidad y peligro imprudente. Los delitos de asalto y agresión que han sido calificados como delitos menores de 3er grado de combate mutuo son una excepción a la regla de inelegibilidad de delitos violentos.
Delitos menores inelegibles
Las condenas inelegibles incluyen los delitos de armas de fuego y de armas, los actos sexuales y la crueldad hacia los animales, la intimidación y/o la represalia contra los testigos, aquellos delitos que requieren el registro de la Ley de Megan, y cualquier delito que conlleve una sentencia de encarcelamiento de 2 o más años o que tenga múltiples condenas anteriores con al menos una sentencia de 1 año.
Qué significa la eliminación de los antecedentes penales para algunos condenados
El alivio específico que ofrece el nuevo estatuto es similar al sellado de antecedentes. La eliminación de los antecedentes penales no supone la destrucción de los mismos, sino que los antecedentes eliminados sólo están disponibles para determinadas agencias gubernamentales, como las fuerzas del orden locales y federales, así como para los fiscales y jueces en caso de futuros delitos. La eliminación de los antecedentes penales permite al condenado reincorporarse a la sociedad sin el estigma y los prejuicios que persiguen a los que tienen antecedentes penales.
La ayuda proporcionada sigue siendo limitada
La nueva ley no es una solución mágica. El nuevo estatuto está destinado a beneficiar a quienes han cometido delitos menores en su pasado y se han rehabilitado realmente, no han cometido nuevos delitos y no representan una amenaza o peligro para la sociedad. Un juez puede denegar la moción de cancelación de antecedentes penales después de revisar todos los hechos del caso. También se permite al fiscal presentar un argumento al tribunal y ser escuchado si no está de acuerdo con que se conceda la cancelación. El estatuto modificado no debe ser visto como algo que da a los criminales peligrosos pizarras limpias, que van a utilizar astutamente para perpetrar nuevos crímenes en la población que ya no es capaz de ver sus antecedentes penales.
Pensamientos finales
La nueva ley de cancelación de delitos menores de Pensilvania, aunque con duras limitaciones en comparación con estatutos similares de otros estados, es un paso en la dirección correcta para reducir las cargas económicas que suponen para el estado los ex convictos con delitos muy antiguos y relativamente menores.