Vesna Smital es correctora de textos en bosnio, croata y serbio en BHRT, la cadena pública bosnia. Su trabajo consiste en detectar errores gramaticales, ortográficos y de puntuación en los borradores de los guiones de los informativos de televisión y corregirlos. Esa es la parte fácil. La elección de palabras y la sintaxis son más complicadas porque Smital tiene que hacer correcciones basadas en tres conjuntos diferentes de reglas lingüísticas, dependiendo de cuál de las tres lenguas nacionales dice hablar cada periodista.
«Al principio fue difícil», dice. «Tenía que apuntarme quién hablaba cada idioma en la redacción y cómo se decían determinadas palabras en cada uno de ellos»
Ahora, tras 13 años de práctica, le resulta mucho más fácil enfrentarse a las diferencias terminológicas y sintácticas. «Siempre les digo a los nuevos colegas: ‘Hay que seguir la política y conocerla muy bien para hacer este trabajo'»
Y la política es exactamente lo que ha creado un sistema en el que Bosnia y Herzegovina (BiH) tiene tres lenguas oficiales, a pesar de que cada lengua sólo tiene diferencias menores, a veces fabricadas.
Cuando estalló la guerra en la antigua Yugoslavia en la década de 1990, el «serbocroata», que se hablaba en todo el país, se fragmentó en múltiples lenguas nuevas: Serbio, croata, bosnio y montenegrino. Los gobiernos de la posguerra empezaron a tratar cada lengua por separado en un intento de establecer identidades nacionales independientes, aunque lingüísticamente las lenguas sean prácticamente las mismas.
Impulsados por las ideas nacionalistas, algunos lingüistas escribieron nuevos libros de gramática y crearon nuevas reglas ortográficas para separar su lengua de las demás en la medida de lo posible, pero sólo pudieron llegar a imponer nuevas (y distintas) palabras o a enfatizar ligeras diferencias en la composición de las frases. La comunicación, sin embargo, nunca se vio comprometida porque la gramática y la mayor parte del vocabulario siguieron siendo las mismas. La mayor diferencia es que la lengua serbia suele escribirse en cirílico, aunque el alfabeto latino prevalece en todas las lenguas debido a la globalización. Ambas escrituras han sido históricamente intercambiables y muchos hablantes de las cuatro lenguas pueden leer tanto las letras latinas como las cirílicas.
En la Croacia, la Serbia y el Montenegro post-yugoslavos, una lengua de nuevo cuño (croata en Croacia, serbio en Serbia, montenegrino en Montenegro) se inauguró como lengua nacional en cada país. Pero Bosnia -donde la mayoría de la población está formada por tres etnias diferentes (croatas, serbios y bosnios), que participan en la toma de decisiones- instauró el croata, el serbio y el bosnio como lenguas oficiales. A los ciudadanos de Bosnia y Herzegovina les gusta bromear diciendo que, de la noche a la mañana, todos se convirtieron en políglotas.
La receta del ‘tres en uno’ de Bosnia
El reconocimiento del croata, el bosnio y el serbio como tres lenguas distintas dio lugar a un costoso sistema de triunvirato en la administración pública, la radiodifusión pública y la educación.
El Acuerdo de Paz de Dayton, que puso fin a la guerra de 1992-1995, se redactó y firmó en los tres idiomas. Fue entonces cuando se puso en marcha la práctica del «tres en uno». En la Bosnia de posguerra, todos los documentos oficiales se «traducen» a tres versiones. Las divisiones étnicas del país, alentadas por la política dominante, arraigan -y se enorgullecen- en los pasillos del Parlamento. Si visitas la página web del Parlamento Federal, por ejemplo, tendrás que elegir en cuál de los cuatro idiomas quieres navegar: bosnio, croata, serbio o inglés. Los funcionarios, por ejemplo, «traducen» y corrigen el material de trabajo y los proyectos de ley en las tres lenguas. Algunos diputados se quejan si no reciben todos los documentos redactados íntegramente en su propia lengua, según informan los medios de comunicación locales.
En un episodio del popular programa de televisión satírico de preguerra Top lista nadrealista (también conocido como Nadrealisti, que significa «surrealistas» en inglés), un hombre que habla «herzegovino» quiere invitar a un café a una mujer que habla serbio. No pueden entenderse sin la ayuda de un «intérprete» que simplemente «traduce» su conversación repitiendo exactamente las mismas frases que acaban de decir. En la época en que se emitió el episodio, esta extraña situación era fruto de la ingeniosa imaginación de los creadores, pero describía lo absurdo de una realidad que pronto llegaría.
En la BHRT, donde trabaja Smital, la gramática y el estilo tienen prioridad sobre la ortografía, mientras que las normas sobre las diferencias entre las lenguas no son rígidas. Sin embargo, los telespectadores pueden serlo. «Es divertido cuando la gente nos llama para quejarse porque la palabra tisuća (palabra eslava que significa ‘mil’ y que está relacionada con el croata) se escribió en alfabeto cirílico», dice Smital.
Pero detrás de la ridiculez de un sistema que provoca risas -aunque sean amargas- hay otra consecuencia descorazonadora de estas divisiones.
En 34 de las llamadas «dos escuelas bajo un mismo techo» en toda la Federación de Bosnia (una de las dos entidades de Bosnia, siendo la República Srpska la segunda), los alumnos están separados en clases monoétnicas y se les imparten planes de estudio diferentes en idiomas distintos. Estas políticas divisorias limitan las interacciones entre generaciones de jóvenes, que -incluso cuando asisten a las mismas escuelas- siguen siendo extraños entre sí. Los políticos justifican la segregación alegando el derecho a la educación en la lengua materna, mientras que los grupos de derechos humanos la describen como una forma de segregación. Una organización, Vaša prava (Tus Derechos) BiH, ha presentado demandas por discriminación insistiendo en la unificación de las escuelas de Bosnia, pero sin éxito hasta ahora.
En la República Srpska (RS), de mayoría serbia, la lengua bosnia se describe en las escuelas como la «lengua del pueblo bosnio». Los políticos de la RS consideran que el término «lengua bosnia» es un pérfido intento de los bosnios étnicos de imponer su lengua como la dominante en Bosnia, poniendo en peligro los derechos de sus otros dos pueblos constituyentes. Los políticos bosnios, sin embargo, se oponen firmemente a la arbitraria rebautización de su lengua, y ha sido objeto de acalorados debates políticos durante muchos años. Como en todas las elecciones, el conflicto sobre la lengua ha salpicado la campaña para las próximas elecciones parlamentarias y presidenciales (fijadas para el 7 de octubre de 2018), con cada partido nacionalista argumentando que las identidades de sus naciones -y las lenguas- están amenazadas.
«La lengua nos pertenece a todos»
A pesar de la política nacionalista, muchos expertos de los Balcanes coinciden en que el bosnio, el croata y el serbio y montenegrino son una sola lengua con nombres diferentes. En su libro Language and Nationalism (Lengua y nacionalismo), publicado en 2010, la lingüista croata Snježana Kordić sostiene que lo que antes se llamaba serbocroata es una lengua policéntrica, actualmente dividida por las políticas nacionalistas imperantes. Una lengua igualmente policéntrica es el inglés, que tiene características diferentes en Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, por ejemplo, pero sigue siendo la misma lengua. «La exigencia de crear tres versiones de documentos, canales de televisión separados y planes de estudio escolares debido a supuestas lenguas diferentes, no puede encontrar justificación en la lingüística ni en la realidad de la lengua», dijo Kordić en una entrevista para el canal de televisión N1 hace dos años.
Siguiendo el mismo razonamiento, activistas de la sociedad civil y lingüistas de Bosnia y Herzegovina, Croacia, Serbia y Montenegro crearon la Declaración sobre la Lengua Común en marzo de 2017, afirmando que solo hay una lengua con diferentes variantes.
Sandra Zlotrg, que dirige la Asociación de Lingüistas con sede en Sarajevo es una de las firmantes. «La Declaración fue iniciada por la sociedad civil y firmada por expertos lingüísticos y personas que no tienen ningún vínculo directo con la lingüística, lo cual es estupendo. La lengua nos pertenece a todos y nos importa a todos», declaró a Equal Times.
El hecho de que todo el mundo hable una lengua común no impide a ningún individuo llamarla como quiera, ni impide su derecho a expresar su afiliación a cualquier grupo étnico o país, señala la Declaración. Miles de intelectuales, artistas y figuras públicas de la región la han firmado desde su lanzamiento el año pasado, pero contó con la fuerte oposición de los nacionalistas de todos los bandos de las distintas repúblicas de la antigua Yugoslavia.
Algunos lingüistas han suavizado, entretanto, sus antes estrictas posiciones lingüísticas. El profesor Senahid Halilović, creador de la norma ortográfica de la lengua bosnia, estaba motivado por hacer del bosnio una lengua distinta cuando diseñó por primera vez las reglas en la década de 1990. Era partidario del uso arcaico de la letra «h» (por ejemplo: ‘kahva’ en lugar de ‘kafa, que significa ‘café’ o ‘mahana’ en lugar de ‘mana’, que significa ‘defecto’) pero en muchos casos estaba en contra de las soluciones ortográficas dobles. En la primavera de este año, se unió a la Declaración sobre la Lengua Común y publicó una nueva edición actualizada de su libro, que ha sido elogiada por ser mucho más inclusiva y abierta a las diferencias lingüísticas.
«Esta edición será utilizada con toda seguridad también por aquellos que no apreciaban la exclusividad de la primera versión», dice Smital. Y eso hace que muchos bosnios tengan la esperanza de que pueda servir de baluarte contra nuevas divisiones.