¿Cuál es el papel del magnesio en la salud del corazón?
– Susan, Georgia
El magnesio tiene cientos de funciones importantes en el cuerpo, desde la producción de energía y el correcto funcionamiento de los nervios hasta la relajación muscular. Los estudios están mezclados sobre si sus potenciales beneficios para el corazón provienen del magnesio en sí mismo o de una combinación de magnesio y otros nutrientes beneficiosos (como el potasio y la fibra). O tal vez se trate simplemente de que las personas que siguen una dieta rica en magnesio son más conscientes de su salud en general. Pero no hay duda de que este importante mineral desempeña un papel clave en la prevención de las enfermedades cardiovasculares. He aquí un curso intensivo sobre lo que el magnesio puede hacer para ayudar a su corazón:
Regular el ritmo cardíaco. Al igual que ayuda a la función nerviosa en todo el cuerpo, el magnesio es importante para coordinar la actividad del músculo cardíaco y los nervios que inician los latidos del corazón. Si sus niveles de magnesio son bajos, es más probable que corra el riesgo de sufrir arritmias (latidos irregulares) y palpitaciones. Aunque los médicos pueden estabilizar temporalmente los latidos irregulares con inyecciones de un compuesto de magnesio, generalmente no se hace salvo en una situación de emergencia.
Prevenir la angina de pecho. El magnesio ayuda a evitar que las arterias coronarias sufran espasmos, que es lo que provoca el intenso dolor de pecho conocido como angina. De hecho, una deficiencia de magnesio es la causa más común de dichos espasmos arteriales.
Controlar la presión arterial alta. Al relajar los músculos que controlan los vasos sanguíneos y permitir que la sangre fluya más libremente, el magnesio puede desempeñar un papel en la reducción de la presión arterial elevada, un factor importante para disminuir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. El efecto del magnesio sobre la presión arterial elevada se potencia aún más porque ayuda a igualar los niveles de potasio y sodio en la sangre.
Limita las complicaciones de la insuficiencia cardíaca congestiva. Dado que el magnesio puede ayudar a disminuir la presión arterial y reducir el riesgo de arritmia, dos complicaciones frecuentes en quienes padecen insuficiencia cardíaca congestiva, un corazón debilitado puede beneficiarse de obtener más de este mineral.
Reducir la incidencia de prediabetes y diabetes y mejorar la resistencia a la insulina. Varios estudios importantes han demostrado que la ingesta de cantidades insuficientes de magnesio aumenta el riesgo de síndrome metabólico (prediabetes), diabetes tipo 1 y tipo 2, y el desarrollo de complicaciones de la diabetes. Además, una deficiencia de magnesio puede afectar negativamente a los niveles de glucosa en sangre en ayunas y de insulina en individuos no diabéticos (lo que a menudo conduce a la diabetes). Sin embargo, creo que se necesita más investigación sobre el papel del magnesio en la prevención de la diabetes.
Aprenda más en el Centro de Salud del Corazón de Everyday Health.