Seve Ballesteros fue uno de los mejores jugadores profesionales de golf durante una carrera que abarcó tres décadas. Ballesteros conquistó cinco grandes campeonatos en un periodo de 10 años, incluyendo el Torneo de Maestros en dos ocasiones. Ballesteros fue también uno de los golfistas más populares, pero se vio obligado a dejarlo cuando los problemas de espalda le afectaron a principios de la década de 1990. Luego se le diagnosticó un tumor maligno, que finalmente le costó la vida en 2011 a los 54 años.
Seve Ballesteros ganó cinco majors
Relacionado: John Daly se encuentra ante la batalla más dura de su vida
Seve Ballesteros procedía de una familia de golfistas ya que tres de sus hermanos llegaron a ser golfistas profesionales. Su tío, Ramón Sota, terminó sexto en el Torneo de Maestros en 1965. Ballesteros se hizo profesional en 1974, cuando tenía 16 años. Dos años después, se dio a conocer con un segundo puesto en el Open Championship de 1976.
Ballesteros se recuperó y se adjudicó el Open Championship en 1979. Fue la primera de las tres veces que ganó ese torneo. Ballesteros era conocido por su fuerza desde el tee, pero no siempre sabía a dónde iba la bola. En aquel Open de 1979, golpeó la bola contra un aparcamiento en el hoyo 16 y aún así consiguió un birdie. Ballesteros también ganó el Open Championship en 1984 y 1988.
En 1980, Ballesteros ganó su primer Torneo de Maestros en el que se convirtió en el primer europeo en ganar el torneo. En aquel momento, también fue el más joven en conseguir la victoria en el Masters, con 23 años. Desde entonces, Tiger Woods ha superado la marca al ganarlo con 21 años. Ballesteros volvió a ganar el Torneo de Maestros en 1983. Ballesteros fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1999.
El final de la carrera de Ballesteros
Seve Ballesteros se retiró oficialmente en 2007. Terminó su carrera con 91 victorias profesionales. Fue nombrado Jugador del Año del European Tour en 1986, 1988 y 1991. Los problemas de espalda afectaron a Ballesteros a partir de finales de la década de 1990 y su juego se resintió.
No sólo se resintió su juego de golf, sino que también tuvo problemas mentales. Cuando cumplió 50 años, debutó en el Champions Tour. Terminó último en su único torneo y tuvo que tomar una de las decisiones más difíciles de su vida. «Durante unos meses hubo algo confuso dentro de mí, una lucha interna», dijo, según The Guardian. «Mi cabeza decía ‘creo que deberías retirarte’, pero mi corazón me decía que sería mejor seguir jugando y compitiendo.
«Fue difícil durante bastante tiempo, pero finalmente decidí este año ir a probar el Champions Tour. Fui allí, y el tiempo era bueno, pero sólo jugué un torneo y volví. Eso me hizo reflexionar mucho y cuestionarme realmente si continuaba o dejaba de jugar. Tomé probablemente la decisión más difícil de mi carrera y decidí retirarme.»
Seve Ballesteros fue diagnosticado con un tumor cerebral en 2008
Dos grandes juntos. Michael Jordan y Seve Ballesteros fotografiados en El Saler, Valencia, allá por 2004.
📸 vía @SeveBallesteros pic.twitter.com/7N0rNbEfXx– The European Tour (@EuropeanTour) May 17, 2020
En octubre de 2008, Seve Ballesteros se encontraba en un aeropuerto de España y perdió el conocimiento. Fue trasladado a un hospital cercano. Unos días después, emitió un comunicado en el que actualizaba su estado. «Tras las exhaustivas pruebas que me han realizado en el Hospital La Paz (Madrid), me han detectado un tumor cerebral», decía en parte el comunicado, según Sky Sports.
«Siempre me he solidarizado con aquellas personas que se enfrentan a enfermedades», continuaba el comunicado. «Por ello, quiero recordarles que con valentía, fe, serenidad, confianza y mucha fuerza mental hay que afrontar cualquier situación por difícil que sea». En junio de 2009, Ballesteros hizo su primera aparición pública, diciendo que era un «milagro» estar vivo. También puso en marcha la Fundación Seve Ballesteros para ayudar a investigar el cáncer cerebral y asistir a quienes lo combaten.
El 7 de mayo de 2011, Ballesteros falleció. Su muerte provocó muchos homenajes entre sus amigos y colegas. Su compañero Sergio García quedó destrozado al conocer la noticia. «Estoy devastado al enterarme del fallecimiento de Seve», dijo García, según The Guardian. «Me ha inspirado mucho a lo largo de mi carrera y le admiraba sobre todo por su espíritu de lucha, nunca mejor dicho, por la forma en que ha luchado contra esta terrible enfermedad. Es la pérdida más enorme para el mundo del deporte perder a este gran hombre, aunque será recordado y querido para siempre».