Las clínicas auditivas locales de Chicago dicen que esta es la peor primavera en varios años para los problemas auditivos relacionados con las alergias. El Dr. Michael Jones, del Centro de Salud Auditiva (HHC) dijo que está viendo un gran número de pacientes cada semana con problemas auditivos causados por las alergias estacionales.
Los expertos dicen que esta temporada es especialmente mala para las alergias porque las nevadas tardías, además de los meses particularmente húmedos de abril y mayo han traído un exceso de humedad.
Los altos niveles de polen no sólo causan problemas en la nariz y los ojos, sino que también suelen desencadenar una acumulación de líquido y cera en el oído medio, que también se hincha, bloqueando las trompas de Eustaquio, lo que provoca una mala audición.
El Dr. Jones dijo:
«Normalmente, los pacientes alérgicos se han quejado de una pérdida de audición simétrica y una sensación de plenitud o presión. En la mayoría de los casos, la prueba de audición muestra una ligera pérdida de audición y un timpanograma muestra una movilidad reducida de la membrana timpánica. Esto significa que el oído medio se ha inflamado»
A medida que las alergias remiten también lo hacen los problemas de audición, explica el Dr. Jones. En la mayoría de los casos, si el audiólogo no puede identificar ningún otro problema subyacente, se aconseja al paciente que consulte a un otorrinolaringólogo (oído, nariz y garganta) para asegurarse. Los antihistamínicos y descongestionantes de venta libre pueden proporcionar cierto alivio temporal.
Los problemas auditivos estacionales causados por las alergias se han vuelto tan comunes que algunos médicos están tratando a los pacientes con inmunoterapia, que se demostró en un estudio de 1992 que mejoraba la audición del 60% de los pacientes con la enfermedad de Meniere (una condición con vértigo, tinnitus y sordera progresiva).
Las personas que experimentan una pérdida de audición, incluso si creen que está causada por una alergia estacional, deberían ser examinadas por un médico. El médico puede descartar cualquier otro problema grave y ayudar a aliviar los síntomas. La presión continua en el oído medio puede provocar una pérdida de audición permanente. Si experimenta zumbidos en los oídos (tinnitus) o vértigo (mareo o sensación de que las cosas giran a su alrededor), acuda a su médico.
Una proporción significativa de los visitantes actuales del Dr. Jones son personas del baby boom con problemas auditivos en el límite. Se quejan de que no pueden oír claramente lo que dice la gente. En algunos casos, los nuevos dispositivos auditivos invisibles de larga duración pueden ayudar.
El 50% de la población estadounidense está afectada por algún tipo de alergia, según el Centro de Salud Auditiva, y al menos el 12% está afectado por la pérdida de audición.
La fundadora del Centro de Salud Auditiva, la Dra. Ronna Fisher Au.D., FAAA, dijo:
«La gente da por sentado que las alergias provocan estornudos en la nariz y picores en los ojos. Sin embargo, parece que se sorprenden al saber que las alergias también afectan inevitablemente a los oídos.»