En los primeros años de Tailandia, antes de la primera capital, no existía el país de Tailandia. Era un conjunto de ciudades-estado cada una con sus propios reyes. No había fronteras definidas, y eran más bien islas gobernadas rodeadas por un mar de tierra «internacional». Las lenguas de cada región eran muy similares, como lo son hoy los dialectos regionales tailandeses. Y en ocasiones, estas ciudades-estado llegaron a entrar en guerra entre sí.
Sukhothai (aproximadamente desde 1238 hasta 1378 d.C.)
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Sukhothai, que significa literalmente ‘Amanecer de la Felicidad’, fue la capital del Imperio Tailandés durante aproximadamente 140 años. El alfabeto tailandés se desarrolló durante esta época. En esta época, Sukhothai y Ayutthaya existían simultáneamente como reinos diferentes. Pero en 1378 Sukhothai perdió ante una invasión de Ayutthaya, se unieron en 1448 a partir de un matrimonio real, y finalmente fueron anexionados por Ayutthaya en 1583. Vea un mapa de Sukhothai en 1300.
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Ayutthaya (aproximadamente desde 1350 hasta 1767)
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Ayutthaya fue una enorme y próspera ciudad comercial que finalmente fue saqueada e incendiada por un ejército invasor birmano en 1767. Ayuttaya era un estado guerrero, y había conquistado militarmente muchas regiones circundantes, como Sukhothai, Chiang Mai, Angkor (de Camboya), Laos, Malasia, etc. Birmania y Ayutthaya se habían enfrentado repetidamente, sin que ninguno de los dos lograra conquistar al otro hasta 1767. Afortunadamente para Tailandia, Birmania también estaba en guerra con China y tuvo que retirar sus fuerzas no mucho más tarde para salvarse.Vea un mapa de Ayutthaya en 1400.
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Thonburi (1767 a 1782)
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Los detalles son borrosos, pero después de que Ayutthaya fuera saqueada y la capital fuera trasladada a Thonburi, el rey Taksin aparentemente se estaba convirtiendo en un enfermo mental. O, al menos, ese fue el motivo del golpe de estado que lo derrocó y ejecutó para instalar a Rama I. El rey Rama trasladó entonces la capital a Bangkok. Supuestamente, Thonburi también tenía problemas de inundaciones, lo que fue un factor importante para el traslado. Thonburi aún hoy tiene problemas de inundaciones.
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Bangkok (1782 hasta la actualidad)
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La ventaja de que la capital se ubicara en Thonburi y posteriormente en Bangkok era tanto por razones estratégicas militares para defenderse de los birmanos, como por la cercanía a los puertos de comercio marítimo. En 2012 se habló de volver a trasladar la capital por motivos de inundaciones. La ciudad está en medio de un delta inundable y la tierra se está hundiendo lentamente por debajo del nivel del mar.