Leif Garrett irrumpió en la escena en 1966 a la temprana edad de cinco años, debutando como actor en la película de época por excelencia, Bob & Carol & Ted & Alice. Garrett protagonizó más de sesenta programas de televisión de éxito, como ser el semi-regular en las aclamadas series de televisión, Los Walton y Familia. Pero fue su interpretación de un jinete de pony express en el especial de televisión Peter Lundy and the Medicine Hat Stallion lo que le valió a Garrett el honor de ser incluido en el Salón de la Fama de los Vaqueros. A partir de entonces, continuó haciendo más televisión y películas, como Walking Tall y la exitosa serie de televisión Three for the Road. Este drama familiar fue la plataforma de lanzamiento de Garrett para el fenómeno discográfico que iba a producirse.
Tras alcanzar un enorme éxito como actor, Garrett se lanzó a la industria musical. Se convirtió en un artista con múltiples discos de oro y platino y en uno de los mayores ídolos adolescentes de todos los tiempos, adornando portadas de revistas de todo el mundo. En 1977, Garrett lanzó su álbum debut autotitulado y escaló en las listas musicales con sus versiones de «Runaround Sue» (nº 13) y «Surfin’ USA» (nº 20). En 1978 publicó su segundo álbum, titulado Feel The Need. El álbum se convirtió rápidamente en un top de las listas con el mayor éxito de Leif, «I Was Made For Dancin'».
Después de publicar tres álbumes más, Garrett decidió volver a centrar su atención en la actuación, coprotagonizando el clásico cinematográfico de Francis Ford Coppola, The Outsiders, en 1983. Siguió eligiendo otros papeles notables en los años ochenta en películas como Thunder Alley y Shaker Run. En 1991, Garrett apareció junto a su antiguo ídolo adolescente, David Cassidy, en la parodia de los setenta, Spirit of ’76. El público quedó asombrado e impresionado con la capacidad cómica y el talento de Garrett.
Fue en 1998 cuando el mundo de la música se reencontró con Leif Garrett en la aclamada serie Behind The Music de VH1. La respuesta del público fue sensacional y se ha convertido en uno de los episodios más valorados de Behind The Music.
Los documentados episodios de abuso de sustancias de Garrett generaron titulares en las dos décadas siguientes.
Garrett formó más tarde una banda de rock y realizó giras por todo Estados Unidos, al tiempo que seguía haciendo apariciones en televisión y realizando algunos trabajos teatrales. En 2006, Garrett apareció en la edición de celebridades de Fear Factor. Ganó el gran premio de 50.000 dólares. En 2008, los productores del programa de TruTV The Smoking Gun Presents: World’s Dumbest… añadieron a Garrett a su elenco de comentaristas famosos.
Las memorias de Garrett, Idol Truth, se publicarán el 5 de noviembre de 2019 a través de Post Hill Press. Idol Truth promete ser una mirada sin tapujos a la vida del ex ídolo adolescente, atiborrada de historias personales nunca contadas, anécdotas salvajes de los famosos y muchas fotos raras de la colección privada de Garrett.
Sobre las nuevas memorias, Garrett dice: «Las escribo ahora porque creo que por fin puedo dar sentido a lo que me ha pasado a lo largo de los años. He pensado en ello durante mucho tiempo, pero sólo necesito la cantidad adecuada de distancia de todos estos acontecimientos. No todo va a ser bonito, pero va a ser honesto».