Leucemia – Mieloide aguda – LMA: Opciones de tratamiento

En esta página: Conocerá los diferentes tratamientos que los médicos utilizan para los adultos con LMA. Utilice el menú para ver otras páginas.

Esta sección le informa sobre los tratamientos que son el estándar de atención para este tipo de leucemia. «Estándar de atención» significa los mejores tratamientos conocidos. Al tomar decisiones sobre el plan de tratamiento, se anima a los pacientes a considerar los ensayos clínicos como una opción. Un ensayo clínico es un estudio de investigación que prueba un nuevo enfoque de tratamiento. Los médicos quieren saber si el nuevo tratamiento es seguro, eficaz y posiblemente mejor que el tratamiento estándar. Los ensayos clínicos pueden probar un nuevo medicamento, una nueva combinación de tratamientos estándar o nuevas dosis de medicamentos estándar u otros tratamientos. Su médico puede ayudarle a considerar todas las opciones de tratamiento. Para obtener más información sobre los ensayos clínicos, consulte las secciones Acerca de los ensayos clínicos y Últimas investigaciones.

Resumen del tratamiento

En la atención del cáncer, diferentes tipos de médicos suelen trabajar juntos para crear el plan de tratamiento general de un paciente que combina diferentes tipos de tratamientos. Esto se denomina equipo multidisciplinar. Los equipos de atención del cáncer incluyen una variedad de otros profesionales de la salud, como asistentes médicos, enfermeras de oncología, trabajadores sociales, farmacéuticos, consejeros, dietistas y otros.

A continuación se describen las opciones de tratamiento más comunes para la LMA. Las opciones y recomendaciones de tratamiento dependen de varios factores, como el subtipo, la morfología y la citogenética de la LMA (véase Subtipos), los posibles efectos secundarios y las preferencias del paciente y su estado de salud general. Su plan de cuidados también puede incluir el tratamiento de los síntomas y los efectos secundarios, una parte importante del cuidado del cáncer.

El tratamiento más exitoso para la LMA depende de los resultados del primer tratamiento, por lo que es importante que los pacientes reciban sus primeros tratamientos en un centro con experiencia en el tratamiento de la LMA.

Tómese el tiempo necesario para conocer todas sus opciones de tratamiento y asegúrese de hacer preguntas sobre las cosas que no estén claras. Hable con su médico sobre los objetivos de cada tratamiento y lo que puede esperar mientras lo recibe. Obtenga más información sobre cómo tomar decisiones de tratamiento.

Quimioterapia intensiva

La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas, normalmente poniendo fin a la capacidad de las células cancerosas para crecer y dividirse. Los fármacos entran en el torrente sanguíneo para llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo. La quimioterapia la administra un médico oncólogo, especializado en el tratamiento del cáncer con medicamentos. O bien, la administra un hematólogo, un médico especializado en el tratamiento de los trastornos de la sangre.

La quimioterapia es el principal tratamiento para la LMA. La quimioterapia sistémica se administra a través del torrente sanguíneo para llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo. Las formas habituales de administrar la quimioterapia incluyen:

• Un tubo intravenoso (IV) colocado en una vena mediante una aguja. Cuando la quimioterapia se administra por vía intravenosa, se puede administrar en una vena más grande o en una más pequeña, como la del brazo. Cuando se administra en una vena más grande, puede ser necesario colocar un catéter venoso central o un puerto en el cuerpo.

• Una inyección en el líquido cefalorraquídeo

• En una píldora o cápsula que se traga (por vía oral)

• Una inyección bajo la piel, llamada inyección subcutánea

Un régimen de quimioterapia, o programa, suele consistir en un número específico de ciclos administrados durante un periodo de tiempo determinado. Un paciente puede recibir 1 fármaco a la vez o combinaciones de diferentes fármacos administrados al mismo tiempo. Se utilizan varios fármacos para tratar la LMA, que se comentan a continuación.

Aprenda más sobre los fundamentos de la quimioterapia y la preparación para el tratamiento. Los medicamentos utilizados para tratar el cáncer se evalúan continuamente. Hablar con su médico suele ser la mejor manera de conocer los medicamentos que le han recetado, su finalidad y sus posibles efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos. Obtenga más información sobre sus prescripciones utilizando las bases de datos de búsqueda de medicamentos.

Quimioterapia por fase

La quimioterapia para la LMA puede dividirse en 3 fases: inducción, posremisión y consolidación.

• Terapia de inducción. Se trata del primer periodo de tratamiento tras el diagnóstico de la persona. El objetivo de la terapia de inducción es una remisión completa (RC). Una persona tiene una RC cuando:

  • Los recuentos sanguíneos han vuelto a la normalidad

  • No se puede encontrar leucemia en una muestra de médula ósea cuando se examina al microscopio

  • Ya no hay signos ni síntomas de LMA

  La combinación de citarabina (Cytosar-U) administrada durante 4 a 7 días y un fármaco antraciclínico como la daunorubicina (Cerubidina) o la idarubicina (Idamicina), administrada durante 3 días, es la más utilizada. Los pacientes también pueden recibir hidoxiurea (Droxia, Hydrea) para ayudar a reducir los recuentos de glóbulos blancos. Además de matar las células leucémicas, estos fármacos también dañan las células sanas, lo que aumenta el riesgo de infección y hemorragia (véase más adelante). La mayoría de los pacientes deberán permanecer en el hospital de 3 a 5 semanas durante la terapia de inducción antes de que sus recuentos sanguíneos vuelvan a ser normales. A veces, se necesitan 2 rondas de terapia para lograr una RC. Aproximadamente el 75% de los adultos jóvenes con LMA y alrededor del 50% de los pacientes mayores de 60 años logran una RC después del tratamiento.

  Es posible que algunos adultos mayores no puedan someterse a la terapia de inducción con los fármacos estándar. En su lugar, pueden utilizarse los fármacos decitabina (Dacogen), azacitidina (Vidaza) y citarabina en dosis bajas. Un ensayo clínico también es una opción.

  • Terapia de posremisión. Después de la terapia de inducción, se utiliza una variedad de fármacos diferentes para destruir las células de la LMA que permanecen pero que no pueden ser detectadas por las pruebas médicas. Es casi seguro que la LMA reaparecerá si no se administra ningún otro tratamiento después de una RC. Para algunos pacientes, se recomienda el trasplante de médula ósea/células madre (véase más adelante) como parte de la terapia de posremisión.
  • Terapia de consolidación. La quimioterapia o el trasplante de células madre pueden utilizarse para la terapia de consolidación.

    • Los adultos más jóvenes en remisión suelen recibir de 2 a 4 rondas de citarabina de dosis alta o intermedia u otra quimioterapia intensiva a intervalos mensuales. Para los pacientes mayores se utilizan varios regímenes diferentes. Aunque la quimioterapia suele administrarse en el hospital, la mayor parte del tiempo de recuperación puede pasarse en casa.

    • A menudo se recomienda un trasplante de médula ósea/células madre como terapia de consolidación para los pacientes más jóvenes en los que los estudios citogenéticos o moleculares predicen un peor pronóstico con sólo quimioterapia.

    Trasplante de células madre/trasplante de médula ósea. Un trasplante de células madre es un procedimiento médico en el que se destruye la médula ósea que contiene leucemia y se sustituye por células altamente especializadas, llamadas células madre hematopoyéticas, que se convierten en médula ósea sana. Las células madre hematopoyéticas son células formadoras de sangre que se encuentran tanto en el torrente sanguíneo como en la médula ósea. En la actualidad, este procedimiento se denomina más comúnmente trasplante de células madre, en lugar de trasplante de médula ósea, porque lo que se suele trasplantar son las células madre de la sangre, no el tejido de la médula ósea propiamente dicho.

    Antes de recomendar el trasplante, los médicos hablarán con el paciente sobre los riesgos de este tratamiento y tendrán en cuenta otros factores, como el tipo de leucemia, los resultados de cualquier tratamiento anterior y la edad y el estado de salud general del paciente.

    Hay dos tipos de trasplante de células madre según la fuente de las células madre sanguíneas de sustitución: alogénico (ALLO) y autólogo (AUTO). ALLO utiliza células madre donadas, mientras que AUTO utiliza las células madre del propio paciente. Los trasplantes ALLO se utilizan generalmente para la LMA.

    El objetivo es destruir todas las células cancerosas de la médula, la sangre y otras partes del cuerpo utilizando altas dosis de quimioterapia y/o radioterapia y, a continuación, permitir que las células madre sanguíneas de reemplazo creen una médula ósea sana.

    Los efectos secundarios dependen del tipo de trasplante, de su salud general y de otros factores. Obtenga más información sobre los aspectos básicos del trasplante de células madre y de médula ósea.

  Efectos secundarios de la quimioterapia

  La quimioterapia para la LMA ataca a las células que se dividen rápidamente, incluidas las de los tejidos sanos, como el pelo, el revestimiento de la boca, los intestinos y la médula ósea. Las personas con LMA que reciben quimioterapia pueden perder el pelo, desarrollar llagas en la boca o tener náuseas y vómitos. El pelo volverá a crecer una vez finalizado el tratamiento, y existen fármacos eficaces para ayudar a prevenir y controlar las náuseas y los vómitos. Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser diferentes según los fármacos utilizados. Se anima a los pacientes a que hablen con sus médicos sobre los efectos secundarios a corto y largo plazo antes de comenzar el tratamiento.

  Debido al efecto sobre las células sanguíneas sanas de la médula ósea, la quimioterapia utilizada para la LMA reducirá la capacidad del organismo para combatir las infecciones durante un breve periodo de tiempo, y pueden ser frecuentes el aumento de los hematomas, las hemorragias y la fatiga. Los enfermos de LMA suelen recibir antibióticos para prevenir y tratar las infecciones y necesitarán transfusiones de glóbulos rojos y plaquetas durante la quimioterapia. La quimioterapia también puede afectar a la fertilidad del paciente, o a su capacidad para tener un hijo en el futuro. Se recomienda a los pacientes preocupados por esto que hablen con un especialista en fertilidad antes de comenzar el tratamiento.

  Terapia dirigida

  La terapia dirigida es un tratamiento que se dirige a los genes específicos de la leucemia, a las proteínas o al entorno tisular que contribuye al crecimiento y la supervivencia de la leucemia. Este tipo de tratamiento bloquea el crecimiento y la propagación de las células de la leucemia al tiempo que limita el daño a las células sanas.
  Los estudios recientes muestran que no todos los cánceres tienen los mismos objetivos. Para encontrar el tratamiento más eficaz, el médico puede realizar pruebas para identificar los genes, las proteínas y otros factores del tumor. Esto ayuda a los médicos a asignar a cada paciente el tratamiento más eficaz siempre que sea posible. Además, en la actualidad se están llevando a cabo muchos estudios de investigación para conocer mejor las dianas moleculares específicas y los nuevos tratamientos dirigidos a ellas. Aprenda más sobre los fundamentos de los tratamientos dirigidos.

  Los siguientes tratamientos dirigidos pueden utilizarse para la LMA, dependiendo de las mutaciones genéticas encontradas en las células leucémicas:

  • Enasidenib (IDHIFA) para personas que tienen LMA en recaída o refractaria con una mutación IDH2.

  • Gilteritinib (Xospata) para personas que tienen LMA en recaída o refractaria con una mutación del gen FLT3.

  • Ivosidenib (Tibsovo) para personas con LMA en recaída o refractaria que tiene una mutación del gen IDH1.

  • Midostaurina (Rydapt) para personas que tienen LMA con una mutación del gen FLT3. Aproximadamente entre el 25% y el 30% de las personas con LMA tienen LMA con una mutación del gen FLT3.

  Hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios de una medicación específica y cómo pueden manejarse

  Tratamiento de la leucemia promielocítica aguda (LPA)

  El tratamiento del subtipo de LPA de la LMA es muy diferente. Este subtipo es muy sensible a los efectos del ácido transretinoico (ATRA). El ATRA es un fármaco similar a la vitamina A que se administra por vía oral. Las personas con el subtipo de LPA que reciben una combinación de ATRA y trióxido de arsénico (Trisenox) tienen muchas probabilidades de tener una RC. Menos comúnmente, los regímenes que contienen quimioterapia (ver arriba) con idarubicina, daunorubicina, o citarabina también pueden ser utilizados. Puede utilizarse trióxido de arsénico durante la terapia de inducción solo o en combinación con ATRA durante la terapia de posremisión o si la LPA reaparece después del tratamiento.

  La hemorragia de leve a grave es un síntoma común de la LPA. Los pacientes con este subtipo suelen necesitar muchas transfusiones de plaquetas y sangre durante el tratamiento inicial. En comparación con otros subtipos de LMA en los que no se utiliza la terapia de mantenimiento, algunos pacientes con LPA pueden beneficiarse del uso de ATRA más una dosis baja de quimioterapia oral durante 1 o 2 años después del tratamiento inicial.

  Radioterapia

  La radioterapia es el uso de rayos X de alta energía u otras partículas para destruir las células cancerosas. Un médico especializado en administrar radioterapia para tratar el cáncer se llama oncólogo radioterapeuta. El tipo más común de radioterapia se denomina radioterapia de haz externo, que es la radiación administrada desde una máquina fuera del cuerpo. Un régimen de radioterapia, o programa, suele consistir en un número específico de tratamientos administrados durante un período de tiempo determinado. Dado que la LMA se encuentra en toda la sangre, la radioterapia se utiliza generalmente sólo cuando las células leucémicas se han extendido al cerebro o para reducir un sarcoma mieloide.

  Los efectos secundarios de la radioterapia pueden incluir fatiga, reacciones cutáneas leves, malestar estomacal y deposiciones blandas. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen poco después de terminar el tratamiento. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la radioterapia.

  Cuidado de los síntomas y efectos secundarios

  La leucemia y su tratamiento suelen causar efectos secundarios. Además de los tratamientos destinados a ralentizar, detener o eliminar la enfermedad, una parte importante de los cuidados consiste en aliviar los síntomas de la persona y los efectos secundarios del tratamiento. Este enfoque se denomina cuidados paliativos o de apoyo, e incluye el apoyo al paciente en sus necesidades físicas, emocionales y sociales.
  Los cuidados paliativos son cualquier tratamiento que se centre en reducir los síntomas, mejorar la calidad de vida y apoyar a los pacientes y sus familias. Cualquier persona, independientemente de la edad o del tipo y estadio del cáncer, puede recibir cuidados paliativos. Funcionan mejor cuando los cuidados paliativos se inician tan pronto como sea necesario en el proceso de tratamiento del cáncer. Las personas suelen recibir el tratamiento de la leucemia al mismo tiempo que el tratamiento para aliviar los efectos secundarios. De hecho, los pacientes que reciben ambos al mismo tiempo suelen tener síntomas menos graves, una mejor calidad de vida y dicen estar más satisfechos con el tratamiento.

  Los tratamientos paliativos varían mucho y suelen incluir medicación, cambios nutricionales, técnicas de relajación, apoyo emocional y otras terapias. También puede recibir tratamientos paliativos similares a los destinados a eliminar la leucemia, como la quimioterapia o la radioterapia. Hable con su médico sobre los objetivos de cada tratamiento en el plan de tratamiento.

  Antes de que comience el tratamiento, hable con su equipo sanitario sobre los posibles efectos secundarios de su plan de tratamiento específico y las opciones de cuidados paliativos. Durante y después del tratamiento, asegúrese de informar a su médico o a otro miembro del equipo de atención médica si está experimentando un problema para que pueda ser abordado lo antes posible. Obtenga más información sobre los cuidados paliativos.

  Lucha contra la leucemia refractaria

  Si la leucemia sigue presente después del tratamiento inicial, la enfermedad se denomina LMA refractaria. Si esto ocurre, es una buena idea hablar con los médicos que tienen experiencia en su tratamiento. Los médicos pueden tener diferentes opiniones sobre el mejor plan de tratamiento estándar. Además, los ensayos clínicos pueden ser una opción. Obtenga más información sobre cómo obtener una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento, para que se sienta cómodo con el plan de tratamiento elegido.

  Su plan de tratamiento puede incluir nuevos medicamentos que se están probando en ensayos clínicos. También debe considerarse un trasplante de células madre ALLO. Los cuidados paliativos también serán importantes para ayudar a aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

  Para la mayoría de los pacientes, un diagnóstico de leucemia refractaria es muy estresante y, a veces, difícil de soportar. Se anima a los pacientes y a sus familias a que hablen de cómo se sienten con los médicos, las enfermeras, los trabajadores sociales u otros miembros del equipo sanitario. También puede ser útil hablar con otros pacientes, incluso a través de un grupo de apoyo.

  Remisión y posibilidad de recurrencia

  Una remisión es cuando la leucemia no puede detectarse en el cuerpo, no hay síntomas y los recuentos sanguíneos del paciente son normales. Esto también puede llamarse tener «ninguna evidencia de enfermedad» o NED.
  La remisión puede ser temporal o permanente. Esta incertidumbre hace que muchas personas se preocupen de que el cáncer vuelva a aparecer. Aunque muchas remisiones son permanentes, es importante que hable con su médico sobre la posibilidad de que la leucemia vuelva a aparecer. Entender el riesgo de recurrencia y las opciones de tratamiento puede ayudarle a sentirse más preparado si la enfermedad regresa. Aprenda más sobre cómo afrontar el miedo a la recidiva.
  Si la leucemia vuelve después del tratamiento original, se denomina leucemia recurrente o recidivante. Cuando esto ocurre, un nuevo ciclo de pruebas comenzará de nuevo para aprender tanto como sea posible acerca de la recurrencia. Una vez realizadas estas pruebas, usted y su médico hablarán sobre las opciones de tratamiento. A menudo el plan de tratamiento incluirá los tratamientos descritos anteriormente, como la quimioterapia, el trasplante de células madre, la terapia dirigida y la radioterapia, pero pueden utilizarse en una combinación diferente o administrarse a un ritmo distinto. Su médico puede sugerirle ensayos clínicos que estudien nuevas formas de tratar este tipo de leucemia recurrente. Sea cual sea el plan de tratamiento que elija, los cuidados paliativos serán importantes para aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

  El tratamiento de la LMA recurrente suele depender de la duración de la remisión inicial. Si la LMA reaparece después de una remisión larga, el tratamiento original puede volver a funcionar. Si la remisión fue corta, entonces se utilizan otros fármacos, a menudo a través de un ensayo clínico. Un trasplante de células madre ALLO puede ser la mejor opción para los pacientes cuya leucemia ha reaparecido tras el tratamiento inicial. Sin embargo, se están investigando muchos fármacos y otros enfoques en ensayos clínicos y éstos pueden proporcionar otras opciones de tratamiento.
  Las personas con leucemia recurrente suelen experimentar emociones como la incredulidad o el miedo. Se anima a los pacientes a que hablen con su equipo de atención médica sobre estos sentimientos y a que pregunten por los servicios de apoyo que les ayuden a afrontarlos. Obtenga más información sobre cómo afrontar la recurrencia del cáncer.

  Si el tratamiento no funciona

  La recuperación de la leucemia no siempre es posible. Si la leucemia no puede ser curada o controlada, la enfermedad puede ser llamada avanzada o terminal.

  Este diagnóstico es estresante, y para muchas personas, la leucemia avanzada puede ser difícil de discutir porque es incurable. Sin embargo, es importante tener conversaciones abiertas y honestas con su médico y el equipo de atención médica para expresar sus sentimientos, preferencias y preocupaciones. El equipo de atención médica está allí para ayudar, y muchos miembros del equipo tienen habilidades especiales, experiencia y conocimientos para apoyar a los pacientes y sus familias. Asegurarse de que una persona esté físicamente cómoda y libre de dolor es extremadamente importante.
  Los pacientes con leucemia avanzada que no disponen de opciones de tratamiento más eficaces pueden considerar un tipo de cuidados paliativos llamados cuidados paliativos. Los cuidados paliativos están diseñados para proporcionar la mejor calidad de vida posible a las personas que están cerca del final de la vida. Se os anima a ti y a tu familia a hablar con el equipo sanitario sobre las opciones de cuidados paliativos, que incluyen los cuidados paliativos en casa, en un centro especial de cuidados paliativos o en otros lugares de atención sanitaria. Los cuidados de enfermería y el equipo especial pueden hacer que permanecer en casa sea una opción viable para muchas familias. Obtenga más información sobre la planificación de los cuidados avanzados para el cáncer.
  Después de la muerte de un ser querido, muchas personas necesitan apoyo para ayudarles a superar la pérdida. Obtenga más información sobre el duelo y la pérdida.

  La siguiente sección de esta guía es Acerca de los ensayos clínicos. Ofrece más información sobre los estudios de investigación que se centran en la búsqueda de mejores formas de atender a las personas con cáncer. Puede utilizar el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.