La Ley de Educación Profesional y Técnica Carl D. Perkins fue autorizada por primera vez por el gobierno federal en 1984 y reautorizada en 1998 (Perkins II), 2000 (Perkins III), 2006 (Perkins IV) y 2018 (Perkins V). Nombrada en honor a Carl D. Perkins, la ley tiene como objetivo aumentar la calidad de la educación técnica dentro de los Estados Unidos para ayudar a la economía.
El 31 de julio de 2018, el presidente Donald Trump firmó la reautorización de la ley de 2018. La nueva ley, Strengthening Career and Technical Education for the 21st Century (Perkins V) Act, fue aprobada casi por unanimidad por el Congreso.
La reautorización de Perkins IV incluía tres grandes áreas de revisión:
- Usar el término «educación profesional y técnica» en lugar de «educación vocacional»
- Mantener el programa Tech Prep como un flujo de financiación federal separado dentro de la legislación
- Mantener la financiación administrativa estatal en un 5 por ciento de la asignación de un estado
La ley Perkins IV también incluyó nuevos requisitos para los «programas de estudio» que vinculan el contenido académico y técnico a través de la educación secundaria y post-secundaria, y reforzó las disposiciones de responsabilidad local que garantizarán la mejora continua de los programas.
La Ley Perkins proporciona 1.200 millones de dólares en apoyo federal para los programas de educación profesional y técnica en los 50 Estados, incluyendo el apoyo a los programas de vías profesionales integradas. La ley se extendió hasta 2024.