Estos microorganismos desarrollan colonias detrás del liner y, si no se controlan, acaban por penetrar en la cara impresa, apareciendo manchas grises o negras. Para evitarlo, muchos fabricantes incorporan biocidas en la composición del vinilo, pero esto no siempre es una solución a prueba de balas.
Este tipo de mancha a menudo se diagnostica erróneamente como algas negras, dice Arko. Tratándola como tal, muchos técnicos bajan el pH y supercloran el agua. Algunos incluso se sumergen para fregar la mancha con una lengüeta de cloro dentro de un calcetín.
La mancha se desvanecerá. Pero no espere resultados a largo plazo. Aunque las dosis altas de desinfectante mantendrán a raya las manchas subsuperficiales, volverán a aparecer una vez que los niveles de cloro bajen.
A veces esta es la única manera de saber con certeza que algo está supurando en la parte trasera del revestimiento.
Otras veces, el entorno que nos rodea ofrece pistas de que el origen del problema puede estar al acecho en el suelo. Por ejemplo, la col de la mofeta despierta las sospechas de Christiana. Esta planta, que crece en los humedales y huele mal, puede sugerir que puede haber cosas desagradables debajo de la piscina.
«Cuando veo una zona baja y pantanosa en la que crece la col de la mofeta, enseguida pienso en la posibilidad de que crezca, porque está húmeda debajo de la piscina», dice Christiana.
Las manchas suelen encontrarse en la parte profunda, donde es más probable que el vaso se encuentre con aguas subterráneas que albergan contaminantes. Incluso después de que estas aguas subterráneas se retiren, las bacterias y el moho permanecen.
Los vasos con fondo de arena son especialmente susceptibles de estropearse, pero la vermiculita no es inmune. En casos extremos, las manchas pueden subir por las paredes.
Algunos teorizan que el suelo puede estar contaminado con escorrentías sépticas.
«He oído que realmente se convierte en un problema flagrante cuando hay aguas residuales que se filtran en el suelo debajo del revestimiento», dice Steve White, presidente de Underwater Pool Masters en West Boylston, Massachusetts.
White utiliza su experiencia de buceo para analizar las manchas persistentes. Una inspección minuciosa revelará cuándo se produce la mancha por detrás, dice.
Descubrir el moho
Cuando se enfrenta a esta realidad, un técnico tiene varias opciones.
Algunos profesionales afirman que la defensa más eficaz contra el deterioro es colocar una barrera entre el revestimiento y el suelo.
Christiana ha tenido un éxito tremendo con Stain Barrier de Tara Manufacturing. Se extiende como una pintura. Se recomienda sólo para fondos de vermiculita.
Aunque el producto crea una capa de protección entre el forro y la suciedad que se arrastra, como precaución puede querer trocear algunas de las partes más afectadas del fondo de vermiculita y parchear los agujeros con material nuevo, aconseja Christiana.
Dé un tiempo adecuado para que el revestimiento se seque, retire todos los restos y parchee todas las grietas antes de aplicar el revestimiento de látex.
Aplique la barrera a toda la superficie, o podría dejar la piscina vulnerable a más manchas.
«¿Qué pasa si estamos luchando contra la mancha por aquí y ésta migra hacia allá?». advierte Christiana. «Yo no he corrido ese riesgo».
Da al menos 24 horas de secado a la carcasa antes de volver a colocar el revestimiento.
Además de una barrera en rollo, hay otro método para mantener los microorganismos en su lugar. La instalación de una lámina de polietileno detrás del liner inhibe la propagación de las bacterias a la superficie. Aunque es eficaz, presenta un posible inconveniente: Si el liner flota, la capa de plástico que hay debajo podría arrugarse.
En casos menos extremos, un poco de lejía podría erradicar el problema. Después de dar tiempo a que el revestimiento se airee, las manchas pueden desprenderse con un cepillo de cerdas duras. A continuación, trate el suelo y las paredes químicamente con una solución de agua y lejía.
Repita esto varias veces.
Asegúrese de aplicar la mezcla a la parte inferior del revestimiento, también.
Pulverizar el suelo con una solución de agua y lejía puede ser su única opción con un suelo de fondo de arena. Esto ayudará a destruir las bacterias y los hongos y evitará que sigan creciendo. Sin embargo, puede considerar la posibilidad de reemplazar la arena por completo si parece extremadamente estropeada.
¿Es el revestimiento un desecho?
Después de escuchar las opciones de tratamiento disponibles para ellos, los clientes querrán saber en primer lugar si el revestimiento existente debe ser reemplazado.
Eso, por supuesto, depende de su estado antes de ser retirado. «A veces el revestimiento es salvable, si es relativamente nuevo», dice Christiana.
En ese caso, los clientes sólo pagan el agua, el producto de tratamiento y la mano de obra.
Si el revestimiento encaja bien al principio, puede volver a colocarse, aunque Christiana admite que no siempre es posible. «Algunos de mis competidores lo hacen extremadamente ajustado, pero puedo evaluarlo», dice.
Los propietarios de las viviendas también deben decidir si están dispuestos a vivir con la mancha. Aunque se haya erradicado el origen del problema, es posible que la mancha superficial nunca desaparezca del todo.
Si deciden reemplazar el revestimiento, Christiana aconseja elegir un diseño más oscuro. Así, en el improbable caso de que la mancha vuelva a aparecer, se disimulará.
El enfoque de no escurrir
El problema con las soluciones anteriores es que requieren quitar el revestimiento – un gasto de mano de obra que no todos los clientes pagarán.
En estos casos, hay un par de posibilidades que merecen ser exploradas. Algunos han tenido buenos resultados rociando fungicida alrededor de la piscina para sofocar la propagación de hongos y bacterias. El producto químico es bastante barato y se puede encontrar en la mayoría de los proveedores agrícolas.
Empiece por cavar una zanja de 3 pulgadas de profundidad en el borde de la cubierta alrededor de la piscina. Vierta uniformemente en toda la zanja. Indique al propietario que empape la zanja con una manguera durante dos o tres días para que el producto químico pueda penetrar en el suelo.
Por supuesto, esto no es una cura garantizada.
«He escuchado casos en los que ha funcionado y he escuchado casos en los que no ha funcionado», dice Arko.
Esto podría servir mejor como medida preventiva, dice, pero vale la pena intentarlo.
Cuando todo lo demás falla, puede que tenga que sumergirse y apuñalar las manchas con una jeringa llena de hipoclorito de sodio.
White, el buceador de Massachusetts, sólo ha probado esta técnica con piscinas de fondo de arena, que se pinchan más fácilmente con una aguja. Sin embargo, cree que funcionaría igualmente bien en la vermiculita. Simplemente tendría que inyectar en ángulo.
Por supuesto, el revestimiento necesitará un parche. Afortunadamente, existen kits de parcheo subacuático transparente.
Esto es casi siempre un último esfuerzo. A nadie le gusta la idea de hacer agujeros en el vinilo. Y puede requerir muchos agujeros.
«No me gustaría tener que hacer eso en un revestimiento nuevo», dice White.