Los 15 aviones de hélice más rápidos de todos los tiempos

Con más de 100 años de desarrollo, los aviones han recorrido un largo camino desde los días de los débiles motores de pistón y las endebles hélices. Con los aviones a reacción en su nivel más alto de eficiencia, el avión de pasajeros promedio puede transportar cientos de pasajeros a más de 500 MPH durante horas. Los aviones militares también pueden romper la barrera del sonido con facilidad y alcanzar velocidades máximas que serían insondables para los ingenieros que trabajaron en los cazas de hélice de la Segunda Guerra Mundial.

Pero los aviones de hélice no deberían descartarse tan fácilmente, ya que todavía tienen su lugar en el mundo. Desde el primer vuelo de un piloto en un pequeño Cessna hasta los aviones regionales como el De Havilland Dash-8, los aviones de hélice siguen funcionando y han alcanzado nuevos niveles de eficiencia. Aunque ninguno de los dos tipos es especialmente rápido, los avances en los que se basan provienen de una larga historia de mejoras en la propulsión por hélice, que ha dado lugar a algunos aviones sorprendentemente rápidos.

Desde los últimos cazas con motor de pistón que surgieron al final de la Segunda Guerra Mundial, hasta los experimentos de la Guerra Fría y los bombarderos fiables, aquí están los 15 aviones de hélice más rápidos de todos los tiempos:

15 Convair XFY-1 Pogo – 610 MPH

Uno de los aviones X más extraños de todos los tiempos, el Convair Pogo fue parte de un programa experimental a principios de los años 50 para un caza que pudiera despegar y aterrizar verticalmente. Con un enorme motor de 5.850 CV, el Pogo podía alcanzar los 300 MPH incluso con el motor ajustado al nivel mínimo de potencia durante el vuelo. El diseño calculaba una velocidad máxima de 610 MPH, y el rendimiento prometía que podría alcanzar esa velocidad, pero el programa fue cancelado debido a problemas técnicos antes de poder lograrlo.

14 Lockheed XFV-1 Salmon – 580 MPH

Hermano de Lockheed al Convair Pogo, el Salmon tenía un propósito similar como caza experimental de despegue vertical a principios de los 50. Al igual que el Pogo, el Salmon estuvo plagado de problemas técnicos que cancelaron el programa antes de que pudiera ser probado, pero el diseño calculaba una velocidad máxima de 580 MPH, y las cifras iniciales de rendimiento del motor de 5.500 HP mostraban que el Salmon podría muy bien alcanzar esa velocidad.

13 Tupolev Tu-95M Bear – 574 MPH

Símbolo de larga data del poder aéreo soviético y ruso, el Tu-95 ha estado en servicio durante más de 60 años como bombardero insignia y avión de reconocimiento. Utilizando dos hélices contrarrotantes en cada motor, las últimas variantes del Tu-95, como el Tu-95M, son capaces de alcanzar una increíble velocidad máxima de 574 MPH, un récord mundial para aviones de hélice que sigue en pie hoy en día.

12 North American P-51 Mustang «Voodoo» – 554 MPH

Pilotado por Steve Hinton, este P-51 de la época de la Segunda Guerra Mundial, fuertemente modificado, consiguió batir el récord mundial de velocidad de los aviones de pistón. Aunque para marcar una velocidad máxima oficial, esa velocidad debía mantenerse a lo largo de 3 kilómetros. Siguiendo estos récords oficiales de velocidad, el Voodoo mantuvo una velocidad de 531 MPH en los 3 KM, pero consiguió registrar una velocidad máxima de 554 MPH durante un vuelo rasante.

11 Tupolev Tu-114 Rossiya – 541 MPH

El Tu-95 Bear demostró ser un enorme avión de largo alcance y alta velocidad. Aunque el Tu-95 fue diseñado para transportar bombas, su desarrollo en el avión de pasajeros Tu-114 le permitió transportar pasajeros, y estableció récords como el avión de hélice más rápido de todos los tiempos con una velocidad máxima de 541 MPH. También pasó a la historia por ser utilizado brevemente como la versión soviética del Air Force 1.

10 F8F Bearcat «Rare Bear» – 528 MPH

Al igual que el Voodoo P-51, el Rare Bear F8F es un avión de combate de la Segunda Guerra Mundial especialmente modificado para competir en carreras aéreas. Modificándolo por etapas como si se tratara de un piloto de carreras profesional, el Rare Bear se volvió más y más rápido cada década después de la Segunda Guerra Mundial, y en 1989, rompió la barrera de los 500 MPH logrando una velocidad máxima de 528 MPH, un récord que el Rare Bear mantuvo durante más de una década.

9 Republic XP-47J Superbolt – 505 MPH

Durante la Segunda Guerra Mundial, el P-47 Thunderbolt demostró ser uno de los mejores y más potentes aviones de combate de la guerra. Naturalmente, los desarrollos militares se producen a un ritmo vertiginoso en tiempos de guerra, y el P-47 fue sometido a varias mejoras de prototipos. El XP-47J, una mejora experimental del P-47 de alto rendimiento, consiguió alcanzar una velocidad máxima de 505 MPH, estableciendo un récord mundial de velocidad con hélice.

8 Republic XP-72 Ultrabolt – 490 MPH

Al igual que con el XP-47J, los desarrollos que mantuvieran la competitividad del ya brillante P-47 eran muy solicitados en las fases finales de la Segunda Guerra Mundial. Cancelando el XP-47J, la atención se centró en el XP-72 Ultrabolt, utilizando un enorme motor sobrealimentado y dos juegos de hélices, el XP-72 alcanzó una velocidad máxima de 490 MPH. Pero, como la mayoría de los cazas experimentales avanzados de los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, el XP-72 fue cancelado en favor de la producción de aviones de combate.

7 North American P-51H Mustang – 487 MPH

Siendo una prolífica e icónica máquina americana, el P-51 es uno de los cazas más legendarios de la Segunda Guerra Mundial. Pero al final de la guerra llegó el Mustang definitivo, la variante «H». Reduciendo el peso y mejorando el motor y el supercargador, el P-51H sirvió en los primeros días de la Guerra de Corea y podía alcanzar una velocidad máxima de 487 MPH.

6 De Havilland DH103 Hornet – 485 MPH

Diseñado a partir de la exitosa fórmula de cazas pesados como el De Havilland Mosquito, el Hornet tomó esa fórmula y la elevó a la cima de los aviones de alto rendimiento. Con un par de motores de pistón Rolls-Royce Merlin de 2.070 CV, el prototipo del Hornet alcanzó una velocidad máxima sorprendente (para la época) de 485 MPH durante las pruebas.

5 Vickers Supermarine Spiteful – 483 MPH

Entre los aviones legendarios de la Segunda Guerra Mundial, el Supermarine Spitfire es el que goza de mayor prestigio. Demostrando ser un caza increíblemente capaz, el desarrollo de su reemplazo comenzó a finales de la Segunda Guerra Mundial. Mientras que la nueva era de los reactores le obligó a caer en el olvido, el Spiteful se completó como el sustituto previsto del Spitfire y consiguió alcanzar una velocidad máxima de 483 MPH.

4 Focke-Wulf Ta-152 – 472 MPH

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Focke-Wulf FW-190 demostró ser uno de los adversarios más mortíferos que un piloto aliado podía encontrar. Con gran velocidad, armamento y agilidad, el FW-190 parecía ser una opción natural para mejorar en los últimos días de la guerra. Estirando el fuselaje del FW-190 y añadiendo un motor más grande, el nuevo Ta-152 demostró ser casi imbatible, con una aceleración brutal y una velocidad máxima de 472 MPH.

3 Kyushu J7W Shinden – 469 MPH

Para los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, Japón estaba bajo el asedio constante de los bombarderos estadounidenses B-29 Superfortress. Volando más alto y más rápido de lo que la mayoría de los interceptores podían alcanzar a tiempo, el B-29 era casi intocable, algo que el J7W Shinden fue diseñado para cambiar. Con una velocidad máxima de 469 MPH los J7W podían interceptar con éxito un B-29, pero era demasiado tarde, ya que el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki se produjo poco después de que el J7W estuviera terminado, poniendo fin a la guerra y a la necesidad de Japón de contar con el J7W.

2 Piaggio P.180 Avanti Evo – 462 MPH

Más conocida por sus scooters Vespa, Piaggio también ha tenido una larga historia en la aviación. Prueba de ello es el Avanti Evo, un precioso «jet» privado que resulta ser impulsado por hélices. Se dice que esas hélices reducen en gran medida el ruido interior y los costes de combustible, al tiempo que ofrecen una rápida velocidad máxima de 462 MPH. Pero, sobre todo, es tan elegante como cabría esperar de un avión de lujo italiano.

1 Pilatus PC-21 – 425 MPH

El último de una larga línea de aviones de entrenamiento fabricados en Suiza por Pilatus, el PC-21 actúa como puente entre la escuela de tierra y el control real de un avión de combate para los pilotos militares en formación. Como entrenador moderno, viene con toda la tecnología que los nuevos pilotos deberán aprender a controlar, y tiene una velocidad máxima de 425 MPH.