Velocidad, potencia, contacto, trabajo de guante y un brazo de cañón, si dices que posees todas estas cualidades eres lo que se conoce en el béisbol como un jugador de 5 herramientas. Por supuesto, también estarías lleno de ellas. La combinación de estos talentos, a nivel de las grandes ligas, es tan rara como un triple play sin asistencia.
En la historia del juego, sólo hay un puñado de jugadores que pueden ser considerados legítimamente como jugadores de 5 herramientas de las grandes ligas. Esta lista celebra a los que pisaron un campo de béisbol y pudieron hacerlo todo.
Kirby Puckett no parecía el jugador de 5 herramientas que era. Era sorprendentemente rápido y tenía unos saltos impresionantes. Puckett se robó más de 20 bases en dos ocasiones y tenía un gran alcance en el centro del campo.
En el plato era una excelente combinación de poder y promedio. Los máximos de su carrera fueron 31 jonrones en una temporada y un promedio de bateo de .356. Puckett era sólido en todas las áreas, pero no era lo suficientemente élite en ninguna de ellas como para llevarlo a lo más alto.
Nº. 19: Billy Hamilton
Si no conoces a Billy Hamilton, déjame decirte que el mejor promedio de bateo de su carrera fue de .403. Eso debería darte una pista sobre la época en la que jugó. Hamilton fue uno de los jugadores más completos en el juego cuando el béisbol entró en la década de 1900.
Robó más de 100 bases en una temporada cuatro veces, jugó una defensa excepcional en el campo y su máximo de carrera de 7 jonrones fue en realidad un número decente en su tiempo.
Nº 18: Rickey Henderson
Rickey Henderson tenía una velocidad y rapidez extraordinarias. También tenía un sólido poder. Tiene un récord en su carrera de 28 jonrones en una temporada.
Aportó un guante decente y ganó un guante de oro. A Rickey sólo le falta fuerza en el brazo, pero su dominio en los demás compensa su brazo medio. Si no crees que Henderson pertenece a esta lista sólo pregúntale a él.
Nº. 17: Josh Hamilton
Hamilton tiene tanto poder como cualquiera de los que juegan actualmente y lideró la Liga Americana en promedio de bateo en 2010.
Juega un centro de campo defensivo muy sólido y tiene un cañón de brazo. En la escuela secundaria se informó que tenía una bola rápida de mediados de los 90. Hamilton también tiene una sólida velocidad, que se refleja mejor en su rango defensivo que en su robo de bases.
Número 16: Dave Winfield
Dave Winfield fue un fenómeno de atleta. Al salir de la universidad fue reclutado en béisbol, fútbol americano y baloncesto (NBA y ABA).
Winfield bateó por encima de .300 en cuatro ocasiones en su carrera, con un máximo de .340. Su máximo de temporada en jonrones fue de 37. También tenía un brazo de nivel de élite en el campo derecho y ganó el MVP de la Serie Mundial Universitaria como lanzador. También ganó seis Guantes de Oro.
Lo más sorprendente de Winfiled es su velocidad. Robó más de 20 bases cuatro veces en su carrera.
Nº. 15: ‘Cool Papa’ Bell
Josh Gibson dijo una vez, en una frase que luego usó Muhammad Ali, «Cool Papa Bell era tan rápido que podía salir de la cama, apagar las luces del otro lado de la habitación y volver a la cama bajo las sábanas antes de que se apagaran las luces.»
Bell pasó toda su carrera en las Ligas Negras. Era un excelente jardinero central defensivo y en su última temporada bateó la friolera de .430. El máximo de su carrera, 15 jonrones, fue una cifra decente para su época.
Nº. 14: Mike Schmidt
Schmidt fue uno de los mejores bateadores de poder y jugadores defensivos de su generación. Ganó el guante de oro nueve años seguidos y lideró la Liga Nacional en jonrones ocho veces.
Schmidt tenía la fuerza de brazo necesaria para ser un tercer base defensivo de élite. Sólo era promedio en dos categorías: velocidad y contacto. Consiguió un récord de carrera de 29 robos en una sola temporada y terminó su carrera como bateador de .266 mientras que sólo bateó por encima de .300 una vez.
Nº. 13: Bo Jackson
Bo Jackson es el rey de los fenómenos de la naturaleza. Es difícil encontrar una mejor combinación de potencia y velocidad. Este tipo golpeó en lugares donde las pelotas de béisbol nunca habían estado y corrió el tiempo de 40 verificable más rápido en la historia de la combinación de la NFL.
También trajo consigo uno de los rifles de brazo más temidos en la historia del juego. Su defensa no era consistentemente de élite, pero a veces era espectacular.
El punto en contra de Bo es su habilidad para hacer contacto. Se ponchaba mucho. Esta era un área en la que mejoraba constantemente. Bo bateó .272 antes de lesionarse la cadera y luego .279 antes de retirarse.
Nº. 12: Vladimir Guerrero
Si Guerrero puede alcanzarla, puede pegarle y pegarle fuerte. Guerrero puede ser el mejor bateador de bolas malas en la historia del juego. También tiene uno de los mejores brazos para lanzar.
Demostró una sólida velocidad y logró una temporada con 40 robos. Su defensa está lejos de ser de élite, pero a principios de su carrera no era la parodia que es ahora.
Número 11: Ichiro
No se puede cuestionar el contacto, la velocidad, el brazo o la defensa de Ichiro. Está entre los mejores del juego en todas esas categorías. La única área que no ha dominado es en la categoría de poder. El máximo de su carrera en jonrones es un decente 15.
Sin embargo, cualquiera que haya visto a Ichiro en las prácticas de bateo le dirá que la potencia es una herramienta que Ichiro lleva consigo. Rutinariamente lanza bolas a las gradas.
*Si te gusta este dibujo, mira más aquí.
Nº 10: Henry Aaron
Hammerin’ Hank lideró el título de bateo de la Liga Nacional dos veces y la corona de jonrones cuatro veces en su histórica carrera. Nadie va a cuestionar lo que aportó al plato.
Aaron también fue un jardinero derecho muy fuerte a nivel defensivo. Ganó tres Guantes de Oro consecutivos al principio de su carrera y contaba con un fuerte brazo lanzador. Aaron también tenía una sólida velocidad. Tuvo nueve temporadas consecutivas con más de 15 bases robadas y un máximo de 31.
Número 9: Babe Ruth
Babe Ruth no era ciertamente un jugador de 5 herramientas al final de su carrera. El tipo incluso parece lento en las repeticiones aceleradas de herky jerky.
Sin embargo, como jugador más joven, los espectadores se maravillaban de su velocidad y tamaño. Robó dos veces unas decentes 17 bases en una temporada. También se le consideraba un sólido jugador defensivo.
En cuanto al combo de potencia, contacto y brazo lanzador, Ruth no tiene rival.
Nº. 8: Tris Speaker
Speaker dominó el béisbol poco después del cambio de siglo. Podía batear con poder y una vez lideró la liga con 10 jonrones y terminó con un promedio de bateo de .344 en su carrera.
Tenía la velocidad que le daba un rango de élite en el jardín central y robó 30 bases más siete veces en su carrera. Speaker está considerado como uno de los mejores outfilers defensivos que se han puesto un guante y tenía el brazo para acompañar su trabajo de campo.
Nº. 7: Barry Bonds
Perdido en el desorden de la carrera tardía de Bonds está el hecho de que era un veloz jardinero con guante de oro en sus primeros días. Bonds siempre pudo batear para obtener potencia y promedio, pero también tenía el guante, el brazo y los pies.
Bonds robó más de 30 bases ocho veces en su carrera y ganó siete guantes de oro. Lo único que frena a Bonds es su brazo lanzador.
Número 6: Alex Rodríguez
Alex Rodríguez lo trae todo. Mira los máximos de su carrera: .356 de promedio, 57 jonrones y 46 bases robadas. Ganó dos Guantes de Oro como campocorto. Tiene un brazo muy sólido, aunque no del todo, de élite.
A-Rod sólo se mantiene fuera del top-5 debido a su uso de potenciadores de rendimiento que nublan lo que es su habilidad natural.
Nº. 5: Ty Cobb
Ty Cobb puede ofrecer la mejor combinación de velocidad y contacto de la lista. En la misma temporada, Cobb bateó .420 y robó 127 bases. Ambas cifras parecen imposibles en el juego actual.
En cuanto a su juego defensivo, Tris Speaker lo resumió mejor, «como jardinero Ty Cobb es inusualmente bueno. Creo que su debilidad, si es que la tiene, está en su brazo de lanzar. No es que su brazo sea débil ni mucho menos, pero no es su punto más fuerte»
Cobb también tenía algo de poder. Terminó su carrera con 117 jonrones en una época en la que eran escasos.
Nº. 4: Oscar Charleston
Charleston puede haber sido el jugador más completo que haya jugado en las Ligas Negras y cualquier lista de los mejores jardineros centrales de la historia del béisbol no está completa sin él.
Su estilo de juego inspiró a los escritores deportivos a compararlo con Ty Cobb, pero los que jugaron con él dijeron que tenía mucho más poder y una defensa superior a la de Cobb.
Nº. 3: Mickey Mantle
La potencia de Mickey Mantle es fuera de serie y su habilidad para hacer contacto no se queda atrás. Era un muy buen jardinero central defensivo y fue recompensado con un guante de oro.
Tenía un brazo lanzador muy fuerte, pero no del todo de élite, y una excelente velocidad. Su velocidad se juzga mejor por su alcance en el campo que por sus bases robadas. Se citó a Mantle más tarde en su vida diciendo: «Si el 40/40 fuera tan impresionante, lo habría hecho todos los años». Aun así, Mantle pudo terminar su carrera con 153 bases robadas.
Número 2: Ken Griffey Jr.
Griffey Jr. hacía que todo pareciera fácil. Su gracia casi hacía que no se viera lo rápido que corría o lo fuerte que bateaba. Los récords de temporada de Griffey incluyen un promedio de .327 y 56 jonrones (dos veces). También registró un máximo de 24 bases robadas.
La velocidad de Griffey era más evidente en el campo. Era más rápido que veloz. Utilizó esta velocidad e instintos para estar en una lista corta de los mejores jardineros defensivos en la historia del juego. También contaba con un brazo casi de élite.
Número 1: Wllie Mays
Di que ese chico puede hacerlo todo. En diferentes temporadas, Mays lideró la liga en promedio, jonrones y robos. Podría decirse que es el mejor jardinero central defensivo de la historia y tenía el brazo para acompañar a su guante.
No había nada que Mays no pudiera hacer en un campo de béisbol.
Mención honorífica: Joe DiMaggio
No hay duda sobre Joltin’ Joe en el plato. El máximo de su carrera en jonrones fue de 46 y .381 de promedio.
Fue uno de los mejores jardineros centrales defensivos de su época y tenía un brazo de lanzar mejor que el promedio. DiMaggio sólo está limitado por su falta de velocidad de élite. Tenía un buen alcance en el centro, pero nunca logró una temporada con dos dígitos en robos.
Mención honorífica: Roberto Clemente
Clemente podía batear. Constantemente registraba uno de los mejores promedios de la liga y el máximo de su carrera, 29 jonrones, llegó en una época en la que 29 jonrones te ponían cerca del liderato de la liga.
Clemente es considerado uno de los mejores defensores del jardín derecho que ha pisado un campo y tenía lo que muchos consideran el brazo de lanzar más fuerte de la historia del jardín.
El único punto en contra de Clemente es su velocidad. No era lento, pero nunca robó más de 12 bases en una temporada.
Mención honorífica: George Brett
Brett coqueteó con el bateo de .400 y habitualmente bateó más de 20 jonrones en una temporada. Era sólido en la defensa y capturó un guante de oro. También tenía la fuerza de brazo necesaria para jugar en la tercera base.
El mayor problema de Brett es su velocidad. Era decente, pero lejos de la élite. Brett consiguió robos de dos dígitos en siete temporadas seguidas al principio de su carrera.
Mención honorífica: Alfonso Soriano
Soriano tiene una potencia engañosa para su contextura enjuta. No hay duda de que es explosivo.
Su consistencia en la defensa es cuestionable, pero sus destellos de grandeza en el campo han demostrado que tiene la herramienta, sólo que no siempre la utiliza. Soriano no tiene un contacto de élite, pero tiene un decente promedio de carrera de .277.
Mención honorífica: Ted Williams
Ted Williams se ríe de tener sólo 5 herramientas. El tipo era un piloto de combate de élite y pescador de moscas y oh año, muy bien puede ser el mejor bateador que haya existido y tenía un brazo decente.
Sin embargo, no era el mejor jardinero defensivo y tenía una velocidad media. Su inigualable combinación de poder y contacto son suficientes para justificar su presencia en esta lista.
Mención honorífica: Carl Crawford
Las 5 herramientas de Carl Crawford acaban de hacerle ganar 142 millones de dólares en siete años. Crawford ciertamente no es el bateador de mayor poder en esta lista, pero ha puesto números de poder decentes y su velocidad y defensa compensan la diferencia.
Lo que mantiene a Crawford abajo en esta lista es su brazo de lanzar.
Mención honorífica: Stan Musial
Stan no obtuvo su apodo de «El Hombre» porque oprimía a la gente. Se lo ganó porque dominaba en el plato. Tenía un brazo lanzador sólido (incluso lanzó en un juego) y defensa.
La velocidad promedio de Musial es lo que lo relega a la lista de mención honorífica.
Mención honorífica: Roberto Alomar
Alomar tuvo un promedio de carrera de .336, 24 jonrones y 55 bases robadas. Fue uno de los mejores defensores de segunda base en el juego
Su única debilidad de 5 herramientas fue su brazo de lanzar. Tenía un buen brazo para un segunda base, pero su brazo no se compara con otros de esta lista.