Los 6 mejores pueblos pequeños de Idaho

Foto: Taylor Barrett

Crecí en Idaho, así que me emocioné cuando la Red Matador me pidió que elaborara un post sobre los mejores pueblos pequeños de Idaho. Idaho a menudo pasa desapercibido, pero los que han estado allí saben que es una meca por descubrir para la recreación al aire libre durante todo el año. Desde el esquí en Sun Valley hasta las motos de nieve en Stanley, pasando por los baños termales en todo el estado, hay un territorio interminable para explorar. Pero lo que lo hace aún mejor es que los centros de aventura al aire libre son pequeños pueblos de montaña únicos donde hay mucho que hacer después de un duro día en la pista. He aquí una lista de las 6 mejores ciudades pequeñas de Idaho que debes tener en cuenta para tus vacaciones de esquí en invierno o para tu próximo viaje por carretera en verano.

Ketchum

Hogar del primer telesilla del mundo y lugar de nacimiento de la revista Powder, la cultura del esquí está muy arraigada en esta animada ciudad de montaña de 2.700 habitantes. Con más de 3.400 pies verticales, Sun Valley se ha convertido en el campo de entrenamiento de docenas de esquiadores y snowboarders olímpicos. Pero esta estación de esquí estadounidense de primer nivel también tiene mucho para todos los niveles de habilidad y edades.

Esta parte de Idaho ve 250 días de sol al año, y Ketchum ciertamente no se apaga cuando la nieve se derrite. En 2014, Sun Valley abrió sus remontes a los ciclistas de montaña, por lo que ahora se puede experimentar la adrenalina del descenso durante todo el año. Si se prefiere un terreno llano y pavimentado, el carril bici del río Wood, de 18 millas, une Ketchum con sus ciudades vecinas de Hailey y Bellevue, y abraza la hermosa vía fluvial de montaña fría que fluye desde los cercanos Sawtooths. El senderismo, las aguas termales, la pesca con mosca y los paseos a caballo también están a su alcance.

Foto: Steve Dorsey

La calle principal de Ketchum está repleta de magníficos restaurantes y bares como el Sawtooth Club y el Pioneer Saloon, que sirven comida tradicional de Idaho (piense en el alce y el bisonte), y tiendas de boutiques que venden de todo, desde arte local y artículos para el aire libre hasta moda de alta gama. Los fans de Hemingway querrán pasar algún tiempo caminando por los pasillos del Sun Valley Lodge, donde el autor trabajó en Por quién doblan las campanas.

Consulte definitivamente el calendario de eventos de Sun Valley cuando esté en la ciudad. Siempre hay un montón de cosas en marcha: festivales de jazz, subastas de vino y una serie de conciertos de verano. Y todos los meses de octubre, Sun Valley acoge el festival Trailing of the Sheep, que rinde homenaje a la herencia ganadera del Oeste con cinco días de clases de cocina, concursos de perros pastores, talleres de lana y, por supuesto, un desfile de ovejas. No hay nada como ver a 1.500 ovejas de lana pavoneándose por la calle principal de Ketchum.

McCall

Situado en la orilla del lago Payette, de 5.330 acres, McCall es todo agua. Los navegantes, los kayakistas, los practicantes de SUP y los nadadores acuden aquí para explorar los recovecos del lago glacial de color azul intenso, y la zona alberga algunas de las mejores oportunidades de aguas bravas del país. El río Payette ofrece todo tipo de actividades, desde excursiones tranquilas para la familia hasta tramos con rápidos de clase IV y V. Los kayakistas también pueden mejorar sus habilidades en el Kelly’s Whitewater Park, justo al sur de la ciudad (los amantes del SUP deberían dirigirse a Kelly’s en junio para los Payette River Games: hay un premio de 50.000 dólares).

Foto: Bryce Bradford

Pero McCall es probablemente más famoso por su Carnaval de Invierno, que se celebra a finales de enero. Este enorme festival de 10 días de duración, creado en 1965, incluye elaboradas esculturas de hielo de tamaño natural, fuegos artificiales, una cervecería de invierno, música en directo y un desfile de Mardi Gras. También podrá elegir entre dos estaciones de esquí cercanas: Brundage Mountain se encuentra justo en la ciudad y es una montaña intermedia conocida por sus amplias pistas y su nieve siempre blanda. También está Tamarack, situada a 32 kilómetros al sur de McCall, en el lago Cascade, con un extenso sistema de pistas nórdicas.

Desde McCall se puede acceder fácilmente a varias fuentes termales desarrolladas comercialmente, como Gold Fork Hot Springs y Burgdorf, donde se puede pasar la noche en una de sus cabañas. Ambas están abiertas todo el año, aunque en invierno necesitará una moto de nieve para llegar a Burgdorf.

Stanley

Situada en el río Salmon y rodeada por las cordilleras de Sawtooth y White Cloud, Stanley -con 69 habitantes- es la base perfecta para acceder a los hermosos paisajes de Idaho. Desde sencillas excursiones de un día hasta viajes de varios días con mochila y expediciones a las cumbres, los senderos que rodean la ciudad conducen a remotas experiencias en la naturaleza.

Foto: Nicholas D.

No olvide su caña de pescar, ya que muchos de los lagos alpinos de la región están repletos de especies de truchas, y en primavera la trucha de acero atraviesa la ciudad en su viaje de 900 millas río arriba. Para alojarse frente al lago sin necesidad de un saco de dormir, el histórico Redfish Lake Lodge, a siete millas de la ciudad, tiene una serie de opciones, desde habitaciones sencillas hasta grandes cabañas independientes para 10 personas, lo suficientemente grandes para toda la familia.

En invierno, los aficionados a las motos de nieve se reúnen en Stanley y en sus más de 185 millas de pistas preparadas y campos interminables de polvo fresco; podría pasar días dando vueltas en trineo. La mayoría de las motos de nieve parten de Smiley Creek Lodge, a 22 millas al sur de la ciudad, donde en verano se puede acampar en un tipi engalanado.

Aunque las montañas son realmente la atracción de Stanley, la ciudad en sí tiene algunos lugares que no debe perderse. Stanley Baking Company hace desayunos épicos y sirve enormes tortitas especiales, mientras que The Redd es un establecimiento hogareño del oeste que se especializa en alimentos de origen local.

Sandpoint

Los espesos bosques verdes, los kilómetros de senderos y una ubicación privilegiada en la orilla del lago Pend d’Oreille hacen que merezca la pena ir a Sandpoint, en el norte de Idaho. Piensa en ella como la vecina más tranquila y pausada de Coeur d’Alene.

Foto: Alvin Feng

A pesar de contar con menos de 7.500 habitantes, la ecléctica escena gastronómica de Sandpoint podría mantenerte ocupado durante semanas. La taquería mexicana de Joel’s, el sushi fresco de Thai Nigiri y la famosa tarta de lima de Baxters on Cedar, un nuevo y popular restaurante americano, son sólo algunos de los lugares que hay que visitar. Para las bebidas, visita el bar de la cervecería Laughing Dog Brewing, que sirve más de 10 cervezas locales premiadas. Y la bodega Pend d’Oreille Winery tiene una hermosa pero relajada sala de degustación con música en vivo los viernes por la noche.

Desea guardar algo de energía para jugar en Schweitzer Mountain, la mayor estación de esquí de Idaho. Está abierto todo el año y, en los meses cálidos, puede jugar al campo de golf de 9 hoyos, salir en busca del tesoro de geocaching, hacer ciclismo de montaña y senderismo o probar a recoger arándanos (de finales de julio a finales de agosto).

Hay un montón de hoteles para elegir en la ciudad, incluyendo varias opciones frente al lago. El K2 Inn es una buena opción económica a un par de manzanas del agua. Si desea algo más del salvaje oeste, consulte el Western Pleasure Guest Ranch: A 16 millas de la ciudad, paquetes de verano con todo incluido con alojamiento tipo cabaña, paseos a caballo diarios, comidas gourmet y fogatas nocturnas.

Driggs

Como los turistas acuden a Jackson, Wyoming, cada verano para experimentar los Tetons, Driggs, al otro lado de las montañas, ofrece una alternativa y una base igualmente increíble… sin las multitudes. Y con acceso tanto a Grand Targhee como a Jackson Hole, Driggs es un lugar increíble para los esquiadores y snowboarders: La estación de Grand Targhee, a sólo 20 minutos del centro de la ciudad, tiene un ambiente relajado y familiar y más de 2.000 acres de terreno variado. También es la primera estación del país que ofrece la posibilidad de practicar el fat biking, es decir, el ciclismo de montaña en invierno por pistas cubiertas de nieve. Y en verano, la montaña acoge el Festival Anual de Bluegrass de Grand Targhee, de tres días de duración.

Foto: FlyinPhotography

En Driggs se encuentra también la sede de la National Outdoor Leadership School. La NOLS, uno de los principales centros de educación al aire libre del país, cuenta con una enorme variedad de itinerarios de aventura en el valle de Teton entre los que elegir, incluidos el splitboard de travesía, el excursionismo con mochila y el rafting.

En el centro de la ciudad, suba a su equipo y retroceda en el tiempo en el Spud Drive-in Theater, pruebe los quesos locales en la Teton Valley Creamery o beba vodka de patata en la Grand Teton Distillery. Para disfrutar de las mejores vistas de la región, realice un vuelo panorámico con Teton Aviation o un paseo en globo aerostático con Teton Balloon Flights.

Idaho City

Esta ciudad histórica de 500 habitantes se encuentra directamente en la Ponderosa Pine Scenic Byway, que serpentea por las estribaciones de Boise, ofreciendo una escapada rápida con acceso inmediato a las aguas termales, el Bosque Nacional de Boise y un sabor del pasado de Idaho. Fundada en la década de 1860 como una floreciente ciudad minera de oro, Idaho City tuvo en su día teatros de lujo, docenas de salones, una bolera, la primera iglesia católica del estado y una cárcel del condado que albergaba a los criminales del Viejo Oeste. Visita el Museo de la Cuenca de Boise para conocer cómo era la vida durante el boom.

Foto: Gary Grimm

The Springs, una instalación comercial de aguas termales de alta gama recientemente inaugurada, es uno de los mayores atractivos de la ciudad, donde puedes darte un baño en una de sus grandes piscinas geotérmicas. También ofrecen masajes, y hay una cafetería y un bar con todos los servicios. Visite los miércoles para disfrutar de un ambiente sólo para adultos; los domingos es el día de las familias en los manantiales. Sea cual sea el día que elijas para venir, es una buena idea hacer una reserva.

Si buscas una experiencia más alejada de la red, hay varias piscinas termales totalmente naturales no muy lejos al norte de Idaho City, incluyendo Pine Flats y Kirkham Hot Springs. A lo largo de la carretera 21, Idaho Parks and Recreation también gestiona seis yurtas amuebladas que se pueden alquilar durante todo el año.

Oh, y una última cosa: nadie viene a Idaho City sin probar un trozo de la increíble tarta casera de Trudy’s Kitchen. Vaya a ….go para ello.

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