Desde el tratamiento de las manchas hasta el control de la natalidad y el Accutane, Inderpreet Gill había probado docenas de productos para el cuidado de la piel con la esperanza de eliminar su doloroso acné.
La estudiante de posgrado de psicología en la Universidad de Toronto temía ir a la escuela porque le asustaba lo que la gente pudiera pensar de su acné.
«Recuerdo que pensaba: ‘Soy la persona menos atractiva de la historia en este momento'», dijo Gill. «Me hice fotos y se las envié a mis antiguos compañeros de trabajo y a mis amigos de casa porque me sentía tan sola y tan mal conmigo misma.»
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Gill, que ha luchado con el acné durante los últimos nueve años, es uno de los 5.6 millones de canadienses que luchan con problemas persistentes de acné -lo que supone casi el 20 por ciento de la población-, según la Asociación Canadiense de Dermatología.
Hay una serie de mitos que la gente cree sobre el acné. Los expertos desglosan cuatro de los más comunes.
Mito 1: El acné es siempre un problema externo, no interno
Muchos creen que los productos para el cuidado de la piel y el maquillaje pueden causar acné. Aunque esto puede ser cierto para algunos, el acné es sobre todo un problema interno.
La Dra. Julia Carroll, dermatóloga de Compass Dermatology en Toronto, dijo que el acné se forma cuando las células muertas de la piel obstruyen los poros, dando lugar a una acumulación de sebo. El sebo es la grasa que se encuentra en las glándulas de la cara.
Las bacterias que se encuentran dentro de los poros, llamadas Cutibacterium acnes (C. acnes), pueden causar la obstrucción de los poros y la inflamación, que se ve como enrojecimiento, hinchazón y pus. Las personas pueden tener un tipo de célula de la piel más pegajosa que también obstruye los poros.
Más a menudo, dijo Carroll, los desequilibrios hormonales conducen al acné.
«Se trata de fluctuaciones hormonales normales que pueden observarse en la pubertad o en torno al periodo de una mujer», dijo Carroll, que también forma parte del personal de la facultad de medicina de la Universidad de Toronto. «El entorno de la piel de algunas personas es más sensible a esos cambios hormonales que el de otras, y eso puede provocar acné».
Mito 2: Tomar un anticonceptivo limpiará la piel de forma permanente
Tomar la píldora es a veces sólo una solución temporal, dijo Caroll. Cuando se usa un anticonceptivo, las hormonas que causan el acné se nivelan. Pero es posible que el acné vuelva a aparecer en algunas personas una vez que dejan la píldora porque el problema subyacente no se ha resuelto.
«Es un tratamiento. No es una cura»
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Mito 3: La mala higiene puede causar acné
Aunque una buena higiene puede ayudar a apoyar otros tratamientos para el acné, dijo Carroll, el acné severo y persistente no refleja malos hábitos de higiene. Añadió que los puntos negros no son poros llenos de suciedad. Son negros porque el aceite que contienen se oxida al exponerse al aire.
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«Es importante que los pacientes sepan que no es su culpa y que no es porque no estén haciendo algo bien.»
Carroll, especializada en dermatología estética, acné y rosácea, dijo que decir a los adolescentes que deben lavarse más la cara no va a llegar al fondo del problema. Puede que sólo sea algo a lo que son genéticamente propensos. El exceso de lavado también puede irritar la piel y aumentar la inflamación, dijo.
Mito 4: El acné desaparecerá rápidamente
Aunque el acné puede desaparecer, puede empeorar antes de mejorar. Carroll dijo que existe un ciclo de la piel y que cuando se ve una mancha de acné, ésta se ha estado desarrollando durante varias semanas.
«No se puede esperar que al aplicar una pequeña poción o loción en una mancha, ésta desaparezca de la noche a la mañana», dijo. «Se necesita tiempo para que el cuerpo responda a la medicación, o incluso si no te estás medicando, se necesita tiempo para que tu cuerpo lidie con el brote».»
La mejor manera de limpiar tu piel es hablar con tu médico sobre qué tratamiento es el adecuado para ti, dijo Carroll.
Cómo mantener la piel limpia
Si tomar medicamentos o probar otra crema tópica no es el camino que quieres tomar, el médico naturista Makoto Trotter dijo que tomar suplementos es un enfoque holístico para eliminar el acné.
Trotter, que se especializa en las condiciones de la piel, las hormonas y la digestión, dijo que el indol-3-carbinol (I3C) y el dímero diindolilmetano (DIM) son suplementos populares conocidos para mejorar los problemas de acné.
Cuando una persona está a punto de tener su ciclo mensual, por ejemplo, puede notar la formación de acné hormonal a lo largo de la barbilla, la línea de la mandíbula, el lado de la cara o por el cuello. Trotter dijo que esto sucede como resultado de una acumulación de estrógeno -la principal hormona sexual femenina- que conduce a la menstruación.
«Son compuestos que ayudan a eliminar el exceso de estrógeno al hígado porque es donde se metabolizan los estrógenos», dijo Trotter, que es el copropietario del Centro de Bienestar Zentai en Toronto.
El picolinato de zinc es otro suplemento que puede ayudar a limpiar la piel. Se sabe que tiene efectos antibacterianos, apoya el sistema inmunológico, y produce y equilibra las hormonas, incluyendo la testosterona, dijo.
Si se trata de lidiar con un problema en el trabajo o en una relación, Trotter dijo que la regulación del cortisol (la hormona del estrés) y el manejo de los niveles de estrés también puede ayudar con la limpieza de la piel.
«La respiración profunda, la meditación, el ejercicio y dedicar tiempo a uno mismo», dijo. «Todas esas son cosas importantes para equilibrar la hormona del estrés».
Aunque hay muchos caminos naturales que tomar, comer alimentos sanos e integrales es una forma muy eficaz de ayudar a curar y prevenir el acné.
Trotter dijo que es importante que la gente recuerde que la inflamación causa el acné, por lo que comer alimentos antiinflamatorios y obtener suficiente proteína puede ayudar.
Ilustración de Laura Whelan
«Tu piel está hecha de colágeno», dijo Trotter.
«El 20% de las necesidades proteicas de tu cuerpo se destinan al colágeno. Así que no es necesario comprar estos suplementos de colágeno siempre y cuando tengas las proteínas adecuadas. Tu cuerpo es una fábrica de colágeno y lo producirá siempre que le des las proteínas adecuadas».
Trotter señaló que reducir los carbohidratos refinados y evitar los picos de azúcar también son hábitos importantes no sólo para ayudar a mantener una piel clara, sino también para tu salud en general.
Ilustración de Laura Whelan
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Aunque tomar suplementos, controlar el estrés y comer alimentos integrales puede ayudar a la piel, Carroll dijo que cada persona tiene diferentes tipos de piel. Lo que funciona para otra persona puede no funcionar para ti, y por eso un dermatólogo puede ayudar.
Otro consejo que ayudó a Gill es recordar que la gente te ve más allá de tu acné.
«Cuando te sientes realmente mal contigo mismo», dijo, «si ves un brote, vas a imaginar que es mucho peor de lo que probablemente es».