OLNEY, MD- AGOSTO 30: El modelo Henley en Trotters Glen el 30 de agosto de 2016 en Olney Maryland. (Foto… de Benjamin C. Tankersley/For The Washington Post vía Getty Images)
¿Alguna vez has conducido junto a un cartel que dice «comunidad completamente nueva» y te has preguntado cómo debe ser vivir allí? Después de todo, ¿quién no querría ser la primera persona en vivir en una casa recién construida? ¿O tal vez sea más escéptico y haya visto demasiados episodios de House Hunters en los que cada opción que le gustaba al comprador, desde los armarios de cocina de madera de cerezo hasta el inodoro, era una mejora? Cuando se trata de una nueva construcción, ¿realmente se obtiene una casa a medida o simplemente lo que se paga? Hablé con varios compradores en diferentes mercados para saber si la nueva construcción es todo lo que se dice.
Cuando el bebé está a punto de hacer tres
Cuando la estilista de moda Ali Levine y su marido Justin Jacaruso se enteraron de que estaban embarazados, se dieron cuenta de que su casa actual en West Hills, California, ya no iba a funcionar para su familia. Su casa necesitaba algunas actualizaciones que no estaban dispuestos a hacer durante el embarazo, así que querían mudarse a un lugar que no requiriera renovaciones. Compraron el último terreno de la primera fase de una comunidad de KB Homes en la cercana Simi Valley.
Luego llegó la parte divertida para Levine, que disfrutó mucho eligiendo los acabados. «Estaba en el cielo. Había de tres a cuatro estilos para cada categoría, que incluían la iluminación exterior, los paneles del garaje, el estilo de la puerta principal, el interior de la cocina, la encimera, los armarios, el suelo, la moqueta y los accesorios de iluminación»
Acabaron con paquetes estándar y de mejora. Sin embargo, todavía había limitaciones. Ella explicó: «KB pintó la casa de un solo color y tenemos el mismo tratamiento en todas las ventanas. Sólo podíamos elegir un estilo de armario para la cocina y los baños. Y la moqueta es la misma en todas las habitaciones de la planta superior».
Aunque no hicieron ningún cambio importante en el interior y no tienen previsto hacerlo en el futuro, tuvieron que pintar antes de que naciera su hija Amelia Rei. Además, como el patio trasero se entregó sin terminar, tuvieron que hacerlo ellos mismos. Varios meses después del cierre, su diseño recibió la aprobación de la HOA. Pero en general, los Jacarusos están muy contentos con su nuevo hogar.
El contrato se hace cargo
El experto en relaciones públicas Marlon LeWinter y su esposa Ashley eran recién casados y vivían en Nueva York. Pero cuando planearon tener un bebé, llegaron a la conclusión de que sería demasiado difícil y costoso en su ubicación actual. Así que se dirigieron al sur de Florida, donde viven actualmente sus dos familias.
Al comenzar su búsqueda, la pareja se dio cuenta de que había otras decisiones que tomar. LeWinter explicó: «Cuando empezamos a mirar casas, sabíamos que algunas de las casas más antiguas necesitaban ser actualizadas, específicamente las cocinas. Algo de tener una casa nueva era muy atractivo»
Compraron una casa de cuatro dormitorios en una comunidad de Del Rey Beach GL por varias razones. «Había montones de familias jóvenes en la misma situación que nosotros, empezando y teniendo hijos, mucha gente que se trasladaba desde el norte con la misma escuela de pensamiento que nosotros. Hay una bonita piscina, un gimnasio, una pista de baloncesto cubierta y otra al aire libre».
Pero las opciones de diseño no acabaron siendo un factor en absoluto. Los LeWinters se hicieron cargo de un contrato del anterior comprador que tuvo que echarse atrás por motivos personales. Como explicaron, fue realmente para su beneficio. «Ellos habían puesto en una tonelada de mejoras, tales como sombreros extra alta, los gabinetes y un patio extendido y el camino de entrada. Pero las otras opciones eran limitadas por el tiempo disponible. Sin embargo, pudimos actualizar algunos electrodomésticos».
Aparte de las opciones de salpicaduras adicionales para la cocina, a los LeWinters les gustaron mucho las opciones de diseño que ya se habían hecho. También optaron por hacer algunas mejoras adicionales por su cuenta porque era menos costoso que tener el constructor hacerlos. «Añadimos molduras de corona, pusimos un bonito suelo que parece de madera pero que en realidad es de porcelana. También añadimos una pantalla eléctrica en el patio trasero que se puede utilizar cuando hay bichos o lluvia y no es una estructura permanente.»
Saliendo del paso
En 2011, Brandy Shuman y su marido compraron una casa adosada en una comunidad de Toll Brothers situada en Chatsworth, California. Les encantaba su casa, pero la vendieron en 2015 cuando decidieron mudarse a Denver, Colorado.
Los Shuman alquilaron mientras buscaban una nueva casa y se entusiasmaron cuando empezó a levantarse una nueva comunidad de un importante promotor. Ella me dijo: «Recorrimos las casas modelo y nos enamoramos absolutamente de un plano. Así que nos preparamos para la precalificación y dimos un pequeño depósito (1.000 dólares) por una parcela que aún no había salido a la venta»
Pero cuando empezó la construcción, empezaron a preocuparse. «Al hacer los trámites para conseguir el terreno, sabíamos que el tamaño iba a ser menor. Pero hasta que no lo vieron físicamente tomar forma, era difícil imaginar lo pequeño que era en realidad». Comparando la parcela con el tamaño de la casa, nos preocupaba que el patio trasero nunca viera la luz del día, (dada la orientación de la parcela) ni pudiéramos plantar un bonito árbol en la parte trasera sin que acabara causando problemas con las líneas de la valla y demás.»
Después de darse cuenta de que su patio trasero sería casi inexistente, decidieron no seguir adelante con el contrato. «Las casas están una encima de la otra y el lote que elegimos era en realidad más bien una acequia con un poco de hierba alta.»
Un poco de arrepentimiento
En 2014, Judy Fishkind y su marido se mudaron de Plainview, Nueva York, a una comunidad Del Webb 55+ en Durham, Carolina del Norte. Compraron una casa de tres dormitorios y tres baños con un loft en el segundo piso por varias razones. En primer lugar, estaba dentro de su presupuesto, ya que querían desahogarse económicamente con esta mudanza. Además, a diferencia de muchas personas que viven en comunidades de mayores de 55 años, Fishkind seguía trabajando a tiempo completo a distancia como vicepresidente de marketing de una organización sin ánimo de lucro. La distribución le proporcionaba el espacio de oficina en casa que deseaba. Otra ventaja fue el loft del piso superior, que tiene un dormitorio y un baño, lo que les permite tener privacidad cuando sus hijos los visitan. Los servicios de la comunidad, como la piscina y el club, también eran importantes para ellos. «Como muchos dicen, es como un campamento de verano para adultos con licor».
Al igual que muchos compradores, los Fishkind eligieron acabados mejorados y de calidad de constructor. Aunque admite estar contenta con sus elecciones en su mayor parte, «hubo algunas cosas que habría hecho de forma diferente. Tendría que haber mejorado el suelo porque no estoy contenta con su estado. El parquet es horrible. Se separa y no se desgasta bien. También me decidí por los armarios de la cocina».
Aunque no está viviendo en la casa de sus sueños, Fishkind está contenta con su decisión. «Estas no son casas a medida. Tienes tus opciones y las haces. Tengo muchos amigos aquí que compraron una casa básica y luego la destriparon y remodelaron.»
Sin opciones fue la mejor elección
Si no compras una construcción nueva en una fase de pre-construcción, te pierdes las opciones de diseño. Pero eso no significa que no puedas ser perfectamente feliz. En 2013, la consultora de relaciones públicas Michelle Pulman y su marido compraron un condominio de Toll Brothers en el paseo marítimo de Hoboken, Nueva Jersey. Su enfoque fue muy práctico. «Lo que nos convenció de esta propiedad en concreto fueron las comodidades (gimnasio, sala de juegos, servicio de transporte al tren PATH), así como la proximidad al paseo marítimo y al ferry a Manhattan. También había varios parques y pistas para perros a pocas manzanas».
A pesar de la falta de opciones de diseño, había varias distribuciones disponibles. Los Pulman optaron por un apartamento de dos dormitorios y dos baños, con los dormitorios en lados opuestos, porque les daba privacidad cuando recibían invitados. También les gustó el tamaño del espacio, los nuevos electrodomésticos y las vistas de la ciudad.
Aunque el apartamento no necesitaba grandes cambios, los Pulman hicieron algunos proyectos menores como pintar las paredes, alicatar un salpicadero en la cocina y cambiar algunos de los accesorios de iluminación.
¿Es la ciudad de Nueva York la siguiente?
Comprar un apartamento en la ciudad de Nueva York es diferente a cualquier otro lugar del mundo. Tradicionalmente, los promotores no han necesitado ofrecer incentivos a los compradores, como comodidades (aparte de, quizás, un portero) u opciones de diseño. Pero las cosas están empezando a cambiar.
June y Steve Gottlieb, de Warburg Realty, me explicaron que es muy poco probable que los neoyorquinos elijan los tiradores de los armarios o los accesorios en un centro de diseño de nueva construcción en un futuro próximo. Pero los promotores están empezando a ofrecer a los compradores alguna opción, aunque limitada.
Cuando los Gottliebs estuvieron trabajando con compradores a principios de año, les mostraron un edificio en el Upper West Side con diferentes opciones de acabados en las cocinas y los baños. Steve también mostró a un comprador una nueva promoción en Hudson Yards que ofrecía diferentes cocinas en los pisos pares e impares.
Sin embargo, el hecho de que no se le presenten opciones de diseño antes de la construcción, no significa que no haya excepciones a la regla. Un buen corredor o agente puede ser capaz de conseguir lo que usted quiere si beneficia al desarrollador de alguna manera. Los Gottliebs trabajaban con un comprador que tenía un límite inferior y con un promotor que necesitaba tener la última cifra en los libros. El promotor acabó concediendo al comprador un «crédito de diseño» de 300 mil dólares.
Otro ejemplo interesante de concesiones que han visto los Gottlieb es el de un promotor que permitió a un comprador tener un apartamento precableado para tecnología inteligente antes de cerrar las paredes.
Los promotores neoyorquinos también están intentando atraer a los compradores con más comodidades más allá del ámbito tradicional de los gimnasios y las piscinas. Los Gottlieb vendieron un apartamento en el 205 de la calle 59 Este porque el edificio ofrecía un servicio que la compradora, que estaba embarazada, consideraba que le cambiaría la vida: un parque privado cubierto para perros dentro del edificio. Esto le permitió cuidar tanto de su bebé como de su hijo peludo.
En el edificio diseñado por Zaha Hadid en el número 52 de la calle 28 Oeste, donde Ariana Grande y Pete Davidson compraron recientemente una unidad de 16 millones de dólares, hay un almacén robotizado. Diseñado por Park Plus, el almacenamiento funciona con el mismo sistema que el aparcamiento. Hay una estación de acoplamiento y luego se accede al almacenamiento a través de una sala privada como si fuera la cámara acorazada de un banco suizo. Incluso se puede construir el interior del espacio. Para entrar en detalles, June señaló: «No está pensado para el vino, ya que no se controla la temperatura individualmente, pero sí se encuentra en un entorno con temperatura controlada».