Hace tiempo que piensas en vivir en Tailandia. Lees foros, reseñas, participas en discusiones en grupos de Facebook, calculas los costes de vida y te preguntas cómo vivir en Tailandia de forma permanente. Este tipo de decisiones no son fáciles. Entre otras cosas, tienes que decidir dónde mudarte y qué parte del país será la más adecuada para ti. Tailandia es un país enorme. ¿Debes vivir en una gran ciudad, como Bangkok, o elegir un lugar más relajado, como Chiang Mai, o tal vez una ciudad de playa será una mejor opción?
Mi decisión respecto al mejor lugar para vivir en Tailandia fue bastante fácil porque sabía lo que quería. Mi escuela de TEFL estaba situada en Chiang Mai y quería mudarme allí. Después de un par de meses, estaba totalmente enamorada de la ciudad y todavía la considero mi hogar.
Sin embargo, sé que para muchos elegir un buen lugar para quedarse permanentemente no es tan fácil. Por eso he creado una lista de los mejores lugares para vivir en Tailandia, que quizá os ayude a tomar una decisión.
¿Una ciudad, o un campo?
Dónde vivir en Tailandia es la pregunta más habitual en los foros de internet. A menudo recibo correos electrónicos preguntando si es mejor vivir en una ciudad, o en el campo. Muchos visitantes se imaginan que instalarse en una ciudad pequeña les dará la oportunidad de conocer a los lugareños y conocer la «verdadera Tailandia». La verdad es que muchos de ellos, al cabo de unos meses, dejan la vida tranquila y se trasladan a la ciudad. La vida en el campo no es para todo el mundo.
Las ciudades tailandesas pequeñas tienen mucho encanto, pero no ofrecen muchos atractivos. Muy a menudo encontrarás allí algunos restaurantes baratos y un 7-11. Si tienes suerte, puede que tengas un gimnasio y un parque, donde puedes salir a correr por la tarde. Tal vez haya una escuela en la zona que emplee a extranjeros y un bar, donde estos extranjeros van después del trabajo y donde puedes socializar. Los tailandeses no hablan muy bien el inglés, sobre todo en el campo, y aprender tailandés lleva mucho tiempo. Por eso, los lugareños no tendrán muchas ganas de hablar contigo si no se beben antes un montón de Sangsom.
La comida tailandesa es muy deliciosa, pero después de unas semanas comiendo arroz, te garantizo que te morirás por algo de comida occidental. Lo más probable es que la pizzería más cercana esté a kilómetros de tu lugar de residencia.
Si no vas en scooter, entonces te quedarás atrapado en la ciudad durante los fines de semana porque no tienes demasiadas opciones de transporte en la campiña tailandesa.
Para mí, como probablemente puedas deducir, vivir en la campiña tailandesa no es una opción, pero eso no significa que no tenga sus ventajas. A los que les gusta la paz y la tranquilidad les resultará muy atractiva. ¿Se puede vivir sin entretenimiento? ¿No necesita mucho para vivir cómodamente? El campo tailandés puede ser justo para ti.
Tienes que ser muy abierto y tolerante con los tailandeses y poner mucha energía en aprender tailandés. Después de un tiempo, los lugareños se acostumbrarán a ti y harás nuevos amigos. Y si tienes tu propia cocina y mercados locales, entonces podrás preparar tú mismo algo de comida occidental.
Los mejores lugares para vivir en Bangkok
Los siguientes lugares son muy populares entre los expatriados. Tailandia es, por supuesto, un país grande y es difícil mencionar todos los lugares, que vale la pena considerar, pero he tratado de darle la mayor cantidad de opciones posibles.
Bangkok
La capital de Tailandia es una enorme metrópolis, que está habitada por más de 14 millones de personas. Algunos la aman, otros la odian. Hay quienes vienen aquí y quieren quedarse para siempre y quienes no pueden esperar a salir de ella después de sólo un par de horas.
Bangkok se hizo popular entre los expatriados occidentales debido al bajo coste de la vida y a las muchas comodidades para los expatriados extranjeros. Hay grandes centros comerciales, donde se pueden encontrar casi todas las marcas de alta gama, cines, galerías, bibliotecas, bares, restaurantes. Los hospitales de Bangkok son tan buenos como los de Occidente. El transporte es moderno y desde los 2 aeropuertos disponibles se puede llegar a casi cualquier lugar.
Bangkok puede parecer un paraíso en la tierra, pero la vida en la Ciudad de los Ángeles tiene sus desventajas. A mí siempre me echa para atrás la temperatura. En la capital de Tailandia nunca hace frío y puede llegar a hacer 40 grados. Esto, combinado con la alta humedad, puede molestar mucho a quienes no están acostumbrados al clima tropical. El tráfico constante, el smog y el hacinamiento son muy molestos si eres una persona a la que le gusta la paz y la tranquilidad.
El norte de Tailandia
En el norte, el tiempo se ralentiza. Incluso en las ciudades más grandes, como Chiang Mai, o Chiang Rai, puedes sentirte como en el campo. Si te estableces aquí, podrás experimentar la cultura local, hacer excursiones de fin de semana siempre que quieras y disfrutar de unas vistas increíbles de las montañas.
Chiang Mai
Si preguntas a los expatriados cuál es el mejor lugar para vivir en Tailandia, probablemente escucharás «Chiang Mai» como respuesta más común. También se convirtió en mi hogar.
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Chiang Mai es la segunda ciudad más grande de Tailandia, pero a pesar de su tamaño, es muy amigable y encantadora. Ofrece todo lo que necesitas, desde grandes centros comerciales hasta hospitales y un aeropuerto, y es lo suficientemente pequeña como para que puedas subirte a una scooter y estar en las montañas en media hora. Es imposible aburrirse aquí.
Es relativamente fácil encontrar un trabajo en Chiang Mai, especialmente si se quiere enseñar. La ciudad está llena de escuelas y jardines de infancia. La mayoría de los futuros profesores hacen su curso TEFL aquí y luego buscan una colocación en una escuela local.
La ciudad también es popular entre los nómadas digitales. Se están construyendo cafeterías con Internet súper rápido, así como nuevos edificios de apartamentos. En la Rosa del Norte, se puede encontrar alojamiento a corto plazo sin problemas y establecerse aquí sólo un par de meses.
En mi opinión, Chiang Mai es el mejor lugar para vivir en Tailandia, pero también tiene sus desventajas. El smog y la contaminación, que son los peores de marzo a mayo son la mayor preocupación para muchos. Durante estos meses la ciudad es un poco más tranquila ya que mucha gente se marcha al sur, más limpio y fresco.
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El transporte también puede ser un problema si no vas en moto. En este caso, tienes que depender de los scooters, o de Uber, lo que lleva mucho tiempo y dinero. Tampoco puedes salir de la ciudad tan a menudo y no tienes muchas opciones para explorar la zona. No hay muchos taxistas que te lleven a lugares como Mon Cham o Pong Kwao.
ES: SEE TEFL
Este curso de formación TEFL de 4 semanas en Chiang Mai te preparará para enseñar inglés como lengua extranjera. Gracias a la garantía de trabajo de SEE TEFL para los graduados, así como a las clases sobre la lengua y la cultura tailandesa, no encontrarás un curso mejor para iniciar tu nueva vida como profesor de inglés.
Chiang Rai
Chiang Rai es otro lugar popular entre los expatriados. Se hizo famoso por el Templo Blanco y ahora se está desarrollando lentamente, atrayendo cada vez a más extranjeros, a los que les gusta estar un poco más alejados de los lugares turísticos.
Chiang Rai es un lugar perfecto para vivir en Tailandia si te gustan los viajes en moto, las montañas y la naturaleza. Es fácil organizar una excursión rápida y pasar un par de días en medio de la nada. Hay muchas cascadas, hermosas vistas y tranquilos pueblos en los alrededores. Chiang Mai tampoco está tan lejos y si te aburres y quieres algo de entretenimiento, puedes coger un autobús y estar en Chiang Mai en 3 horas.
Como en cualquier otro lugar de Tailandia, en Chiang Rai no faltan bares y restaurantes. Hay incluso un supermercado, que vende productos occidentales.
Una desventaja de vivir en Chiang Rai es su distancia al mar. Para llegar a una de las playas paradisíacas, hay que ir a Chiang Mai, o a Bangkok, y luego tomar un vuelo hacia el sur. Air Asia opera vuelos desde Chiang Rai a Hua Hin.
Vivir en Chiang Rai no es para todos. Aquellos a los que les guste la vida nocturna, salir al cine o ir de compras se sentirán decepcionados. Yo recomendaría esta ciudad a las personas que disfrutan de la naturaleza y de los viajes a las montañas.
El sur
Cuando pensamos en dónde vivir en Tailandia una de las primeras cosas que nos vienen a la mente son las hermosas playas de arena blanca y las palmeras. Son las razones por las que la gente viene aquí de vacaciones. Muchos se quedan aquí para siempre. No es de extrañar. ¿A quién no le gustaría vivir en una isla paradisíaca y pasar los fines de semana en una playa, bebiendo cócteles? El sur del país es una zona perfecta para vivir en Tailandia.
La ciudad de Krabi y la provincia de Krabi
Si es tu primera vez en Krabi puede que la ciudad no te sorprenda. Sí, es famosa por sus playas, rocas y colinas, pero eso se limita a una zona muy pequeña. La ciudad de Krabi para un turista medio no es nada especial. Sin embargo, la provincia es bastante grande y se pueden encontrar muchos lugares hermosos aquí. La mayoría de los expatriados eligen este lugar debido a su infraestructura.
Una de las ventajas de vivir en la ciudad de Krabi es su ubicación – se puede llegar fácilmente a Koh Phi Phi, o Lanta desde aquí. Hay muchos lugares para explorar y puedes estar seguro de que no te aburrirás durante los fines de semana.
Si te alejas de Krabi y viajas hacia el interior descubrirás carreteras casi vacías con vistas increíbles sobre la zona. Hay campos de arroz y montañas rocosas, lo que hace de esta zona una de las más increíbles de toda Tailandia. En la cercana provincia de Pha Nga, las montañas y las rocas crean paisajes dramáticos con cuevas y cascadas que esperan ser descubiertas.
La zona cercana a la ciudad de Krabi no está tan desarrollada como Phuket, o Pattaya, por lo que aquí es un poco más tranquila y silenciosa. Es fácil encontrar un lugar para desconectar y relajarse. Muchas de las islas circundantes están bajo protección y han sido incluidas en parques nacionales, lo que mantiene a los turistas a raya.
Krabi Town no tiene una infraestructura tan desarrollada como Chiang Mai, pero aquí se puede encontrar casi de todo. Hay tiendas, restaurantes y bares. La comida tailandesa es de gran calidad y, si te aburres de ella, siempre puedes comer una buena pizza o una hamburguesa.
Krabi Town también está bien situada y tiene una buena conexión con otras ciudades de Tailandia. Los billetes a Bangkok son baratos y los vuelos salen con regularidad.
Creo que vivir en esta parte de Tailandia puede tener sus desventajas. Una de ellas es que la zona no está tan desarrollada. Parece que Krabi Town es un lugar muy dormido en el que no pasa gran cosa y la provincia durante la temporada alta está muy concurrida. Es fácil encontrar un lugar tranquilo para uno mismo, pero buscarlo puede llevarle mucho tiempo. La ciudad de Krabi y la provincia de Krabi son estupendas para vivir si te gusta el mar y relajarte en una playa y si no buscas lugares con grandes centros comerciales y comodidades que sueles tener en las grandes ciudades.
Phuket
Phuket podría ser el mejor lugar para vivir en Tailandia porque aquí puedes encontrar fácilmente alojamiento y es una isla moderna y bien desarrollada. Hay centros comerciales, bares, restaurantes y la vida nocturna es estupenda. Durante el día también puede relajarse en una de las hermosas playas. También puedes visitar las islas vecinas o hacer una excursión a otra parte de Tailandia.
Desgraciadamente, Phuket es bastante cara. La comida y el alojamiento cuestan el doble que en otros lugares del país. Por supuesto, allí sigue siendo más barato que en Europa, pero si has vivido en Chiang Mia, puede que te sientas un poco decepcionado.
El transporte es un problema en Phuket. Los taxis son caros y los conductores suelen intentar engañar a los pasajeros todo lo que pueden. Se puede conducir una scooter, pero las carreteras aquí son bastante peligrosas ya que hay muchos turistas borrachos que circulan en sus ciclomotores.
Phuket está superpoblada no sólo por su popularidad entre los que vienen a Tailandia de vacaciones. Hay muchos expatriados que decidieron establecerse aquí. Por suerte, a pesar de que hay muchos resorts, todavía hay algunas playas hermosas alrededor.
Koh Samui
Si tuviera que elegir un lugar para vivir en Tailandia (excepto Chiang Mai, por supuesto) elegiría Koh Samui. ¿Por qué? Principalmente porque la isla tiene una gran conexión con Bangkok y desde allí se puede ir a casi todas partes. Además, es una isla pequeña, pero sigue teniendo esa sensación de campo. No es tan turística como otros lugares del sur. Expatriados, que viven aquí
Una infraestructura bien desarrollada es otra ventaja de vivir aquí. Hay Tesco y un gran centro comercial, así como hospitales, farmacias y consultorios médicos. Hay un montón de bares, donde se puede comer casi cualquier plato del mundo, desde japonés hasta pierogi ruso.
No se aburrirá en Koh Samui porque no faltan cuevas y cascadas, que esperan ser descubiertas. Cerca de allí se encuentran Koh Tao y Koh Phangan, donde se puede ir a pasar un fin de semana.
No hay tantas desventajas de vivir en Koh Samui. La más grande son los precios. Koh Samui es tan caro como Phuket. Los precios del alojamiento son más altos que los de Chiang Mai, pero aún así se puede encontrar algo razonable aquí.
El transporte es otro problema. Los turistas borrachos y los lugareños con exceso de velocidad son la mayor amenaza. La isla sólo tiene una carretera principal, que es la principal causa de grandes atascos.
Hua Hin
Muchos expatriados afirman que Hua Hin es el mejor lugar para vivir en Tailandia. Es una ciudad bastante grande con una amplia playa y un fácil acceso a Bangkok. También hay un aeropuerto, que ofrece vuelos nacionales e internacionales.
Hua Hin está bien desarrollada. La infraestructura es adecuada para los expatriados. Hay bares, tiendas, restaurantes, hospitales y un buen Internet. Los precios del alojamiento no son tan elevados como los de las islas y un apartamento grande sólo cuesta 8.000 baht al mes. También hay muchos tuk-tuks y taxis, que te llevarán a cualquier lugar de la ciudad.
El entretenimiento es bastante bueno en Hua Hin. Aunque esto es Tailandia, por lo que se limitará a la vida nocturna y a la buena comida. Durante el día puedes relajarte en la playa, hacer snorkel o buceo, o probar alguno de los deportes acuáticos.
Una de las desventajas de vivir en Hua Hin es su cercanía con la carretera principal que lleva hasta Bangkok. Esto provoca bastante ruido y es también una fuente de contaminación.
La playa de Hua Hin está limpia, pero es muy popular entre los jinetes y, como se puede imaginar, los caballos dejan residuos que no se limpian después.
Los expatriados que vienen aquí suelen estar decepcionados con el ambiente general de la ciudad. No se puede decir que la playa esté cerca. Hua Hin se desarrolla de forma muy dinámica y cada vez se construyen más edificios de hormigón y cristal, lo que da al lugar una sensación de ciudad enorme y ajetreada. Sin embargo, creo que Hua Hin combina muy bien las características de una metrópolis y de un pequeño centro turístico costero.
Espero haberte ayudado un poco y haber respondido a tu pregunta sobre los mejores lugares para vivir en Tailandia. Sé que la elección no es fácil. Si tienes algo de tiempo y dinero creo que la mejor solución es venir primero a Tailandia, ver los lugares y luego tomar una decisión. Así sabrás con seguridad qué lugar es el ideal para ti.