Por Katy Bryce, para Commute Options
Las ciudades de todo el país están en plena ebullición con los programas de bicicletas compartidas. Puede que incluso hayas visto o escuchado sobre el programa BIKETOWN de Portland que se lanzó este verano. Entonces, ¿cuál es el problema? Resulta que los programas de bicicletas compartidas de calidad pueden tener un enorme impacto positivo en las ciudades.
Las bicicletas compartidas se basan en un sistema de estaciones de autoservicio. Los usuarios suelen sacar una bicicleta con una tarjeta de socio o de crédito/débito. A continuación, pueden ir a su destino y aparcar la bicicleta en una estación de acoplamiento cercana. Las bicicletas de uso compartido son cómodas, tienen candados integrados y cestas de carga y suelen incluir cambios, guardabarros y luces que hacen que el ciclismo urbano sea seguro y agradable. A muchos de ellos se accede a través de una aplicación móvil, por lo que normalmente se puede encontrar una bicicleta cercana desde cualquier lugar en el que se esté en ese momento.
Los programas de bicicletas compartidas pueden introducir a nuevas personas en los desplazamientos en bicicleta al proporcionarles bicicletas divertidas, seguras y protegidas. Un estudio realizado en 2013 en Washington D.C. por el Transportation Research Record sugirió que los usuarios de bicicletas compartidas eran diferentes a los ciclistas habituales. En este caso, era más probable que fuesen mujeres, que fuesen más jóvenes, que tuviesen menos ingresos y que fuesen menos propensos a poseer bicicletas o automóviles.
El uso compartido de la bicicleta puede animar a nuevos grupos demográficos -aquellos que normalmente no montarían en bicicleta- a empezar a utilizarla como medio de transporte. Una usuaria de la bicicleta compartida en Portland dijo que montar en bicicleta no era algo que realmente consideraba hasta que llegó BIKETOWN, «Era muy nuevo. No creo que lo hubiera probado sin Biketown».
Según la Asociación Nacional de Funcionarios de Transporte de la Ciudad (NACTO), los programas de bicicletas compartidas aumentan la visibilidad de los ciclistas, haciendo que la conducción sea más segura para todos. Los estudios también demuestran que un mayor número de personas que montan en bicicleta en las zonas urbanas conduce a la mejora de las infraestructuras para ciclistas y peatones.
Otro estudio de Washington D.C. sugiere que los programas de bicicletas compartidas tienen un impacto económico positivo en las zonas comerciales. Según los resultados, las estaciones de bicis compartidas atraen a más clientes a los negocios cercanos y los usuarios de bicis compartidas eran más propensos a gastar dinero a menos de cuatro manzanas de una estación de bicis compartidas. En las zonas más congestionadas, como los centros de la ciudad, los usuarios de las bicicletas compartidas pasaron mucho menos tiempo buscando aparcamiento y más tiempo patrocinando los negocios cercanos.
Los programas de bicicletas compartidas también son valiosos en ciudades como Bend, donde tenemos una gran afluencia de turistas en los meses de verano. Proporcionan una forma fácil y divertida para que los residentes y visitantes utilicen las bicicletas como medio de transporte, ya sea para ir de compras al Old Mill District o para seguir el Bend Ale Trail. Las bicicletas compartidas también son flexibles. Puedes utilizar una bicicleta de uso compartido para un viaje de ida y vuelta, o para un uso de ida. ¿Comparte el coche con un compañero de trabajo para ir a comer, pero necesita quedarse un poco más? Coge una bicicleta de uso compartido y vuelve a la oficina cuando estés listo.
«El uso compartido de la bicicleta ofrece una gran oportunidad para que la gente elija el transporte activo para los viajes cortos. Esto también es un beneficio para la salud. Ir en bicicleta es un buen ejercicio, a la vez que se llega a donde se necesita», dice Jeff Monson, director ejecutivo de Commute Options.
¡Celebrando 25 años de Commute Options! Promoviendo opciones que reducen el impacto de conducir solo. Para más información, póngase en contacto con el director ejecutivo, Jeff Monson, en el 541-330-2647 o visite www.commuteoptions.org
Katy Bryce es una escritora independiente de Bend. www.katybryce.com