Ya sea que esté comprando en el supermercado o en la tienda de alimentos saludables, es probable que encuentre productos desde el yogur hasta los suplementos que anuncian su contenido de probióticos. Los probióticos -bacterias «buenas» vivas que forman parte del complejo ecosistema de nuestro intestino- se promocionan como una cura para todo, desde el estreñimiento hasta la ansiedad.
Desgraciadamente, a pesar de lo que le digan los productores de estos productos, la ciencia no está clara en estas afirmaciones.
«Lo que encontramos fue una rotunda ausencia de diferencias. Los niños que recibieron el probiótico y los niños que recibieron el placebo hicieron exactamente lo mismo en términos de todos los resultados posibles que podríamos pensar. Tuvieron la misma duración de la diarrea, la misma duración de los vómitos, la misma duración de la fiebre», dijo a Healthline el doctor David Schnadower, médico de urgencias pediátricas del Hospital Infantil de Cincinnati y primer autor del estudio.
Para su estudio, Schnadower y sus colegas investigadores reclutaron a 971 niños de entre 3 meses y 4 años de edad que se presentaron en 10 departamentos de urgencias pediátricas diferentes de todo Estados Unidos por gastroenteritis.
El estudio fue un ensayo doble ciego controlado con placebo en el que los niños fueron tratados con una dosis de 5 días de Lactobacillus rhamnosus GG, una cepa de bacterias probióticas de venta habitual, o con un placebo.
Los niños realizaron un seguimiento médico diario durante cinco días, luego a las dos semanas y, finalmente, al mes para controlar los síntomas.
No hubo ninguna diferencia significativa en los resultados de salud de los niños que tomaron el probiótico en comparación con los que no lo hicieron.
«Creo que este estudio está muy bien diseñado y demuestra definitivamente que el uso de probióticos no es beneficioso para los niños que están sanos y tienen gastroenteritis», dijo la Dra. Sophia Jan, jefa de pediatría del Centro Médico Infantil Cohen de Nueva York, que no participó en el estudio de investigación.