Los suplementos de cúrcuma son muy populares en la actualidad, pero para una mujer de Arizona, tomar un suplemento de cúrcuma puede haber desencadenado un problema hepático poco común, según un nuevo informe del caso.
Además, la relación entre el problema hepático de la mujer y su consumo de suplementos de cúrcuma no fue identificada por sus médicos, sino por la propia mujer, después de que consultara Internet.
Hasta que la mujer sacó el tema, sus médicos no eran conscientes de que estaba tomando un suplemento de cúrcuma, y el caso subraya la necesidad de que médicos y pacientes se comuniquen sobre los suplementos que toman los pacientes, señalan los autores del informe.
El informe, realizado por investigadores de la Universidad de Arizona, se publicó el 10 de septiembre en la revista BMJ Case Reports.
La cúrcuma como suplemento
La cúrcuma es quizá más conocida como especia en el polvo de curry, pero algunos estudios sugieren que tiene propiedades antiinflamatorias. Las primeras investigaciones sugieren que la cúrcuma puede ayudar con ciertas afecciones, como la osteoartritis y la artritis reumatoide, pero se necesita más investigación sobre sus beneficios, según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).
En el nuevo caso, la mujer de 71 años empezó a tomar suplementos de cúrcuma después de leer un artículo de prensa sobre un estudio en animales que sugería que la cúrcuma podía ayudar a prevenir el ictus. También tomaba otros 20 medicamentos y suplementos. Sus proveedores de atención médica conocían la mayoría de estos medicamentos y suplementos, pero no la cúrcuma.
Alrededor de ocho meses después de que comenzara a tomar los suplementos de cúrcuma, un análisis de sangre mostró niveles elevados de enzimas hepáticas, un signo de problemas hepáticos, según el informe.
Por otra parte, las pruebas revelaron que la mujer padecía una enfermedad llamada hepatitis autoinmune, en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca al hígado, causando inflamación y daño hepático, según los NIH.
Después de su diagnóstico, la mujer fue vigilada de cerca sin recibir un tratamiento específico. Pero tres meses después, le dijo a su médico que había dejado de tomar cúrcuma, después de haber leído en Internet sobre una posible relación con los problemas hepáticos.
Esta era la primera vez que la mujer les hablaba a sus médicos del suplemento de cúrcuma. Y su sospecha sobre su relación con sus problemas hepáticos puede haber sido acertada: después de que dejara de tomar el suplemento de cúrcuma, sus médicos notaron una rápida disminución de sus niveles de enzimas hepáticas, según el informe.
Se sabe que en alrededor del 10 al 15 por ciento de las personas con hepatitis autoinmune, la condición se desencadena por medicamentos o suplementos, según el informe. En estos casos, la afección se denomina hepatitis autoinmune inducida por fármacos. No está claro cómo los fármacos o los suplementos desencadenan la hepatitis autoinmune inducida por fármacos, pero se cree que en algunos casos, la descomposición de los fármacos puede llevar a la formación de moléculas que desencadenan una reacción inmunitaria, según los NIH.
Cuando los autores del nuevo informe revisaron 35 estudios anteriores sobre suplementos de cúrcuma en personas, descubrieron que alrededor del 5 por ciento de los participantes en esos estudios experimentaron problemas hepáticos relacionados con los suplementos. Puede ser que algunos pacientes, como los adultos mayores o los que consumen alcohol, sean más propensos a estos problemas vinculados a los suplementos.
Aún así, los autores dijeron que no está claro si los compuestos de la cúrcuma fueron realmente responsables de los problemas hepáticos en el caso de la mujer. No se disponía de una muestra del producto para analizarla, pero podría ser que los contaminantes del producto, en lugar de la propia cúrcuma, desencadenaran la afección, según el informe. O bien, puede ser que la combinación de cúrcuma y otros medicamentos y suplementos que la mujer estaba tomando condujera a la afección.
Aún así, el nuevo caso «pone de manifiesto la importancia de discutir el uso de la DS», especialmente entre los pacientes de mayor edad, que pueden estar tomando múltiples medicamentos y también tienen un mayor riesgo de problemas hepáticos, según el informe.
Los NIH recomiendan que los pacientes informen a sus proveedores de atención sanitaria, incluidos sus médicos, farmacéuticos y dietistas, sobre los suplementos dietéticos que están tomando para que puedan discutir lo que es mejor para la salud general de los pacientes.
Artículo original en Live Science.
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