Las escuelas públicas de todo el país están recortando sus presupuestos de maneras creativas que desafían a los interesados de la comunidad. Un ejemplo es el cambio a una semana escolar de cuatro días. El horario de cuatro días tiene una historia de casi 50 años en Estados Unidos, y de los 15.000 distritos escolares del país, más de 120 han pasado a un horario de cuatro días.
Un horario de cuatro días puede liberar tiempo de desarrollo profesional para los profesores y ahorrar dinero a los distritos escolares, pero el cambio implica desafíos para las partes interesadas de la escuela. Las escuelas que consideren este cambio deben sopesar cuidadosamente los pros y los contras.
Los beneficios de pasar a una semana escolar de cuatro días
Financieros
Al alterar el horario escolar tradicional, los distritos pueden ahorrar dinero. Cada jornada escolar conlleva gastos como los servicios públicos y el consumo de agua, así como las comidas y los gastos de la cafetería. Muchos miembros del personal escolar ganan salarios por hora, por lo que el ahorro en mano de obra se acumula rápidamente en los días en que no trabajan.
Educativo
Durante una semana escolar de cuatro días, los profesores utilizan el quinto día para el desarrollo profesional y en el servicio. Los defensores de este tipo de horario escolar sugieren que los alumnos pueden utilizar este tiempo para realizar tutorías especiales o actividades de enriquecimiento. Además, muchos colegios que pasan a una semana de cuatro días amplían las jornadas escolares existentes, por lo que los alumnos se benefician de periodos de clase más largos que implican un aprendizaje más práctico.
Atletismo
El atletismo suele ocupar mucho tiempo escolar. Muchas escuelas que optan por una semana escolar de cuatro días también cambian sus horarios deportivos para incluir prácticas y encuentros en el quinto día para que el atletismo no interfiera con lo académico.
Asistencia
Muchos estudiantes y personal pierden días debido a citas y otros compromisos. Tener un día no programado a la semana les permite programar esas citas fuera del horario escolar. Esto puede evitar que los estudiantes se atrasen y que los profesores se tomen días personales innecesarios.
Supervisión
Las jornadas escolares más largas del horario de cuatro días significa que los estudiantes llegan a casa alrededor de la hora en que sus padres regresan del trabajo. Esto significa que los programas extraescolares pueden no ser necesarios, lo que ahorrará dinero a los padres y garantizará que los niños no vuelvan a casa con las casas vacías.
Los retos de pasar a una semana escolar de cuatro días
Financieros
El cambio de horario escolar significa que los padres tendrán que encontrar una guardería para los días que los niños no están en la escuela. El aumento del coste de una guardería segura y eficaz podría suponer un gasto adicional de 1.500 dólares por hogar al año. Para las familias con presupuesto, este gasto puede ser gravoso hasta el punto de ser inviable.
Extracurriculares
Aunque las escuelas pueden trasladar las prácticas y encuentros deportivos al quinto día de la semana no programado, el horario de cuatro días no dejará tiempo para prácticas adicionales a lo largo de la semana. Además, algunas familias no podrán acomodar los horarios deportivos del quinto día, lo que significa que los estudiantes no podrán participar en actividades extracurriculares.
Personal
Para algunos niños, la escuela es el entorno más seguro. En la escuela, tienen comidas regulares, recreación supervisada y atención significativa de los adultos. Para estos niños, una semana escolar de cinco días suele ser la mejor opción.
Física
Días más largos significan niños más cansados. Cuanto más pequeño es el niño, más difícil puede ser una jornada escolar de ocho horas. Para los niños mayores, una jornada más larga significa noches aún más largas haciendo los deberes. Esto deja poco tiempo para el juego, la relajación y el ejercicio.
¿Deberían las escuelas eliminar un día de la semana?
Como todo en el sistema educativo, cada decisión que afecta a un grupo tan grande de interesados requiere una gran reflexión. Cuando los distritos consideran una semana escolar de cuatro días, deben tomarse un año completo para realizar investigaciones y discutir los desafíos con todas las partes interesadas antes de implementar un plan.
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