El viejo adagio «una manzana al día mantiene alejado al médico» tiene más que un grano de verdad. Sabemos, o deberíamos saber, que deberíamos añadir más frutas y verduras a nuestra dieta. Está bien poder cultivar tu propio manzano, pero no todo el mundo tiene espacio para un huerto. ¿Y si empezamos por algo pequeño, por ejemplo, cultivando un manzano en una maceta? ¿Se pueden cultivar manzanos en macetas? Pues sí. Sigue leyendo para saber cómo cultivar un manzano en una maceta.
Antes de plantar manzanas en contenedores
Hay un par de cosas que debes tener en cuenta antes de plantar manzanas en contenedores.
En primer lugar, elige tu cultivar. Esto parece fácil, sólo tienes que elegir la variedad de manzana que más te guste, ¿verdad? No. La mayoría de los viveros sólo tienen árboles que crecen bien en su zona, pero si desea comprar su árbol en línea o por catálogo, es posible que no esté adquiriendo uno que se desarrolle bien en su región.
Además, todos los manzanos necesitan un cierto número de «horas de frío». En otras palabras, necesitan un mínimo de tiempo en el que las temperaturas estén por debajo de una determinada cantidad – básicamente, una cantidad de tiempo determinada que el árbol necesita para permanecer inactivo.
La polinización de los manzanos es otra consideración. Algunos manzanos necesitan otro manzano cercano con el que cruzar la polinización. Si tiene un espacio realmente pequeño y no tiene espacio para dos o más árboles, necesita encontrar una variedad autofértil. Sin embargo, ten en cuenta que incluso los árboles autofértiles producirán mucha más fruta si se polinizan de forma cruzada. Si tiene espacio suficiente para dos árboles, asegúrese de plantar dos variedades que florezcan más o menos al mismo tiempo para que puedan polinizarse mutuamente.
Además, sólo porque un manzano esté etiquetado como enano no significa necesariamente que sea un manzano adecuado para cultivar en contenedor. El portainjerto sobre el que se injerta el árbol determinará el tamaño final. Por tanto, lo que se busca es una etiqueta que haga referencia al portainjerto. Este sistema es un método más fiable para determinar si el árbol funcionará bien en un contenedor. Busque un árbol que esté injertado en un portainjertos P-22, M-27, M-9 o M-26.
A continuación, considere el tamaño del contenedor. Se miden por el volumen o el diámetro, por lo que a veces es difícil determinar exactamente el tamaño que necesita. Para su primer bebé manzano, busque una maceta que tenga entre 46 y 56 cm. de diámetro o una con un volumen de 38 a 57 litros. Sí, puedes cultivar manzanos en macetas más pequeñas, pero si tienes dudas, más grande es mejor que más pequeño. Sea cual sea el tamaño, asegúrate de que tiene agujeros de drenaje. Consigue una base con ruedas para colocar la maceta y poder mover el árbol con facilidad.
Cómo cultivar un manzano en una maceta
Puedes utilizar tierra para macetas o una mezcla de compost y tierra de jardín normal para plantar tus manzanos cultivados en contenedores. Coloca un poco de grava o fragmentos de olla de arcilla rotos en el fondo del contenedor para facilitar el drenaje antes de plantar el árbol.
Si tienes un árbol de raíz desnuda, recorta las raíces para que quepan en el contenedor con facilidad. Si el árbol vino en una maceta de vivero, compruebe si el árbol está atado a las raíces. Si es así, afloje las raíces y recórtelas para que quepan en la maceta.
Rellene el fondo de la maceta con tierra sobre la grava y sitúe el árbol de forma que la unión del injerto (la protuberancia hacia la parte inferior del tronco donde se injertó el árbol) esté al nivel del borde de la maceta. Rellene alrededor del árbol hasta que la tierra esté 5 cm. por debajo del borde de la maceta. Apuntala el árbol para darle un poco de apoyo. Si quieres, pon un mantillo encima de la tierra para ayudar a retener la humedad.
Recorta la manzana recién plantada en 1/3 y riega bien el árbol hasta que el agua salga por los agujeros de la maceta. Alimente la planta durante su temporada de crecimiento, especialmente porque algunos nutrientes se escapan de los agujeros de drenaje.
El agua es muy importante cuando se cultivan manzanos en macetas, o cualquier cosa en macetas para el caso. Las macetas tienden a secarse mucho más rápido que las cosas cultivadas en el jardín propiamente dicho. Riegue el árbol al menos dos veces a la semana, diariamente durante los meses de calor. Cuanto más pequeña sea la maceta, más a menudo habrá que regar, ya que la superficie es muy pequeña y es difícil que llegue suficiente agua a las raíces. Los árboles estresados por la sequía están expuestos a infecciones por insectos y hongos, así que vigile el riego.