Isurus oxyrinchus
Investigación
Para más información sobre la investigación del marrajo, visite la página de investigación del marrajo.
Cabeza de tiburón mako
Un conjunto preparado de mandíbulas de marrajo para referencia científica
En este primer plano, se puede ver cómo los dientes son largos y delgados sin dentículos laterales como se encuentran en el marrajo.
Marrajo dientuso nadando frente a Nueva Escocia, agosto, 2002.
El mismo marrajo saltando, agosto, 2002.
Descripción
El marrajo es un elegante tiburón con forma de huso y un largo hocico cónico. Este tiburón tiene aletas pectorales cortas y una aleta caudal en forma de media luna. Tiene una quilla caudal distintiva en la base caudal. Su segunda aleta dorsal es mucho más pequeña que la primera. Los dientes son delgados y ligeramente curvados, sin cúspides laterales, y son visibles incluso cuando la boca está cerrada, lo que le da un aspecto temible. Este tiburón presenta un marcado contraste de colores: en la parte dorsal es de color azul índigo metálico y en la ventral es blanco.
Área de distribución
El marrajo se encuentra en todo el mundo. En el Atlántico occidental puede encontrarse desde Argentina y el Golfo de México hasta Browns Bank, a lo largo de la plataforma continental de Nueva Escocia e incluso hasta el Golfo de San Lorenzo. En las aguas canadienses estos tiburones no son abundantes, ya que prefieren las aguas cálidas, pero tampoco son raros. Los marrajos se encuentran a menudo en las mismas aguas que los peces espada, ya que son una fuente de alimento, y ambos peces prefieren condiciones ambientales similares. En algunos años, las condiciones de aguas cálidas pueden acercarlos a la costa; en 2002, por ejemplo, se capturaron varios marrajos durante los derbys de pesca de tintoreras y como parte de las excursiones de pesca recreativa de tiburones a unas 10 millas del puerto de Halifax. Sin embargo, no se han observado marrajos a menos de una milla de la costa.
Hábitat
Los marrajos viven en aguas tropicales y templadas de alta mar. Son una especie pelágica que se encuentra desde la superficie hasta profundidades de 500 metros (1600 pies). Este tiburón rara vez se encuentra en aguas más frías que los 16 grados Celsius. Normalmente se encuentra en aguas entre 17 y 22 grados Celsius.
Historia de vida
El marrajo puede alcanzar una longitud de 3,9 metros (13 pies). Todavía hay cierta incertidumbre sobre su vida, pero se sabe que alcanza edades de al menos 32 años.
Como uno de los tiburones más rápidos del océano, este poderoso tiburón puede alcanzar velocidades de natación de hasta 68 km/h (42 mph) y puede saltar fuera del agua a alturas de hasta 6 metros (20 pies). Al igual que los marrajos sardineros, son capaces de conservar el calor metabólico y mantener su cuerpo entre 7 y 10 C más alto que su entorno. De forma rutinaria, saltan 2-3 veces después de ser enganchados para intentar liberarse. Esto es un espectáculo para presenciar (véase la foto de abajo), pero puede ser un poco peligroso, ya que existe la posibilidad de que puedan saltar justo en el barco. Estas cualidades han hecho de esta especie un pez deportivo muy buscado en algunas partes de su área de distribución. Es una especie altamente migratoria con pruebas de haber cruzado el Atlántico hasta aguas europeas a través de experimentos de marcado.
Dieta
El marrajo se alimenta principalmente de calamares y peces óseos, incluyendo caballas, atunes, bonitos y peces espada, pero también puede comer otros tiburones, marsopas y tortugas marinas. En ocasiones también consume mamíferos marinos distintos de las marsopas.
Reproducción
Las hembras de marrajo suelen alcanzar la madurez sexual a los 2,75 metros de longitud de la horquilla (17-19 años), mientras que los machos maduran a los 1,85 metros de longitud de la horquilla (7-9 años). Los embriones en desarrollo se alimentan de huevos no fecundados en el útero durante el periodo de gestación de 15-18 meses. Las 4-25 crías supervivientes (una media de 11) nacen vivas a finales del invierno y principios de la primavera con una longitud de unos 70 œ 77 cm, pero no tienen conexión placentaria durante el desarrollo (ovoviviparidad). Se cree que las hembras pueden descansar durante 18 meses después del nacimiento antes de fecundar el siguiente lote de huevos.
Interacción con las personas
El marrajo ha sido objeto de una considerable investigación en nuestro laboratorio. Este tiburón es una especie importante para el hombre tanto en la pesca comercial como en la recreativa. Existe una evaluación reciente de la población (CSAS resdocs – 2004/094). Su carne es de gran calidad y es apreciado como uno de los mejores peces de caza del mundo. Debido a su naturaleza oceánica, los nadadores y buceadores rara vez lo encuentran y debe tratarse con respeto y precaución. Se sabe que el marrajo ataca a las embarcaciones en ocasiones, pero la mayoría de estos ataques suelen estar relacionados con el enganche de los pescadores de caza y se consideran un comportamiento anormal.
La población de marrajos se extiende por todo el Océano Atlántico Norte. Aunque sólo el 2-3% de las capturas de marrajo proceden de aguas canadienses, el COSEWIC ha recomendado que la población sea catalogada como Amenazada en aguas canadienses. La DFO realizó un documento de investigación (CSAS resdocs – 2006/091) para el que también está disponible.
Características distintivas
- Los dientes son visibles incluso cuando la boca está cerrada
- Los dientes son largos y delgados con cúspides de bordes suaves
- Contrafiguración distinta, dorsalmente azul y ventralmente blanco
- Las aletas pectorales son moderadamente cortas
- La parte superior del hocico es blanca
- La cola lunar y la quilla caudal quilla