AMERICANA, NACIDA EN 1959
Vistos desde arriba, los ondulantes oleajes de tierra que forman Storm King Wavefield parecen surgir de forma natural y rodar por el terreno cubierto de hierba. Con el telón de fondo formado por la montaña Schunnemunk al oeste y las tierras altas del Hudson al sur y al este, la obra de tierra de Maya Lin inspira una amplia perspectiva del paisaje del que emerge e incita a la exploración profunda de los callejones de hierba entre los picos que se elevan. Las siete olas de casi cuatrocientos pies de largo, cuya altura oscila entre los diez y los quince pies, avanzan a la misma escala que una serie de olas en medio del océano. El efecto resultante recuerda la experiencia de estar en el mar, donde la vista de las olas adyacentes y de la tierra se pierde entre las marejadas.
El campo de olas Storm King es el mayor y el último de una serie de tres campos de olas de Lin. (Los otros dos están situados en Ann Arbor, Michigan, y Miami, Florida.) Lin seleccionó el emplazamiento de once acres como un proyecto de recuperación medioambiental, una reelaboración sostenible de la antigua gravera que suministraba material para la autopista del Estado de Nueva York. Cuando se fundó Storm King en 1960, una parte importante de sus terrenos consistía en grandes almacenes de grava en los campos circundantes. A su vez, el paisaje devastado fue ajardinado y moldeado de nuevo por la misma grava. Esta historia convincente y no contada entusiasmó a Lin. «He tendido a crear obras en los bordes y límites de los lugares…. Siempre supe que quería culminar la serie con un campo en el que, literalmente, te perdieras dentro de él». Trabajando con el Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York, que sancionó y apoyó la recuperación del lugar, Lin colaboró con arquitectos paisajistas para utilizar la grava y la tierra vegetal existentes en el lugar. Las hierbas de bajo impacto y el sistema de drenaje natural que introdujo hacen de Wavefield una obra orgánica y viva que sigue evolucionando.
La biografía de Lin proporciona algunas ideas sobre los orígenes y el imaginario de Wavefield. Al crecer en la zona rural de Ohio, visitó los montículos de tierra de los indios Hopewell y Adena. Conoció los jardines y la arquitectura japonesa gracias a su padre, ceramista y decano de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Ohio, en Atenas, que había crecido en una casa de estilo japonés en China. Estas experiencias tempranas, junto con las influyentes innovaciones de los artistas del movimiento de tierras en los años 60 y 70, ayudaron a dar forma a lo que se ha convertido en el interés de toda la vida de Lin por trabajar con el paisaje.
Lin ganó gran prominencia desde el principio, cuando aún era estudiante en la Universidad de Yale, por su monumento a los veteranos de Vietnam en Washington, DC. Rompiendo con la forma típica de los monumentos, el sorprendente diseño de Lin presenta un profundo corte en la tierra y es a la vez profundamente minimalista y metafórico. Estas cualidades se han mantenido a lo largo de su prolífica carrera artística y arquitectónica, junto con un compromiso constante con el medio ambiente. ¿Qué falta?, un proyecto en curso que Lin considera su último monumento, se centra en la concienciación de la crisis actual en torno a la biodiversidad y la pérdida de hábitat. «Ya sea arte, arquitectura o monumentos», señala, «ahora me doy cuenta de que todo mi trabajo está intrínsecamente ligado al paisaje natural que nos rodea».