Guía de economía para la escuela secundaria
Recursos complementarios para estudiantes de secundaria
Definiciones y conceptos básicos
Eficiencia, oferta y demanda, y compensación del mercado, por Arnold Kling
Oferta y demanda: Los precios juegan un papel central en la historia de la eficiencia. Los productores y los consumidores confían en los precios como señales del coste de tomar decisiones de sustitución en el margen. ¿Cómo se determinan los precios?
La teoría económica dice que el precio de algo tenderá hacia un punto en el que la cantidad demandada sea igual a la cantidad ofrecida. Este precio se conoce como precio de equilibrio del mercado, porque «despeja» cualquier exceso de oferta o de demanda.
El equilibrio del mercado se basa en la famosa ley de la oferta y la demanda. Cuando el precio de un bien sube, los consumidores demandan menos y entra más oferta en el mercado. Si el precio es demasiado alto, la oferta será mayor que la demanda, y los productores se quedarán con el exceso. Por el contrario, cuando el precio de un bien baja, los consumidores demandan más y entra menos oferta en el mercado. Si el precio es demasiado bajo, la demanda superará a la oferta, y algunos consumidores no podrán obtener la cantidad que desearían a ese precio; decimos que la oferta está racionada….
Oferta, de la Enciclopedia Concisa de Economía
Los mercados en los que los precios pueden moverse libremente están siempre en equilibrio o se acercan a él. Por ejemplo, si el mercado de un bien ya está en equilibrio y los productores suben los precios, los consumidores comprarán menos unidades de las que compraban en equilibrio, y menos unidades de las que los productores tienen disponibles para la venta. En ese caso, los productores tienen dos opciones. Pueden reducir el precio hasta que la oferta y la demanda vuelvan al antiguo equilibrio, o pueden reducir la producción hasta que la oferta caiga hasta el menor número de unidades demandadas al precio más alto. Pero no pueden mantener el precio alto y vender tantas unidades como antes….
Microeconomía, de la Enciclopedia Concisa de Economía
Hasta la llamada revolución keynesiana de finales de los años treinta y cuarenta, las dos partes principales de la teoría económica solían denominarse teoría monetaria y teoría de los precios. Hoy en día, la dicotomía correspondiente es entre macroeconomía y microeconomía….
La fuerza de la microeconomía proviene de la simplicidad de su estructura subyacente y su estrecho contacto con el mundo real. En pocas palabras, la microeconomía tiene que ver con la oferta y la demanda, y con la forma en que interactúan en diversos mercados.
«¿De dónde vienen los precios?» por Russ Roberts en Econlib, 4 de junio de 2007.
Los precios se ajustan para equiparar lo que la gente quiere comprar con lo que quiere vender.
Y si la gente quiere comprar más que antes, los precios suben. Si la gente quiere vender más que antes, los precios bajan.
Oferta y demanda. Los compradores compiten entre sí. Los vendedores compiten entre sí.
Los precios que observamos surgen de esta competencia.
Los fundamentos de la demanda y la oferta: Aunque una discusión completa de las curvas de demanda y oferta tiene que considerar una serie de complejidades y calificaciones, las nociones esenciales detrás de estas curvas son sencillas. La curva de demanda se basa en la observación de que cuanto más bajo sea el precio de un producto, mayor será su demanda. Puede haber excepciones ocasionales a este comportamiento (y de hecho los economistas han desarrollado la posibilidad teórica de tal excepción), pero son tan escasas y transitorias que los economistas se refieren a la relación negativa entre el precio y la cantidad demandada como la «ley de la demanda». Debido a la ley de la demanda, las curvas de demanda (como la D de la figura) siempre se muestran con una pendiente descendente, con el precio en el eje vertical y la cantidad demandada (durante algún periodo) en el eje horizontal.
La noción básica que subyace a la curva de oferta es que cuanto mayor sea el precio de un producto, más cantidad de él suministrarán los productores. En otras palabras, como ocurre con la curva S de la figura, las curvas de oferta tienen una pendiente ascendente. Una justificación de esta relación ascendente entre el precio y la cantidad suministrada es que el coste de producir unidades adicionales del producto aumenta a medida que se produce más. Por lo tanto, se necesita un precio más alto para motivar la producción adicional. Pero esto no es necesariamente así cuando hay tiempo para que entren nuevas empresas en una industria, o para que las empresas existentes amplíen el tamaño de sus plantas. Estos ajustes a largo plazo a un precio más alto pueden permitir que haya más producto disponible al coste original (o incluso a un coste inferior), en cuyo caso la oferta es horizontal (o con pendiente negativa). Pero durante períodos de tiempo que pueden extenderse a varios meses o más, es razonable suponer que las curvas de oferta tienen una pendiente ascendente….
Todo tiene su precio (y eso es bueno) en LearnLiberty.
En las noticias y ejemplos
McKenzie sobre los precios. Episodio del podcast EconTalk, 23 de junio de 2008.
Richard McKenzie, de la Universidad de California, Irvine, y autor de Why Popcorn Costs So Much at the Movies and Other Pricing Puzzles (Por qué las palomitas cuestan tanto en el cine y otros enigmas de precios), habla con el presentador de EconTalk, Russ Roberts, sobre una amplia gama de enigmas de precios. Hablan de por qué el sur de California experimenta frecuentes crisis de agua, de por qué los precios caen después de Navidad, de por qué las palomitas parecen tan caras en el cine y de la economía de la discriminación de precios.
Robert Frank sobre la educación económica y el naturalista económico. Episodio del podcast EconTalk, 15 de octubre de 2007.
El autor Robert Frank, de la Universidad de Cornell, habla de la educación económica y de su reciente libro, The Economic Naturalist. Frank sostiene que la forma tradicional de enseñar economía a través de gráficos y ecuaciones a menudo no logra impresionar a los estudiantes. En esta conversación con el presentador Russ Roberts, Frank expone un enfoque alternativo de su nuevo libro, en el que los estudiantes encuentran preguntas y enigmas interesantes de la vida cotidiana. Luego intentan explicarlos utilizando el pensamiento económico. Frank y Roberts discuten algunos de los enigmas y especulan sobre el futuro de la economía y la educación. Los temas tratados incluyen los esmóquines frente a los vestidos de novia, el nivel de civismo (o la falta de él) en la ciudad de Nueva York, la diferencia entre las máquinas expendedoras de refrescos y las de periódicos, la tragedia de los bienes comunes y la economía del amor.
Precios de los boletos y estafas. Episodio del podcast EconTalk, 16 de julio de 2007.
El presentador de EconTalk, Russ Roberts, habla de la reventa y visita el AT&T Park horas antes del partido de las estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol para hablar con un revendedor, un comerciante, un aficionado y la policía sobre los precios, las entradas, el béisbol y la ley.
Cole en el mercado de coches nuevos. Episodio del podcast EconTalk, 9 de junio de 2008.
Steve Cole, el director de ventas de Ourisman Honda of Laurel en Laurel, Maryland, habla con el presentador de EconTalk, Russ Roberts, sobre el extraño mundo de los precios de los coches nuevos. Hablan de los márgenes de los concesionarios, del papel de la información y de Internet en la bajada de precios, de por qué persiste el regateo, de cómo se compensa a los vendedores y de las zonas grises de la integridad del comprador y del vendedor.
Un poco de historia: Fuentes primarias y referencias
Alfred Marshall, biografía de la Enciclopedia Concisa de Economía
Alfred Marshall fue la figura dominante en la economía británica (a su vez dominante en la economía mundial) desde aproximadamente 1890 hasta su muerte en 1924. Su especialidad era la microeconomía, es decir, el estudio de los mercados e industrias individuales, en contraposición al estudio de la economía en su conjunto. Su libro más importante fue Principios de Economía. En él, Marshall destacaba que el precio y la producción de un bien están determinados tanto por la oferta como por la demanda: las dos curvas son como hojas de tijera que se cruzan en el equilibrio. Los economistas modernos que tratan de entender por qué cambia el precio de un bien siguen empezando por buscar los factores que pueden haber desplazado la demanda o la oferta. Deben este enfoque a Marshall….
Equilibrio de la demanda y la oferta normales, de Alfred Marshall. Libro V, Capítulo 3 de Principios de Economía
A continuación tenemos que indagar qué causas rigen los precios de la oferta, es decir, los precios que los comerciantes están dispuestos a aceptar por diferentes cantidades….
Cuando la demanda y la oferta están en equilibrio estable, si cualquier accidente desplaza la escala de producción de su posición de equilibrio, se pondrán en juego instantáneamente fuerzas que tienden a empujarla de nuevo a esa posición; al igual que, si una piedra colgada de una cuerda se desplaza de su posición de equilibrio, la fuerza de la gravedad tenderá inmediatamente a devolverla a su posición de equilibrio. Los movimientos de la balanza de producción en torno a su posición de equilibrio serán del mismo tipo*19.
Recursos avanzados
Experimentos en el aula con la oferta, la demanda y el equilibrio.
Vernon Smith sobre mercados y economía experimental. Episodio del podcast EconTalk, 21 de mayo de 2007. Incluye guía de escucha imprimible.
Vernon Smith, profesor de Economía en la Universidad George Mason y Premio Nobel de Economía 2002, habla de economía experimental, mercados, riesgo, economía del comportamiento y de la evolución de su carrera.
Temas relacionados
Demanda
Oferta
Competencia y estructuras de mercado
Fallos del mercado
Techos y suelos de precios
Instituciones económicas