¿Su padre o madre mayor ha perdido el interés por las cosas que solía disfrutar?
Por ejemplo, ¿su padre, que antes amaba la jardinería, ha abandonado por completo su pasatiempo favorito al aire libre? Su madre, una mariposa social, ha decidido dejar de asistir a su club de lectura semanal, aparentemente de la nada?
Desgraciadamente, como le dirían muchos familiares y cuidadores profesionales, es demasiado común ver cómo los adultos mayores pierden el interés por las cosas que antes amaban.
En algunos casos, los adultos mayores pueden abandonar sus aficiones o pasatiempos debido a cambios físicos y problemas de salud. Por ejemplo, ese papá que amaba la jardinería ya no puede ponerse en cuclillas y de pie con la frecuencia necesaria para cuidar el patio trasero. Quizás un ser querido que siempre fue un ávido cocinero puede dejar de trabajar en la cocina porque está experimentando cambios en su sentido del olfato o del gusto.
En muchos otros casos, sin embargo, las causas son menos claras. Algunos adultos mayores simplemente abandonan sus intereses con el tiempo porque dejan de encontrar placer en las cosas. Esto puede deberse a una condición psicológica que se conoce como anhedonia. En algunos casos, la anhedonia puede manifestarse como una falta de motivación para hacer cosas, o apatía general. En otros eventos, los adultos mayores pueden no obtener placer de las actividades que realizan, haciendo que comiencen a resentir sus intereses y pasatiempos.
Sea cual sea la causa, puede ser bastante consternante ver al adulto mayor en su vida perder el interés en los pasatiempos, las relaciones y las actividades que antes disfrutaba. Cuando una persona pierde las cosas que le apasionan, pierde un poco de sí misma. Como amigo o familiar cariñoso, estos cambios, ya sean mayores o menores, pueden ser increíblemente frustrantes o aterradores de ver de primera mano.
Para empeorar las cosas, la apatía, la pérdida de interés y la anhedonia se han relacionado con algunas condiciones de salud graves en los adultos mayores. Para los adultos mayores, la pérdida de interés en aficiones, pasatiempos y pasiones puede ser una señal de advertencia de cosas más serias por venir, incluyendo:
Depresión y enfermedad mental
Como señala el blog Psychology Benefits Society de la APA, perder el interés y la motivación puede ser «una característica clave de trastornos psicológicos como la depresión y la esquizofrenia, así como de trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson.» La falta de interés en los pasatiempos y las relaciones de toda la vida es un síntoma común de la depresión, que es notablemente común entre las personas mayores – y que puede ser emocional y físicamente debilitante para los adultos mayores, si no se trata.
Demencia
La pérdida de interés por las aficiones y pasiones suele acompañar a la enfermedad de Alzheimer y a otros tipos de demencia o a la pérdida grave de memoria. De hecho, una importante investigación reciente ha indicado que la apatía en la vejez podría ser «un signo temprano de demencia.» Al realizar escáneres a más de 4000 personas con una media de 76 años, los investigadores descubrieron que aquellos que informaron de altos niveles de apatía, sin otra condición como la depresión, mostraban «un 1,4 por ciento menos de materia gris y un 1,6 por ciento menos de materia blanca», en comparación con aquellos que eran más activos y comprometidos.
Enfermedades crónicas
Los adultos mayores que abandonan sus rutinas pueden ser más propensos a experimentar consecuencias significativas para la salud en el futuro. Por un lado, los adultos mayores que son apáticos o incapaces de seguir el ritmo de la vida diaria pueden dejar que sus hogares se vuelvan desordenados o sucios, lo que puede hacer más probable que se enfermen o sufran un accidente. Por otro lado, los adultos mayores que se aíslan o se retraen socialmente pueden experimentar algunos de los efectos negativos de la soledad sobre la salud, como un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas, una menor longevidad y niveles más bajos de plenitud y satisfacción personal.
¿Cómo puede ayudar usted?
A medida que envejecemos, un poco menos de motivación y entusiasmo puede ser algo normal. Pero cuando esto empieza a afectar a la salud, la felicidad y la calidad de vida de un adulto mayor, es natural querer intervenir y proporcionar ayuda, de cualquier manera que pueda.
Entonces, como cuidador familiar preocupado, ¿qué puede hacer para ayudar a su ser querido mayor que parece estar «abandonando» o perdiendo el interés en las cosas que antes disfrutaba?
Investiga sobre la atención médica para tu ser querido
Alentar a tu ser querido a buscar tratamiento podría ser una forma de que su vida cotidiana vuelva a estar en el buen camino.
Por ejemplo, su ser querido puede beneficiarse de la terapia de conversación, o de trabajar con un profesional de la salud mental que también puede proporcionar medicamentos (como antidepresivos), según sea necesario. Si usted o su ser querido de edad avanzada sospechan que estos cambios emocionales podrían ser un signo de una condición cognitiva mayor, como la demencia, puede ser útil hablar con un especialista desde el principio, antes de que su condición empeore. Por último, si su ser querido está dejando de lado sus aficiones debido a un problema físico, es posible que un proveedor de servicios sanitarios pueda ayudarle. Por ejemplo, si su progenitor ha dejado de cocinar debido a un dolor físico, un fisioterapeuta u ortopedista podría ayudar a mitigar o resolver el problema, permitiendo que el anciano vuelva a dedicarse a su afición a tiempo.
Ayude a los adultos mayores a fomentar las conexiones y relaciones sociales
Mantener las conexiones y el compromiso social puede dar a los adultos mayores un sentido de propósito y realización, e incluso puede ayudar a su ser querido a evitar condiciones mentales y físicas graves. Ayude a su ser querido a mantenerse conectado con los demás, de la manera que pueda. Dependiendo de su familia, eso puede significar dedicar más tiempo a visitar a su ser querido, o coordinar las visitas entre sus familiares y amigos. En otros casos, puede buscar una forma profesional de proporcionarle compañía si no puede ver a su ser querido tan a menudo como le gustaría. Un cuidador a tiempo completo o parcial puede ayudar a dar a su ser querido compañía adicional y apoyo social. Del mismo modo, contratar a un profesional que pueda ofrecer servicios de conducción puede ayudar a su ser querido a ir a otros eventos sociales, como reuniones de la comunidad, eventos religiosos, etc.
Dar a las personas mayores apoyo y cuidados adicionales
Por último, contratar a un cuidador puede ser una gran manera de ayudar a dar a su ser querido el apoyo social que necesita, mientras que también le ayuda con la conducción, las tareas domésticas y las actividades de la vida diaria. La contratación de un cuidador para su ser querido tiene innumerables beneficios sociales. Este profesional capacitado está ahí para ser una cara amable y ayudar a involucrar y estimular a su ser querido mediante juegos, paseos, comidas compartidas, etc. Al mismo tiempo, la ayuda de este profesional en la casa puede ayudar a su familiar a sentirse más sano y satisfecho. Por ejemplo, un cuidador puede ayudar a cocinar y limpiar, ayudando a mantener el entorno de su ser querido seguro y habitable, y reduciendo el riesgo de que sufra un accidente, una enfermedad u otra consecuencia grave para su salud.
Acerca de Companions for Seniors
¿Tiene un ser querido que podría beneficiarse de tener apoyo social, o una mano extra para ayudar en la casa?
En Companions for Seniors, nuestra misión es ayudar a las personas mayores a vivir de forma independiente y con dignidad en la comodidad de su propio hogar, dándoles la posibilidad de llevar un estilo de vida activo y enriquecido, conectándolos con su comunidad y fomentando relaciones significativas.
Nuestros acompañantes están capacitados, garantizados y asegurados, y pueden ayudar a proporcionar una variedad de servicios diseñados para ayudar a su ser querido a permanecer en la comodidad de su propia casa, incluyendo la asistencia con las tareas domésticas, ADLs, la conducción, y más. Somos una empresa local que opera en Chicago, con clientes en toda la ciudad y los suburbios.
¿Quieres saber cómo podemos personalizar un plan de cuidado para tu ser querido? ¿Quiere hablar de todas sus opciones, o discutir sus preocupaciones con un oído comprensivo? Estamos aquí para ayudarle. Póngase en contacto cuando esté listo para iniciar la conversación.