La MLB puede haber cancelado la Liga de Otoño de Arizona 2020, pero los jugadores de ligas menores seguirán teniendo la oportunidad de jugar.
A pesar de las recientes conversaciones sobre la posible ampliación de la Liga de Otoño de Arizona anual de la MLB en respuesta a la cancelación de la temporada de béisbol de ligas menores de 2020, la «escuela de acabado» de la MLB para los mejores prospectos en torno al juego ha sido oficialmente cancelada este año.
Josh Norris de Baseball America fue el primero en informar de la noticia, confirmada posteriormente por la MLB.
Con la pandemia de COVID-19 que sigue causando estragos en todo el país, la MLB ha decidido desechar la competición de la Liga de Otoño de Arizona de este año, pero los mejores prospectos y jugadores de ligas menores seguirán teniendo la oportunidad de perfeccionar su arte durante los próximos dos meses en ligas de instrucción renovadas.
También se informó por primera vez por Baseball America, cada uno de los 15 equipos de la MLB con sitios de entrenamiento de primavera en Arizona pondrá en marcha equipos de la liga de instrucción, con el juego que se ejecuta desde el 5/6 de octubre hasta mediados de noviembre.
Los equipos están programados para jugar un número impar de juegos y terminar en diferentes fechas. Por ejemplo, los Chicago Cubs jugarán sólo 17 partidos, mientras que los San Diego Padres jugarán 40 (deja que AJ Preller consiga que su profundo sistema de granjas tenga tanto trabajo como sea posible).
Para limitar los viajes y la posible exposición, los 15 equipos se están dividiendo en dos «ligas» diferentes, con los San Francisco Giants alineando dos equipos para igualar las cosas.
Lo mejor de todo es que los jugadores de ligas menores asignados a estos equipos de ligas de instrucción recibirán un pago basado en el nivel de liga menor en el que habrían jugado en 2020.
Anteriormente, las ligas de instrucción de otoño eran más como campamentos, sin juegos contra otros equipos y sin pago. Los jugadores de ligas menores normalmente sólo cobran durante la temporada de ligas menores.
Mientras que la mayoría de los mejores prospectos de toda la liga se han estado ejercitando como parte del grupo de jugadores de 60 hombres de su equipo, una gran mayoría de los jugadores de ligas menores se han visto obligados a ejercitarse por su cuenta o a encontrar una escasa opción de liga independiente para conseguir su trabajo este año.
Estas ligas de instrucción podrían ser especialmente importantes para las recientes selecciones del draft de 2020 que no fueron invitadas a la reserva de jugadores de su equipo y los jugadores de ligas menores elegibles para la Regla 5 que quieren una oportunidad para demostrar que merecen ser protegidos. Independientemente del estado actual de las ligas menores, significa un pago adicional y una oportunidad de jugar béisbol competitivo en 2020.
Para aquellos equipos de la MLB con sitios de entrenamiento de primavera en Florida, se espera que se publique más información en los próximos días. Se desconoce si se permitirá la presencia de ojeadores o aficionados en estos partidos.
Suponiendo que 2021 no sea la pesadilla que ha sido 2020, la MLB sí tiene previsto reanudar la Liga de Otoño de Arizona el año que viene. Por ahora, alégrense compañeros fanáticos del béisbol obsesionados con los prospectos. No todo está perdido este otoño.