Después de tres años con los Padres de San Diego, cuatro años con los Dodgers de Los Ángeles y un período de un año con los Cerveceros de Milwaukee, Yasmani Grandal hará su debut en la Liga Americana con los Medias Blancas de Chicago como el receptor número 1. En el caso de los Medias Blancas de Chicago, Yasmani Grandal debutará en la Liga Americana como el catcher número 1 en nuestro ranking de pretemporada. Pero uno podría poner razonablemente a Grandal por delante de gente como J.T. Realmuto y Gary Sánchez sin pensar en las tablas de profundidad.
Grandal fue fácilmente el mejor receptor en movimiento esta temporada baja, pero no fue ni mucho menos el único. Travis d’Arnaud ocupará el lugar de Brian McCann en Atlanta. Omar Narváez bateó 22 jonrones en Seattle antes de ser traspasado a Milwaukee. Robinson Chirinos vuelve a los Rangers de Texas tras una temporada con los Astros de Houston. Varios otros puestos de titularidad también cambiaron de manos.
Este no es un ranking de los mejores receptores para el béisbol de fantasía, donde reinan los jonrones y las bases robadas. También consideramos el promedio de bateo, el porcentaje de bases y el fildeo.
Estas clasificaciones se basan principalmente en el valor percibido del titular proyectado de cada equipo, pero la profundidad en el receptor (o la falta de ella) también fue un pequeño factor que hizo subir o bajar a algunos equipos algunos puestos.
30. Tony Wolters, Colorado Rockies
Wolters es respetable en el aspecto defensivo. Podría ser un catcher del top 15 en ese aspecto. Pero nadie lo confunde con Iván «Pudge» Rodríguez o uno de los hermanos Molina, y no es ni de lejos lo suficientemente bueno en el plato como para proporcionar valor allí. A pesar de jugar en casa en el Coors Field durante las últimas cuatro temporadas, tiene sólo siete jonrones en 1.123 apariciones en el plato.
El respaldo Elías Díaz no es una mejora potencial. Tiene un WAR de FanGraphs negativo de 1,0 en su carrera. Sin embargo, al menos tuvo un año de 10 jonrones con los Piratas en 2018, así que tal vez podría ganar el trabajo a su debido tiempo.
29. Sean Murphy/Austin Allen, Atléticos de Oakland
Oakland tiene tres receptores en su lista de 40 hombres. Entre Murphy, Allen y Jonah Heim, los receptores de los A’s tienen un total de 131 apariciones en el plato en las mayores. Es difícil saber qué esperar aquí.
Murphy pegó cuatro jonrones como un llamado de septiembre, sin embargo, y Allen pegó 65 jonrones en las últimas tres temporadas en el sistema de granja de San Diego, mientras bateaba .296, nada menos. Oakland podría tener un impresionante tándem zurdo/derecho detrás del plato, o podría tener un par de novatos que luchen por adaptarse a las mayores.
28. Jacob Stallings, Piratas de Pittsburgh
Es posible que Stallings sea un jugador tardío y que el 2019 haya sido el comienzo de algo. No registró el primer jonrón de su carrera en la MLB hasta el año pasado, a la edad de 29 años, pero bateó seis de ellos en 210 apariciones en el plato con marcas no muy buenas ni terribles de .262 en promedio de bateo y .325 en OBP. También expulsó a 8 de 20 (40 por ciento) intentos de robo de base y retiró a otros tres.
Aún así, estamos hablando de un tipo con un WAR de FanGraphs de 1,4 en su carrera y un suplente (Luke Maile) que está sentado en 1,2 en esa categoría.
27. Tucker Barnhart, Cincinnati Reds
Barnhart tiene algo de chispa en su bate, y al menos solía tener un cañón decente detrás del plato. Ha bateado jonrones de dos dígitos en cada una de las últimas dos temporadas, y ganó el Guante de Oro de la NL en el 2017 mientras lanzaba el 44 por ciento de los posibles ladrones de bases.
Sin embargo, estuvo por debajo del promedio de la liga en el porcentaje de robos atrapados tanto en el 2018 como en el 2019. Y a pesar de alcanzar los dos dígitos de jonrones en ambos años, solo promedió un jonrón por cada 42,2 apariciones en el plato. Combina eso con un promedio de bateo de .250 en su carrera, y no hay mucho para emocionarse.
26. Pedro Severino, Orioles de Baltimore
Después de chisporrotear por los distintos niveles de la organización de los Nacionales de Washington durante ocho años, Severino cruzó una frontera del DMV y tuvo un año decente con los O’s. Bateó .249 con 13 jonrones e incluso se robó tres bases, empatando el séptimo lugar entre los backstops en 2019 en el departamento de swipes.
Sin embargo, incluso en su mejor temporada hasta la fecha, no fue mejor que un jugador de nivel de reemplazo por mucho. Y el suplente Chance Sisco no fue mejor.
Hay que mencionar que los Orioles tomaron a Adley Rutschman con la selección número 1 en el draft de 2019. Es su catcher del futuro no muy lejano. Pero no hay razón para apresurarlo a las mayores para jugar en el que debería ser el peor equipo de la AL Este por cuarto año consecutivo.
Nosotros 25-21
25. Austin Romine, Tigres de Detroit
Romine pasó los últimos cuatro años en el extremo equivocado de un pelotón de receptores con los Yankees, pero debería ser el hombre principal en sus nuevos hilos en Detroit. Es un bateador de carrera de .239/.281/.366, aunque los Tigres esperan que proporcione una repetición de la campaña de .281/.310/.439 del año pasado. En el WAR de FanGraphs desde el inicio de 2018, Romine ocupa el puesto 22 entre los 34 receptores con al menos 500 apariciones en el plato.
Sin embargo, Eric Haase puede tener algo que decir sobre que este sea el trabajo de Romine para perder. No es un tipo que batee para obtener un promedio, pero Haase bateó 76 jonrones en las últimas tres temporadas, todos menos uno en el nivel Doble-A o Triple-A del sistema de granjas de Cleveland.
24. Danny Jansen/Reese McGuire, Toronto Blue Jays
Jansen y McGuire tuvieron una WAR combinada de FanGraphs de 2,6 la temporada pasada, lo que está al borde del top-10 en lo que respecta a la producción de todo el equipo desde la posición de receptor.
El problema es que cada uno tiene defectos. Jansen conectó 13 jonrones y fue un plus en la defensa, pero sólo bateó .207. McGuire fue mejor en el departamento de promedio (.299), pero no fue un gran bateador a lo largo de su carrera en las ligas menores (22 jonrones en 2,239 apariciones en el plato). Tiene siete dingers en 138 apariciones en el plato de la MLB, pero veremos si puede mantener una tasa cercana a eso a largo plazo.
23. Robinson Chirinos, Rangers de Texas
Chirinos está envejeciendo con más gracia que la mayoría de los receptores. Cumplirá 36 años en junio, pero ha bateado al menos 17 jonrones en cada una de las últimas tres temporadas. Además, las cuatro bases robadas de su carrera llegaron durante esa ventana.
Pero no está bateando lo suficientemente bien como para ser un DH, y se ha convertido en una responsabilidad significativa detrás del plato. Chirinos permitió 98 bases robadas en los últimos dos años con un porcentaje de robos atrapados de apenas 15.5.
Si vuelve a batear 17 jonrones, permitir aproximadamente una base robada cada dos juegos no será el fin del mundo. Sin embargo, si comienza a retroceder, el respaldo de Texas es un Jeff Mathis (37 años) aún más viejo que tiene un promedio de bateo de .195 en su carrera y no ha bateado más de dos jonrones en una temporada desde 2013.
22. Jason Castro, Los Ángeles Angels
Castro fue un All-Star en el 2013, bateando 18 jonrones y bateando .276/.350/.485.
Todavía proporciona valor sobre una base anual, pero no tanto.
Castro ha bateado al menos 10 jonrones en cinco de las últimas seis temporadas; sin embargo, tiene un promedio de bateo de .220 con una tasa de ponchados apenas por encima del 30 por ciento. Su impacto en la defensa alcanzó su punto máximo en el 2015 y 2016, y no fue una amenaza significativa en el 2019 para lanzar a los ladrones de bases o para abalanzarse desde detrás del plato en los bunts y driblers.
Sin embargo, los Angels no obtuvieron nada de su establo de catchers el año pasado, por lo que firmaron a este veterano agente libre a un acuerdo de un año por casi 7 millones de dólares.
21. Carson Kelly, Diamondbacks de Arizona
Al igual que Jacob Stallings, de Pittsburgh, Kelly no bateó su primer cuadrangular hasta esta última temporada. Pero bateó 18 de ellos en 365 apariciones en el plato. También demostró una sólida disciplina en el plato, con un 13,2 por ciento de paseos. (Vale la pena señalar que 10 de sus 48 bases por bolas fueron intencionales, ya que pasó la mayor parte de su tiempo bateando en el octavo lugar de la Liga Nacional). Con un poco de suerte, su segunda temporada en Arizona se parecerá mucho más a la del 2019 que a la del 2016-18.
Sin embargo, si Kelly flaquea, Stephen Vogt es un respaldo sólido, y Daulton Varsho está esperando en las alas como un prospecto muy apreciado que bateó .301/.378/.520 con 18 jonrones y 21 bases robadas en la pelota Doble-A el año pasado.
Nos. 20-17
20. Martín Maldonado, Astros de Houston
Maldonado nunca ha sido un gran bateador. Bateó .213 el año pasado, y eso bajó el promedio de su carrera muy ligeramente de .220 a .219. Hay 113 receptores con al menos 500 apariciones en el plato en la última década, y Maldonado ocupa el penúltimo lugar en la clasificación de ofensiva en FanGraphs.
Sin embargo, ha sido uno de los receptores más valiosos en la defensa. Ganó un Guante de Oro en 2017, y podría decirse que también debió ganarlo al año siguiente, cuando expulsó al 49 por ciento de los intentos de robo de bases.
Desgraciadamente, 2019 fue su peor año defensivo. Queda por ver si fue un bache o una señal de regresión al final de su carrera, pero no es prometedor. Tampoco lo es el refuerzo de Maldonado, Dustin Garneau, quien tiene un WAR de FanGraphs en su carrera de 0,3 negativo.
19. Mike Zunino, Tampa Bay Rays
Al igual que Maldonado, Zunino es un activo obvio detrás del plato y un gran signo de interrogación en el plato.
Desde el inicio de la temporada 2014, Zunino tiene la quinta mejor calificación de defensa de FanGraphs entre los receptores, así como un promedio de bateo de .201. Se puede digerir su constante coqueteo con la Línea Mendoza cuando batea más de 20 jonrones, como lo hizo en 2014, 2017 y 2018. Pero dio un enorme paso atrás en el 2019, sólo pegando nueve jonrones mientras bateaba un promedio de .165 en su carrera.
Si esa versión de Zunino aparece de nuevo-especialmente ahora que Travis d’Arnaud ya no está en el roster de Tampa Bay-esto podría ponerse feo. Pero mantenemos a los Rays bien lejos de nuestros cinco últimos puestos al elegir creer que el hombre con más de 100 jonrones en su carrera recordará cómo batearlos hasta cierto punto en 2020.
18. Wilson Ramos, Mets de Nueva York
Hubo un tiempo durante su mandato con los Nacionales en el que Ramos era al menos servicial en la defensa. En este momento, sin embargo, es un agujero negro. Hubo 94 bases robadas contra Ramos el año pasado. La siguiente marca más alta en las últimas cuatro temporadas fue de 76 contra Derek Norris en 2016. Ramos sólo expulsó al 15 por ciento de los robos de bases, permitió 10 balones pasados y cometió otros siete errores.
Al menos todavía puede batear.
Desde el inicio de la temporada 2016, Ramos está bateando .294/.346/.463 con 62 jonrones-uno por cada 27,2 apariciones en el plato. Fue un All-Star en dos de esas temporadas gracias a su bate, y es al menos merecedor de un lugar en el top 20 mientras siga llegando a las bases e impulsando carreras.
17. Tom Murphy, Marineros de Seattle
De 2015 a ’18, Murphy bateó .286 con 47 jonrones en Triple-A. Pero normalmente tuvo problemas cuando los Rockies de Colorado lo llamaron, bateando .219 con 10 jonrones en las mayores. Finalmente se dieron por vencidos y lo renunciaron en marzo pasado, lo cual funcionó de maravilla para Seattle después de que lo adquirió a través de un canje con los Gigantes de San Francisco.
Murphy bateó .273/.324/.535 con 18 jonrones, promediando un cuadrangular por cada 15.6 apariciones en el plato. Se ponchó una tonelada (31 por ciento), pero eso es poco preocupante dado su slugging y su capacidad superior a la media para atrapar a los chicos que roban.
A pesar de jugar en sólo 76 partidos, ocupó el quinto lugar en FanGraphs WAR entre los receptores con 3,2. Sin embargo, veremos cómo le va con Omar Narváez fuera de escena. Murphy bateó .347 contra zurdos y .211 contra derechos en 2019, y se enfrentará a más derechos ahora que es el titular principal.
Nosotros 16-13
16. Jorge Alfaro, Miami Marlins
Los números de Alfaro no saltan de la página, pero es un receptor sólido y duradero de nivel medio. Ha registrado 1.842 entradas detrás del plato en las últimas dos temporadas -lo cual es la séptima mayor cantidad durante ese tiempo- bateando .262 cada año y conectando un total de 28 jonrones.
Sin embargo, es difícil entender cómo se ubicó entre los primeros 10 en la defensa de FanGraphs durante esos dos años, considerando que cometió 22 errores y permitió 21 pases de pelota.
Y cuando Alfaro necesita un día libre ocasional, Francisco Cervelli es un poderoso respaldo con un WAR de FanGraphs de 17.8 en su carrera.
15. Yan Gomes/Kurt Suzuki, Washington Nationals
Tanto Gomes como Suzuki han bateado al menos una docena de jonrones en cada una de las últimas tres temporadas. Tuvieron un reparto bastante parejo el año pasado, combinando para 29 jonrones y 106 RBI. Es difícil discutir ese tipo de producción desde el puesto de receptor.
Sin embargo, ninguno de los dos es un gran defensor. Gomes es decente, pero Suzuki ha permitido la asombrosa cifra de 784 bases robadas en sus 13 años de carrera, incluyendo al menos 42 en cada una de las últimas 12 temporadas. Solo atrapó a cinco de 50 ladrones de bases (10 por ciento) en 2019 y ha estado por debajo del promedio de la liga en esa categoría durante siete años consecutivos.
También ambos están llegando a la edad. Gomes cumplirá 33 años en julio; Suzuki 37 en octubre. Han sido impresionantemente duraderos hasta ahora, pero uno siempre se preocupa por los receptores de mediados a finales de los 30 años. Será mejor que Raudy Read esté preparado para la llamada si se produce. El año pasado bateó 20 jonrones en 82 juegos de Triple-A.
14. Roberto Pérez, Indios de Cleveland
Pérez tuvo un notable año de irrupción en el 2019. Después de batear .205 y slugging .340 con 21 jonrones en sus primeros 295 juegos (en cinco temporadas) en las grandes ligas, explotó para 24 jonrones, bateando .239 y slugging .452. También ganó el Guante de Oro de la Liga Americana, lanzando a 20 de 49 ladrones de bases (41 por ciento) y sin permitir un solo pase de pelota.
Ahora viene la verdadera prueba: Hacerlo de nuevo.
El promedio de bateo es la mayor variable aquí. Incluso si se reduce un poco en el departamento de jonrones, un bateador de .240 con un gran guante vale la pena mantenerlo en la alineación con frecuencia. Pero bateó .183 en 2016 y .168 en 2018, lo que fue una gran razón por la que no había jugado en más de 73 partidos hasta esta última temporada. Un regreso a ese nivel de (in)eficiencia sería un gran problema, considerando que el respaldo principal (Sandy Leon) bateó por debajo de .200 en cuatro de las últimas seis temporadas.
13. Salvador Pérez, Reales de Kansas City
Pérez es un seis veces All Star que ha ganado cinco Guantes de Oro y dos Sluggers de Plata. Aunque su promedio de bateo ha caído en picada desde que bateó .331 como novato, ha registrado 27 jonrones en cada una de sus últimas dos temporadas. En circunstancias normales, sería una opción fácil para el top 10, tal vez incluso el top cinco.
Sin embargo, Pérez se perdió toda la temporada 2019 después de someterse a la cirugía Tommy John.
A menudo escuchas sobre lanzadores que se someten a ese procedimiento, pero no es común para los jugadores de posición. Y tipos como Corey Seager y Didi Gregorius no fueron ni de lejos tan efectivos en su primer año post-TJ. Una buena parte del valor de Pérez radica en su capacidad para acribillar a los ladrones de bases también, lo cual puede o no estar mitigado ahora.
Además, ni Cam Gallagher ni Meibrys Viloria demostraron nada la temporada pasada para sugerir que los Reales estarían bien si cualquiera de ellos se ve obligado a cumplir con su deber. Si se ve como en 2018, increíble. Si no, esta podría ser una situación de catcher de fondo de armario.
Nos. 12-10
12. Francisco Mejía/Austin Hedges, Padres de San Diego
Mejía es posiblemente el catcher con más probabilidades de tener un año rompedor en 2020.
Fue un buen bateador durante las menores. Bateó ligeramente mejor que .340 en 2016, bateó .297 en 2017, .293 en 2018 y .365 el año pasado antes de subir definitivamente. Y aunque sus primeros 72 juegos (a lo largo de tres temporadas) en las mayores no fueron grandes, bateó .327 con cinco jonrones en sus últimos 39 juegos.
Del 21 de julio al 16 de agosto, bateó 26 de 59 (.441) y tuvo un OPS de 1.137. Por lo tanto, la ruptura ya ha sucedido más o menos. Ahora sólo estamos esperando a ver si puede mantenerlo.
Si vuelve a tener problemas, al menos Hedges no es un mal plan B. Ha sido calificado como uno de los mejores receptores defensivos en cada una de las últimas tres temporadas, bateando un total de 43 jonrones durante ese tiempo. El promedio de bateo de .201 en su carrera es más que preocupante, pero ha estado dando a los Padres un valor decente a pesar de esa monstruosidad.
11. Omar Narváez, Cerveceros de Milwaukee
La oleada de poder de 2019 fue bondadosa con muchos jugadores, y no el menos importante fue Narváez.
Durante sus tres años con los Medias Blancas, siempre fue un buen bateador, pero definitivamente más para el promedio que para la distancia. Bateó entre .267-.277 cada año y conectó un total de 12 jonrones en 734 apariciones en el plato. Eso es uno por cada 61,2 viajes al plato.
En su única temporada con los Mariners, mantuvo un buen promedio (.278) mientras se disparaba a 22 jonrones, pegando uno en cada 21,9 apariciones en el plato. En cuanto a la ofensiva, eso es básicamente lo que ha hecho J.T. Realmuto durante las últimas tres temporadas para convertirse en uno de los mejores en el negocio.
Sin embargo, Narváez necesita mejorar en la defensa. El año pasado, sólo atrapó 13 de 71 intentos de robo de base.
10. Travis d’Arnaud/Tyler Flowers, Bravos de Atlanta
Flowers tuvo un reparto casi perfecto de 50-50 con Brian McCann en el 2019, y lo mismo podría suceder este año con d’Arnaud.
Flowers ha tenido una excelente calificación defensiva a lo largo de su carrera. Cómo lo logró en el 2016 mientras echaba a sólo tres de 63 ladrones de bases (4.8 por ciento) es un misterio, pero ha aparecido en al menos 80 juegos en siete temporadas consecutivas en gran parte por su valor agregado al staff de lanzadores.
También bateó al menos ocho jonrones en cada uno de esos años, así que no es que esté ahí sólo por sus habilidades para enmarcar lanzamientos.
Los Braves firmaron a d’Arnaud más por su bate. Conectó 16 jonrones el año pasado, así como en 2017. Y aunque nunca ha sido un bateador de .300, ha estado por encima de .240 en todas las temporadas en las que ha jugado al menos 32 partidos.
Ninguna de las dos mitades de este pelotón ha sido nunca un All-Star o ha ganado un Guante de Oro, pero debería ser otro año sólido para el «Braves Catcher».»
Nos. 9-7
9. Buster Posey, Gigantes de San Francisco
¿Estamos viviendo en el pasado al poner a Posey en el número 9 (y a Yadier Molina en el 8)? Tal vez un poco. Pero aparte de Salvador Pérez, con problemas de Tommy John, no hay grandes candidatos fuera de los siete primeros. La elección era o bien tipos no probados con un buen año o un par de veteranos con todo tipo de elogios en su carrera. Y esto último tiene más sentido.
En su apogeo, Posey fue el Novato del Año de la NL en 2010, MVP de la NL en 2012, seis veces All Star, campeón de bateo y cuatro veces Silver Slugger. Hubo un tramo de cuatro años (2012-15) en el que bateó .315/.381/.490 y promedió 20 jonrones y un poco menos de 90 RBI por temporada.
Adelante, en 2019, tienes a un tipo mayor que bateó .257/.320/.368 con siete jonrones mientras trataba de luchar contra la cirugía de cadera que terminó la temporada el verano anterior. Posey sigue siendo considerablemente mejor que un jugador de nivel de reemplazo, pero no al grado ridículo que era en su mejor momento. No esperamos una campaña de 20 jerseys, pero tal vez se recupere un poco.
Si no, al menos los Giants tienen un sólido plan de seguro en Joey Bart. Número 14 en la clasificación de prospectos de la MLB para 2020, Bart fue la selección número 2 en el draft de 2018 y se está abriendo camino rápidamente en los niveles de liga menor. Al final de la temporada pasada, estaba bateando .316/.368/.544 en 22 juegos de la pelota Doble-A.
8. Yadier Molina, Cardenales de San Luis
Si se pone en marcha, esta será la 17ª temporada de Molina en las mayores, y todavía no está mostrando tanto desgaste.
Su impacto en la defensa que cambia el juego ha disminuido un poco, pero todavía está muy por encima de la media y al menos se parece a un ganador del premio Guante de Oro en nueve ocasiones, y a un All-Star en nueve ocasiones.
Lo mismo ocurre con su ofensiva. Ya no es el tipo que bateó .315 con 22 jonrones y 12 bases robadas en 2012, pero .270 con 10 bambinazos y seis birladas a la edad de 36 años no fue tan malo. Siempre y cuando no dé otro gran paso atrás en 2020, debería ser un catcher entre los 10 mejores de nuevo.
Matt Wieters es toda una nota a pie de página también. No está ni cerca de lo que solía ser a principios de la década de 2010, pero ¿cuántos equipos en la historia de la MLB pueden decir que su catcher suplente fue cuatro veces All-Star y dos veces ganador del Guante de Oro?
7. Christian Vázquez, Medias Rojas de Boston
Después de ese breve paréntesis para rendirle pleitesía a algunos ancianos, volvemos a los tipos menores de 30 años que de repente comenzaron a machacar la pelota en 2019.
Vázquez conectó 10 jonrones en 999 apariciones en el plato de la MLB entre 2014 y 18. Eso es un jonrón por cada 99,9 viajes al plato. Pero el año pasado, tuvo 23 jonrones a un ritmo de uno por cada 22,7 apariciones en el plato. Estuvo particularmente caliente alrededor de la pausa del All-Star. Desde el 14 de junio hasta el 12 de julio, bateó .342 con ocho jonrones en 18 juegos.
Algunos de los chicos que tuvieron picos en los porcentajes de slugging el año pasado al menos mostraron destellos de ese poder en las menores. Pero Vázquez no había bateado más de siete jonrones en un año calendario desde 2011. Incluyendo toda la producción de las ligas menores, tuvo un total de 20 jonrones entre 2013 y 18. Así que, sí, la probabilidad de un apagón de poder es digna de consideración. (Sin embargo, ha sido un excelente receptor defensivo)
Nosotros. 6-4
6. Will Smith, Dodgers de Los Ángeles
Gary Sánchez lideró a todos los receptores de la MLB con 34 jonrones el año pasado, pero Smith bateó 20 en Triple-A y 15 más en las Grandes Ligas. Si bien no estamos tratando de decir que Smith es el verdadero Silver Slugger de antaño, sí vale la pena mencionar que puede batear tan bien como cualquiera en esta posición.
Smith también demostró ser adecuado en el campo, no cometiendo un solo error en 45 inicios como receptor con los Dodgers.
Poner a un tipo con básicamente dos meses de experiencia en la MLB en el número 6 no fue una decisión fácil, sin embargo, especialmente porque su respaldo (Austin Barnes) es un bateador de .229 de carrera con un poder mínimo (17 jonrones). Smith está a un golpe de segundo año de dejar a los Dodgers en un arroyo sin un remo.
¿Pero su limitada experiencia lo hace muy diferente de tipos como Christian Vázquez, Omar Narváez y Mitch Garver, que no hicieron nada con sus primeros años en las grandes ligas antes de romper en 2019? Supongo que lo descubriremos este verano.
5. Mitch Garver, Mellizos de Minnesota
Hay repuntes de poder, y luego está Garver.
El catcher de Minnesota lideró las mayores en ISO (slugging menos promedio de bateo) en 2019, superando por poco a Mike Trout con un índice de .357. Pero mientras Trout siempre está en esa cercanía, Garver no estaba ni cerca del parque de pelota antes de eso.
En 2018, su ISO fue un mucho más modesto .146. Eso es porque -aunque su promedio de bateo solo subió cinco puntos, de .268 a .273- su porcentaje de slugging se disparó de .414 a .630. Después de batear siete cuadrangulares en 302 bateos, subió a 31 cuadrangulares en 311 bateos.
Pero, por favor, sigan diciéndonos que la pelota no cambió.
Si esta es la nueva normalidad de Garver, probablemente lo estemos subestimando en el número 5. Fue el número 3 entre los receptores en el WAR de FanGraphs (3,9) en 2019, y todavía estaba calentando al final del año, bateando ocho jonrones en sus últimos 19 juegos de temporada regular.
Y en caso de emergencia, los Mellizos podrían hacer mucho peor que el respaldo Willians Astudillo. No tiene una tonelada de experiencia en la MLB, pero ha bateado .314 en todos los niveles del béisbol desde el inicio de 2010.
4. Willson Contreras, Cachorros de Chicago
En el plato, no hay duda de que Contreras es un tipo de los cinco mejores. Incluso con un pequeño bajón en 2018, está bateando .267/.350/.470 y tiene 67 jonrones en su carrera de cuatro años. Fue un All-Star en cada una de las últimas dos temporadas, y es claramente el segundo mejor candidato (detrás de J.T. Realmuto) para representar a la NL en 2020.
Su guante/brazo es otra historia.
Contreras ha cometido 27 errores de lanzamiento en las últimas tres temporadas, lo cual es alarmantemente alto. Hay 21 receptores que han registrado al menos 2,000 entradas desde el inicio de 2017, y él está empatado con Gary Sánchez para el peor porcentaje de fildeo en ese club.
Y Sánchez batea más jonrones que Contreras, por lo que lo supera en estos rankings a pesar de ese empate en la categoría de futilidad de fildeo. (Sin embargo, Sánchez permite muchas más pelotas pasadas.)
Si Contreras se convierte en un lastre aún mayor en la defensa, los Cubs tendrán que ser creativos. Quieren su bate en la alineación, pero hay una compensación de costos en algún momento.
Nos. 3-1
3. Gary Sánchez, Yankees de Nueva York
Como se acaba de comentar, Sánchez está muy lejos de ser un vacío humano detrás del plato. No sólo ha cometido 37 errores y ha permitido 47 balones pasados en los últimos cuatro años, sino que su capacidad para lanzar a los ladrones de bases también ha caído en picada. En su año de novato tenía un porcentaje de robos atrapados de 41. Eso ha bajado rápidamente a 23.
Pero tiene promedios de carrera en 162 juegos de 46 jonrones y 114 RBI, lo que compensa con creces la ocasional base extra permitida. Los únicos receptores que tuvieron más bases totales que Sánchez (208) en 2019 fueron J.T. Realmuto (265), Yasmani Grandal (240) y Christian Vázquez (230) -y esos tipos jugaron cada uno en al menos 30 juegos más que Sánchez.
Si los Yankees tuvieran otra opción viable en la receptoría, podrían considerar al menos ocasionalmente poner a Sánchez en el DH para obtener su bate sin el costo de su guante. Sin embargo, el único otro receptor en la lista es Kyle Higashioka, que tiene un promedio de bateo en su carrera de .164 en 56 partidos. Los Yanquis probablemente estén mejor viviendo con los errores.
2. J.T. Realmuto, Filis de Filadelfia
Realmuto sigue mejorando cada año.
Ha bateado al menos .275 en cada una de las últimas cuatro temporadas, pero sus jonrones fueron 11, 17, 21 y 25, su slugging subió de .428 a .451 a .484 a .493, y su WAR de FanGraphs ha subido de 2.1 a 5.7.
También ha hecho grandes avances en la defensa, culminando con un Guante de Oro la temporada pasada. Terminó el 47 por ciento de los intentos de robo de base el año pasado. Sin embargo, los jugadores siguieron tratando de correr sobre él. Expulsó a 43 aspirantes a ladrones, 16 más que el siguiente receptor más cercano. (Yasmani Grandal tuvo 27.)
Realmuto también ha sido impresionantemente duradero, con un promedio de 121,2 partidos como receptor en los últimos cinco años. Sólo Yadier Molina lo supera en esa categoría (126,8).
Si no fuera por la tabla de profundidad (más sobre eso en un momento), probablemente habría sido el elegido para el número 1.
1. Yasmani Grandal, Chicago White Sox
Realmuto vs. Grandal es básicamente un empate. Ambos tipos probablemente bateen alrededor de 25 jonrones. Realmuto lo hace con un mejor promedio de bateo, pero Grandal ha estado operando a un alto nivel durante unos años más. El primero terminó 14º en la votación del MVP de la NL el año pasado; el segundo (cuando estaba con los Brewers) terminó 15º. Demasiado cerca para llamarlo.
Pero en cuanto a los refuerzos, tomaremos el de Grandal (James McCann) sobre el de Realmuto (Andrew Knapp) todos los días y dos veces el domingo. McCann bateó .273 y conectó 18 jonrones el año pasado. Knapp ha bateado .223 con nueve jonrones a lo largo de sus tres años de carrera.
Sin embargo, será interesante ver cómo conviven Grandal y McCann. Ambos han jugado en al menos 105 juegos en cada una de las últimas cinco temporadas. Se combinaron para 271 juegos en 2019. Diablos, ambos fueron All-Stars en 2019. Y no es como si la primera base o el DH estuvieran abiertos con José Abreu y Edwin Encarnación en la lista.
Pero es un poco gracioso que nos lamentemos de que los Medias Blancas tengan demasiadas opciones de calidad. Hace dos años, tenían una de las ofensivas más anémicas de las mayores, y ahora -siempre que los cuatro se mantengan sanos- tendrán que decidir cuál de los cuatro ex All-Stars sale de la banca cada noche.