El consumo de cerveza suele llevar a hablar de ella y siempre me sorprende lo que la gente sabe, no sabe, cree saber o simplemente se inventa (también conocido como «la cerveza habla»). (Y siempre hay más que saber, como tuiteó la semana pasada el as de la cerveza Jason Notte: «Cuanto más cubro la industria de la #cerveza, más claro queda lo poco que sé sobre ella»). Un tema que a menudo surge durante una ronda de beber y hablar de cerveza es el de quemarse comprando cervezas que están malgastando en los estantes mucho tiempo después de su ventana de frescura (e incluso las mejores tiendas de cerveza tienen existencias viejas por ahí). Así que aquí está una introducción a cómo romper esos códigos de cerveza molestos.
Saber cuándo se hizo la cerveza es un conocimiento vital, sobre todo para esas IPAs mega-populares y mega-lupuladas; los aromas, el sabor y el amargor caen rápidamente. Desgraciadamente, muchas cerveceras no facilitan la tarea de averiguar cuándo se embotelló o enlató su cerveza. Hay un marasmo de combinaciones confusas de letras y números: Fechas julianas, fechas de consumo preferente (¿pero cuándo se envasaron?), códigos que no especifican si se trata de una fecha de nacimiento o de caducidad, etc. Algunos códigos están impresos en el cristal y se manchan con facilidad; otros están en la etiqueta pero son casi imposibles de leer, ya que se superponen a las imágenes y al texto de la etiqueta. Y lo que es peor: algunos códigos sólo están estampados en la caja, no en los envases individuales. La mayoría de los consumidores no tienen ni idea de lo que significan esas letras y números.
¿Quieres descifrar el «2JT» de las botellas y latas de Anchor Brewing? Um, ¡es «fácil»! Según su página web: «El primer carácter es siempre numérico y representa el último dígito del año. El segundo carácter es siempre alfabético y representa el mes utilizando la primera letra del mes, a menos que esa letra ya se haya utilizado». Los meses se codifican así J = enero, F = febrero, M = marzo, A = abril, Y = mayo, U = junio, L = julio, G = agosto, S = septiembre, O = octubre, N = noviembre, D = diciembre». Los primeros 26 días están representados por el alfabeto y los restantes figuran como: Del 27 al 29 = 7 a 9; 30= 3; 31= 1. Un ejemplo de código de fecha sería 20 de enero de 2012 = 2JT». ¿Lo ves? Es fácil. (Mira la imagen de esta página para ver el desglose de los códigos de Ballast Point.)
Pero hay una práctica ventanilla única para descifrar la mayoría de los códigos de las cerveceras: Fresh Beer Only (sites.google.com/site/freshbeeronly/u-s-beer-list). ¿Buscando a Lagunitas? «Utiliza una fecha de embotellado. Código de fecha juliana, que está escrito en negro en el cuello de la botella. Hay dos líneas. La primera línea tiene 3 dígitos seguidos de un espacio, y luego un dígito más. Los tres primeros dígitos representan el día del año, el último dígito es el último número del año. Ej: 135 3 sería el día 135 de 2013 (15 de mayo). La segunda línea es el número de lote y la hora militar». Y debes saber que Magic Hat se salta una letra: «Utiliza una fecha de producción. Ejemplo: M051. M= diciembre (A=enero, B=febrero, etc. Se salta la I, por lo que J=septiembre, etc.), 05= quinto día, 1= 2011. Vida útil recomendada 120 días a partir de esa fecha». Ouch, ¡me duele la cabeza! Pero Sólo Cerveza Fresca puede ayudar a aliviar el dolor.
Consejo profesional: Hay una forma segura de conseguir cerveza nueva: ¡compra local! ¡Visita a nuestros cerveceros para disfrutar de las bebidas fermentadas más frescas en 401 Land! No se necesitan códigos!
Para más noticias sobre la cerveza, visita el blog de Lou, bottlescansclaphands.wordpress.com, o sigue a @BottlesCansRI.
.