Echa un vistazo a algunas de las leyendas que han corrido con el coche número dos en la NASCAR Cup Series, incluyendo nombres como Rusty Wallace, Bobby Allison, Dale Earnhardt y Richard Petty.
¿Es cierto que dos siete veces campeones corrieron una vez con el coche número 2, que dos Petty pilotaron el coche en una sola temporada, que Junior Johnson utilizó el número en dos funciones y que Rusty Wallace condujo el coche número 2 para dos propietarios diferentes? También es cierto que este es mi segundo artículo sobre los números de los coches en la NASCAR Cup Series.
La historia muestra que este es uno de los dígitos más legendarios del deporte. La línea de estadísticas general para el dos es esta: 95 victorias, 519 llegadas entre los cinco primeros, 886 llegadas entre los diez primeros, 69 poles, 31.863 vueltas lideradas y una media de 14,9 en 1.928 carreras.
Aunque el número del coche ha sido utilizado constantemente por pilotos individuales en las últimas décadas, fue utilizado en periodos más cortos por algunas de las mayores estrellas del deporte en los primeros tiempos.
La familia Petty condujo el coche #2 en seis carreras en 1958. Richard Petty tuvo un mejor resultado de 16º lugar en Myrtle Beach Speedway, corriendo el coche en cinco eventos en general. Lee Petty terminó en tercer lugar en el Lakewood Speedway de Atlanta en su única aparición en el coche #2.
Con un combinado de 10 campeonatos y 254 victorias, los Petty se suman al legado del número de coche, a pesar de las limitadas salidas.
Otros pilotos se subieron a la cabina del #2 para Petty Enterprises, incluyendo Joe Weatherly para un evento en 1958. Weatherly también participó en una carrera con ese número para Holman-Moody en 1957.
Pero fue en 1963 cuando el coche #2 fue parte del éxito de Weatherly. Ganó el campeonato ese año, juntando salidas en diferentes coches para diferentes propietarios, principalmente el coche #8 para Bud Moore.
Weatherly participó en 10 carreras en el coche #2 para Cliff Stewart ese año, registrando cinco finales entre los 10 primeros, junto con dos finales entre los cinco primeros: un tercer puesto en Myrtle Beach Speedway y un segundo puesto en Tar Heel Speedway.
Weatherly ganó tres carreras ese año de camino a su segundo campeonato consecutivo. Murió al año siguiente después de un accidente en el Riverside International Raceway.
Una conexión de piloto y propietario en el coche #2 pertenece a Junior Johnson.
Johnson terminó en 15º lugar en el Hickory Speedway para el propietario Pete DePaolo en 1956, su único evento como conductor del coche #2. Como propietario, presentó el coche en dos eventos, ambos para Curtis Turner en 1965. Turner también corrió con el coche en un solo evento para Holman-Moody en 1958.
Famoso por su Chevrolet negro #3, Dale Earnhardt encontró por primera vez el éxito en el coche #2. «The Intimidator» condujo por primera vez el coche en 1979 para el propietario Rod Osterlund, llevándolo a seis victorias y al campeonato de 1980 antes de cambiar de equipo durante la temporada de 1981.
Jim Stacy compró el equipo #2 a Osterlund a mitad de temporada, alineando el coche para Earnhardt en cuatro eventos antes de que Earnhardt se fuera a Richard Childress Racing y al coche #3. Earnhardt pasó las temporadas de 1982 y 1983 en el coche #15 para Bud Moore Engineering antes de volver a Childress y el coche #3 en 1984 y pasar a ganar seis campeonatos más.
El número 2 es el único número que tanto Petty como Earnhardt usaron en algún momento de sus carreras. Otra leyenda, el tricampeón David Pearson, también pasó por el coche #2. Sustituyó a Earnhardt, lesionado, durante cuatro carreras en 1979, registrando tres finales entre los cinco primeros, incluyendo una victoria en las 500 Millas del Sur en Darlington Raceway.
En décadas más recientes, el propietario Roger Penske se ha convertido en sinónimo del coche #2. El primer piloto que corrió con el coche #2 para Penske fue Dave Marcis en eventos seleccionados en 1972 y 1973. Marcis regresó a Penske y al coche nº 2 para un programa parcial en 1977.
Bobby Allison, que más tarde ganó el campeonato de 1983, corrió con el coche nº 2 para Penske a tiempo completo en 1976, registrando 15 finales entre los cinco primeros y 19 finales entre los diez primeros en 30 carreras. Allison también había corrido con el coche nº 2 a tiempo parcial entre 1965 y 1969, consiguiendo siete victorias para el propietario Donald Brackins.
Después de la segunda etapa de Marcis al volante del coche nº 2, el siguiente piloto que condujo ese coche para Penske fue Rusty Wallace en 1991.
Al igual que Allison, Wallace condujo por primera vez el número para otro propietario, corriendo la campaña completa de 1985 para Cliff Stewart y registrando dos top 5 y ocho top 10. Wallace ganó el campeonato de 1989 en el coche #27 para Raymond Beadle antes de asociarse con Penske dos años más tarde.
Wallace terminó su carrera en el coche #2 para Penske, ganando 37 carreras y registrando 143 finales entre los cinco primeros. Tras su retirada, el campeón de 2004 Kurt Busch se unió a Penske y al equipo #2 en 2006. Consiguió ocho victorias y 37 llegadas entre los cinco primeros antes de ser trasladado al equipo #22 en 2011 para dejar paso a Brad Keselowski.
Keselowski, actual piloto del coche #2, ganó el campeonato de 2012, el primero para Penske en la Cup Series. Keselowski ha acumulado 29 victorias y 115 finales entre los cinco primeros y contando en el coche #2. Su única otra victoria en la Cup Series llegó en Talladega Superspeedway en 2009, conduciendo el coche #09 para James Finch en Phoenix Racing.
Otros ganadores de carreras en el coche #2 incluyen a Jim Paschal en 1962, Tim Richmond (dos victorias) en 1982 y Bill Blair (tres victorias) a principios de la década de 1950. El bicampeón Tim Flock condujo el coche en un evento durante su temporada de campeonato en 1955.
Con una rica historia que incluye dos Pettys, un Earnhardt, un Allison y un Wallace, además de 74 victorias para un legendario propietario de la IndyCar y la NASCAR llamado Penske, no hay duda de que el coche #2 es uno de los números más icónicos en la historia de la NASCAR Cup Series.