En la primavera, casi todos los centros de jardinería venden hibiscos en maceta, ya sea podados en pequeños árboles, o con varios tallos y en forma de arbusto, con su forma de flor distintiva. Se trata de hibiscos tropicales, a veces llamados hibiscos chinos, cuya especie botánica es Hibiscus rosa-sinensis. Y son plantas maravillosas para cubiertas y patios.
Podemos aprender mucho sobre el cuidado de los hibiscos de su hogar nativo en los trópicos de Asia y África, donde no hay heladas, las temperaturas durante todo el año son cálidas y suaves y las estaciones se distinguen como lluviosas y menos lluviosas, en lugar de cálidas y frías. No sobreviven a los inviernos al aire libre en zonas de rusticidad más frías que la 9 o la 10. Incluso Luisiana es dudosa. Pero podemos hacer creer a los hibiscos que viven en el trópico, llevándolos al interior durante el invierno.
Cuidados después de la compra. La mayoría de los hibiscos se venden en primavera como plantas en maceta listas para terrazas y patios. Aunque a los hibiscos les gusta el pleno sol, las plantas nuevas deben aclimatarse gradualmente en una sombra filtrada durante diez días para evitar que se quemen las hojas. Si piensa llevarlos al interior para el invierno, los hibiscos deben dejarse en sus macetas, en lugar de plantarlos en parterres o paisajes.
Riego. En sus trópicos nativos, los hibiscos reciben un suministro abundante y uniforme de lluvia durante la temporada de crecimiento activo. Los jardineros caseros pueden duplicar esto prestando atención al riego, normalmente una vez al día. Aplique lo suficiente para que el exceso salga por los orificios de drenaje inferiores. No se debe permitir que los hibiscos se sequen mucho o su salud general y su floración se verán afectadas. La sequedad en los trópicos señala el final de la temporada de crecimiento activo.
Fertilización. Los suelos tropicales son ricos y fértiles, por lo que los hibiscos se alimentan mucho. Acomode su apetito fertilizando cada dos semanas durante la primavera y el verano. El abono universal Miracle Gro funciona bien. A los hibiscos no les gusta el alto contenido en fósforo de los fertilizantes «potenciadores de la floración» que suelen recomendarse para otras plantas de flor.
Qué hacer al final del verano. Los hibiscos tropicales mueren fácilmente por las heladas. Pero los hibiscos creerán que están en el trópico si los llevamos al interior durante el invierno y luego vuelven al exterior la próxima primavera. Llévelos al interior antes de que las temperaturas nocturnas desciendan constantemente por debajo de los 50 grados para evitar daños por frío.
Primero lave el follaje y los tallos con un generoso rociado de la manguera de agua. Esto ayuda a evitar que los pulgones y las arañas rojas se queden en la planta. Dado que estos insectos suelen causar problemas a los hibiscos en el interior, es conveniente rociar con jabón insecticida o aceite de neem después de lavar y secar el follaje. La pulverización es más fácil en el exterior. Los hibiscos tienen problemas con la araña roja y los pulgones en el interior. Los gránulos de insecticida sistémico aplicados al suelo proporcionan un buen control para que las poblaciones no se disparen.
Invernar los hibiscos en el interior.
- Si la planta ha crecido mucho durante el verano, pódela para reducir su tamaño, hasta la mitad, si así lo desea.
- Ubica el hibisco en el lugar interior más soleado posible, junto a las puertas del patio, las ventanas grandes o en una terraza acristalada.
- Los días cortos y la disminución de los niveles de luz le indicarán a la planta que reduzca su ritmo. Para fomentar este ritmo natural, disminuya la frecuencia de riego. Esto imita el inicio de la estación seca en los trópicos. El riego diario debe sustituirse gradualmente por intervalos semanales.
- La fertilización puede reducirse a una alimentación mensual a media dosis.
- El trasplante debe esperar hasta el final del invierno. Aumentar el tamaño de la maceta cuando el hibisco es menos activo puede hacer que la planta se hunda en demasiada tierra, arriesgándose a un exceso de riego y a la pudrición de las raíces.
- Las hojas suelen ponerse amarillas y caer. Esto es normal y volverán a crecer cuando sea necesario. Mientras tanto, cuando esto ocurra, riegue con moderación. No presione a la planta para que florezca en el interior si no lo desea. Puede que necesite un descanso. Si está creciendo y floreciendo, riegue en consecuencia.
- A finales del invierno o principios de la primavera (febrero o marzo), el alargamiento de los días indicará al hibisco que reanude su crecimiento. Este es el momento de trasplantar. A los hibiscos les gusta estar «en maceta», y los tamaños de maceta de entre 10 y 14 pulgadas de diámetro son suficientes. Aumente el tamaño de la maceta sólo gradualmente, y raspe un poco de la tierra vieja de la parte superior y de los lados del cepellón cuando lo trasplante. Imita el suelo de los trópicos eligiendo una mezcla para macetas de alta calidad con alto contenido de musgo de turba.
- Pulsa el crecimiento invernal enjuto para fomentar la ramificación fresca.
- Cuando las temperaturas nocturnas se mantienen constantemente por encima de los 50 grados, los hibiscos pueden trasladarse al exterior a un lugar con sol filtrado antes de exponerlos a pleno sol.
- Y el ciclo comienza una vez más.
- Para los propietarios de las cada vez más populares plantas tropicales mandevilla y dipladenia, éstas pueden ser invernadas al igual que los hibiscos.
Una nota sobre los hibiscos resistentes. Hay una especie totalmente diferente de hibisco, llamada hibisco resistente, que es una planta perenne de exterior resistente al invierno en la zona 4, que muchos jardineros han disfrutado en sus parterres perennes en nuestro Medio Oeste Superior. Hay varios cultivares con nombre, la mayoría pertenecientes a la especie Hibiscus moscheutos, y se ofrecen en los centros de jardinería locales. Estos son totalmente diferentes a los hibiscos tropicales que se venden como plantas de patio en maceta, que no sobrevivirán a nuestros inviernos si se plantan al aire libre.
Hibiscos perennes resistentes, Strawberry Swirl, especie Hibiscus moscheutos. Obsérvese la diferencia de follaje con los hibiscos tropicales.
Categorías: Tropicales de invierno en interior, Hibiscus, Mandevilla, etc.